⠀⠀ ⠀⠀

— Ты хочешь приблизиться к звездам?

— Каким образом? — засмеялся Демокрит. — Но если б это было возможно, я приблизился бы к ним. Прощай, бессмертный! — крикнул он, повернувшись лицом к статуе.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

О том, что Демокрит покидает Абдеры, знали многие. На пристань проститься с ним пришли гончары, земледельцы, рыбаки, пастухи, ткачи — его соседи и те, кого советы и знания Демокрита не раз выручали из беды.

— Прощайте, друзья! — сказал Демокрит, поднявшись на корабль. — Я еще вернусь к вам. Может быть, не скоро. Может быть, через десять лет или через сто, через тысячу. Ведь это вами я приговорен к бессмертию. Хочу надеяться, что это сделает бессмертными и вас, защитивших Истину!

— Ты уже решил, куда мы для начала направим наш корабль? — спросил Демокрита Фавборий, когда берег удалился настолько, что стали неслышными голоса провожавших их абдеритян.

— Для начала — в Афины, в столицу мудрости, к Сократу, — ответил Демокрит.

— К Сократу? — переспросил Фавборий.

— Да! Я хочу посостязаться с ним в знаниях, Фавборий.

— Я не решился огорчать тебя прежде времени, — сказал Фавборий, опустив голову. — Но Сократа уже нет в живых. Афинский суд приговорил его к смерти за безбожие и непочитание отечественных законов.

— К смерти?! — Демокрит прижал руку к сердцу.

— Об этом вчера сообщили мне купцы, прибывшие из Афин, Демокрит. Сократ принял яд и умер. Столица мудрости запятнала себя несмываемым позором… И вот вопрос: надо ли нам плыть в Афины, Демокрит?

Демокрит не ответил. Он смотрел на удаляющийся город — белый и зеленый, на пристань, где еще можно было различить толпу людей, несколько раз поднимал в прощальном жесте руку. Лицо его было сурово. Горячий южный ветер быстро осушил слезы, заблестевшие было у его глаз.

Провожавшие Демокрита долго не расходились. Они видели, как белый парус корабля медленно поднялся выше черты, разделявшей море и небо, какое-то время парил в голубом, потом стал погружаться в синее и исчез.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀

⠀