Она вскочила на лошадь и поскакала прочь, Гарт последовал за ней. Все смотрели, как всадники удаляются — кудрявая девушка и ее спутник-гигант. Через несколько минут они превратились в две точки на западе, а затем и вовсе исчезли из виду.

Но Пар еще некоторое время продолжал смотреть им вслед, потом перевел взгляд на восток, куда уехал Уолкер Бо. Он чувствовал себя так, словно потерял часть самого себя.

Колл настоял на том, чтобы пообедать, ибо последний раз они ели больше двенадцати часов назад, а в размышлениях на пустой живот, по его словам, нет никакого толку. Пар с радостью согласился — все равно он не мог принять никакого решения в том состоянии, в котором находился после отъезда Уолкера и Рен. Он поел супа, приготовленного Стеффом, съел несколько кусков хлеба, немного фруктов и выпил кружку-другую эля. Потом прошел к ручью и умылся. Когда он вернулся, то охотно согласился с предложением брата немного отдохнуть, лег и сразу уснул.

Проснулся он в полдень, голова была тяжелая, все тело ныло, во рту пересохло. Ему снились обрывки того, что он предпочел бы не видеть: Риммер Дэлл со своими Ищейками охотился за ним в пустом, выжженном городе; беспомощные и голодные дворфы молча наблюдали, не в силах помочь; порождения Тьмы поджидали его на каждом углу; призрак Алланона предупреждал о грозящей опасности и одновременно смеялся над бедственным положением Пара. Вдобавок ко всему у него заболел живот. Пар выпил эля и улегся в тени старого тополя, ожидая, пока боль пройдет. Она прошла на удивление быстро, и скоро он наливал себе уже вторую миску супа.

К нему присоединился Колл:

— Тебе уже лучше? Когда ты проснулся, вид у тебя был неважный.

Пар закончил есть и отставил миску в сторону.

— Возможно, но сейчас все в порядке. — И в подтверждение своих слов он улыбнулся.

Колл уселся рядом, прислонившись своей широкой спиной к грубой коре дерева, и стал смотреть из приятной тени на полуденный солнцепек.

— Я тут подумал… — На его грубоватом лице появилось задумчивое выражение. Он будто не решался продолжать. — Я подумал, что мне делать, если ты решишь отправиться на поиски меча.

Пар резко повернулся к нему:

— Колл, я даже не…

— Нет, Пар. Дай мне закончить, — стоял на своем Колл. — Есть одна вещь, которую, как твой брат, я хорошо усвоил: на тебя надо давить, пока ты не успел принять решения. Переубедить тебя потом — все равно что сдвинуть с места скалу! — Колл взглянул на брата. — Да мы уже не раз обсуждали это! Я продолжаю утверждать, что знаю тебя лучше, чем ты сам. Помнишь, как несколько лет назад ты чуть не утонул в Раппахалладроне, когда мы отправились в Дальн на охоту за песцом? Их не было во всей Южной Земле, но старик охотник сказал, что видел одного, и этого для тебя оказалось достаточно. Если ты не забыл, тогда стояла поздняя весна и река разлилась. Поэтому отец не разрешил переправляться на другой берег, он взял с нас обещание, что мы не будем этого делать. Когда ты давал ему обещание, я уже знал, что, если тебе это покажется необходимым, ты нарушишь его. И я знал это уже в тот самый миг, когда ты давал обещание!

Пар нахмурился:

— Колл, к чему…

Колл оборвал его:

— Я просто хочу сказать, что могу угадать, какое решение ты примешь в том или ином случае. И думаю, Уолкер был прав. Ты уже решил отправиться за мечом Шаннары. Ведь так?

Пар удивленно посмотрел на него.

— Да это видно по твоим глазам, Пар, — спокойно продолжал Колл, улыбнувшись. — Я же тебя знаю тебя. Ведь ты надеешься, что сможешь что-нибудь узнать о своей магии, чтобы применить ее для какого-нибудь полезного и благородного дела, потому что голос внутри тебя шепчет, что магия дана тебе для какой-то цели. Нет, нет, подожди, дай мне договорить. — Он поднял руку. — Я не считаю это неправильным. Я могу это понять. Но тебе лучше не лгать самому себе о причинах, побудивших тебя принять такое решение. Я знаю, у меня нет никакой магии, но в некоторых вещах я все же разбираюсь лучше. — Он мрачно помолчал. — Ты всегда берешься за то, за что не возьмется никто другой. Так и сейчас. Ты увидел, что Рен и Уолкер отказались, и тут же решил поступить наоборот. Так у тебя всегда. Ты не можешь ни в чем отступить. — Он в задумчивости наклонил голову. — Веришь или нет, но я всегда восхищался этим твоим качеством. — Он вздохнул. — Знаю, есть также и другие причины. В Доле все еще солдаты, у нас нет больше дома. Мы вне закона, и если мы откажемся от этого поручения Алланона, то куда нам тогда идти? И что еще мы можем сделать такого, что повлияло бы на существующее положение вещей сильнее, чем возвращение меча Шаннары? И я знаю…

Пар перебил его:

— Ты сказал «мы».

Колл остановился:

— Что?

Пар критически взглянул на него:

— Только что ты сказал «мы». Несколько раз. Ты сказал: «Если мы откажемся от этого поручения Алланона, то куда нам тогда идти?»

Колл укоризненно покачал головой:

— Да, я сказал так. Я начал говорить о тебе и сразу стал думать о нас. Но в этом-то и проблема, как мне кажется. Мы с тобой так близки, что иногда я думаю о нас как о едином целом, а это не так. Мы с тобой очень разные люди, начиная с того, что у тебя есть магия, а у меня нет. У тебя есть поручение, а у меня нет. И что же мне делать, Пар, если ты уйдешь?

Пар подождал немного, потом сказал:

— Что ты решил?

— Ну так вот. После всего сказанного и сделанного, после того как все «за» и «против» легли на стол, я бы хотел вернуться к двум фактам. — Он встал и оказался лицом к лицу с Паром. — Во-первых, ты мой брат и я тебя люблю. Это значит, я не оставлю тебя, даже если согласен не со всем, что ты делаешь. Я уже говорил об этом раньше. Во-вторых, если ты пойдешь… — Он сделал паузу. — Ведь ты решил идти, не так ли?

Наступило молчание.

— Прекрасно… Если ты пойдешь, это будет опасное путешествие, и кто-то должен прикрывать тебе спину. А кто же, если не твой брат? Это во-вторых. — Он откашлялся. — И наконец, я все время пытался представить себе, как бы я поступил на твоем месте. — Он помолчал. — Так вот, окажись я на твоем месте, я бы пошел.

Он прислонился к тополю и стал ждать. Наконец Пар заговорил:

— Честно сказать, Колл, этого я не ожидал от тебя услышать.

Колл улыбнулся:

— Может быть, поэтому я это и сказал. Надоело быть предсказуемым.

— Так, значит, ты бы пошел? Если бы был на моем месте? — Пар некоторое время молчал, переваривая услышанное. — Не знаю, верить ли тебе.

Улыбка Колла стала шире.

— Конечно верить.

Они все еще молча смотрели друг на друга, когда к ним подошел Морган и уселся напротив, слегка озадаченный, на их лицах было одинаковое выражение. За ним подошли Стефф и Тил. Все трое переглянулись.