— Думаю, пора к столу, — громко произносит мама, спасая меня от дальнейших расспросов. .

Бабушка Сара расплывается в улыбке, подталкивает своих внучек вперёд, пока я плетусь позади.

С отцом мы встречаемся уже за столом. Он приветственно пожимает мне руку, бросает взгляд на однолицых и дарит мне сочувствующую улыбку.

Брак по расчёту в наших кругах довольно распространен, но мне несказанно повезло, что мои родители не придерживаются подобных взглядов.

Я рос в семье, где принято уважать других, а самое ценное в жизни — семья. Конечно, в последнее время я несколько распустился, но сам бы я никогда не женился на девушке только потому, что её семья соответствует моей. Какой смысл богатств, когда ты вынужден просыпаться каждое утро с человеком, которого ты не любишь?!

Конечно, это не мешало моим родителям издеваться над своим единственным сыном и кидать свахе различные намёки. Это своего рода наша семейная шутка.

Слава Богу, что дело дальше шуток не продвигалось! Не то чтобы наша Роза Сябитова не пыталась поднять разговор о перспективах такого «славного» союза, но родители быстро пресекали такие разговорчики.

Знаете, что такое «званые» ужины? Это невероятно скучные темы, одно лицемерство и показуха.

— Вы устроили детишкам удивительный праздник, Юлия Владимировна! — говорит жена одного из партнёров отца.

Я не запомнил её имя. Да и не старался. В конце концов, лично с ней у меня дел не будет. Разве, что с мужем.

— Спасибо, — сдержанно улыбается мама, и с теплотой смотрит на меня. — Мы каждый год устраиваем подобное мероприятие.

— Александр, — неожиданно обращается ко мне, — вы ведь тоже участвовали?

Совестливо прячу глаза, утыкаясь в тарелку.

— В этом — нет, в прошлом году, — отвечаю.

Вообще-то, раньше я довольно часто помогал маме в центре. Каждый год мы устраивали для детей-сирот грандиозный концерт, на котором выступали знаменитые артисты. Кроме того, обеспечивали практически все детдома автобусами и размещением. А в этом году…

В этом году я предпочёл напиться до чертиков, а потом… Потом я вообще нихрена не помню, что было.

На душе становится гадко. Безусловно, я попросил у мамы прощение, да и отец меня прикрыл, якобы ему понадобилась моя помощь, но…

Но на самом деле я просто неблагодарный говнюк, который заливал тоннами алкоголя свое горе и жалел себя любимого. Как будто детям сиротам легче, чем мне!

Женщина улавливает в моем тоне нежелание говорить, и поэтому перескакивает на другую тему. Обсуждение модного показа.

Папа пытается втянуть меня в разговор со своими партнерами, а прямо напротив меня сидит (угадайте, кто?) мой непосредственный начальник — Иван Петрович. Рядом с ним жена, собственно, благодаря которой он и «выплыл» в свое время.

Нет. Конечно же, Иван Петрович профессионал своего дела. Опять же, повторюсь — дураков отец не держит. Дураков нет, а вот мерзавцев, как оказалось, очень даже.

Мне крайне неприятен этот тип. И дело не только в его поползновениях к Лере (и пусть на горячем мне не удалось его спалить, знаю, что этот старый козёл делал ей грязные намёки), а в его слишком явной лести и заискивания. Ему разве что осталось упасть на пол и поцеловать мне ноги. Серьёзно, этот тип за прошедшие двадцать минут упомянул по меньшей мере пять раз какой я ценный кадр и насколько одарен.

Интересно, в чем? Набирать текст на клавиатуре и делать кофе с автомата? Да уж, впечатляющие таланты! В таком случае Леру он должен просто боготворить, ведь работает она куда дольше моего.

Когда от скуки я чуть ли не начинаю зевать. Точнее, силой сдерживаю зевоту, достаю телефон и нахожу последнюю переписку с Лерой.

«Это самый отстойный вечер» — пишу ей и спустя минуту получаю ответ.

«Отстойнее, чем сплетница?»

Усмехаюсь.

Только эта девчонка может поднять настроение одним смс.

«Ничего не может быть отстойнее, чем «сплетница»

«Боги сериалов тебя за это покарают, и тебе придётся коротать свои вечера на таких ужинах целую вечность»

«Уговорила, беру свои слова обратно»

Лера читает моё сообщение, но не отвечает.

Я сижу ещё пять минут, как дурак держа в руках телефон и дожидаясь ее смс. В итоге, так и не получив, пишу:

«Что делаешь?»

Проходит еще несколько минут, за которые я от нервов успеваю осушить бокал вина, прежде чем получаю долгожданный ответ:

«Гуляю с Сэмом. Кстати, тебе «привет» передаёт»

Стискиваю зубы с такой силой, что, кажется, они начинают крошиться.

«Понятно. Ему тоже «привет»

На этом наша переписка обрывается. Я выхожу из чата и засовываю телефон в карман брюк.

Этот гребаный вечер не может быть ужасней! Я сижу здесь, выслушивая второсортные сплетни дам с одной стороны, а с другой про финансы, пока моя девушка гуляет с моим лучшим другом! Просто, млять, прекрасно!

«Она не твоя девушка, идиот!» — услужливо подсказывает внутренний голос.

Проклятье! Она даже не моя девушка!

Боже, какой же я придурок…

***

Я говорил, что вечер не может быть хуже? Забудьте!

Никогда не думал, что докачусь до того, что мне придётся прятаться в собственном доме.

Выглянув из-за угла, облегченно вздыхаю.

Путь в мою комнату свободен.

Как только с официальной частью было покончено, и все разбрелись на компании, близняшки тут же повисли на мне. Мне с трудом удалось от них отбиться под предлогом вполне определенной «нужды» и свалить. И вот уже как пятнадцать минут я пытаюсь прошмыгнуть в свою комнату, чтобы не спалиться.

Вывернув из-за угла, поднимаюсь по крученой лестнице наверх, прохожу буквально пару шагов, как за спиной раздается радостное:

— Саша!

Господи, просто дай мне уединения! Неужели я так много прошу?!

— А я тебя искала, — крадётся кошкой ко мне Надежда… или Любовь?

Боже,