- Ну, дальше-то что? - торопил я ее.

- Дальше? Короче, мент этот мне и рассказал, что Ларка своему хахалю порошочек подменила. Ну, знаешь, торговцы часто героин со всякой дрянью мешают. С пудрой сахарной или еще с чем. Для веса. А остаток чистый себе забирают. Так вот Ларка эту халабуду мешаную заменила чистым. Достала где-то. Парень ширнулся привычной дозой и отбросил тапки.

-И откуда это стало известно?

- Так она сама призналась.

- А почему не посадили? - наивно удивился я.

- Так ей предложили... это... ну, добровольное сотрудничество. Она же с художниками тусовалась, а там наркомы - через одного. Вот и стучала, как дятел: кто, что, кому и сколько.

- А сама она колется, не знаешь?

Светлана заколебалась. Тут ее отвлекла покупательница, которая долго и нудно выбирала краску для волос. Когда та наконец ушла, Светка стерла с лица заученную улыбку.

- Кажется, нет, - пробормотала она. - Вовка говорил, что нет. А на самом деле? Не знаю.

Мента Вовку я нашел через неделю, с помощью все того же Юрика.

- Ты случайно не занялся частным сыском? - пошутил Улисский.

Вовка, он же капитан Владимир Голованов, оказался парнем понятливым и жадным. Впрочем, запросил он не так уж и много, наверно, не заматерел еще. Да и мне от него немного нужно было: да или нет. Да, сказал он и спрятал в карман пару хрустящих серо-зеленых бумажек. Если бы об этом узнали, в худшем случае, ему грозило бы служебное расследование и увольнение. В том случае, если бы попал под раздачу.

Итак, наша Лорочка оказалась убийцей и стукачкой. Тоже неплохо.

В то время морфин для меня был уже слабоват, и я перешел на промедол. Но запас остался. Уговорить ее попробовать оказалось еще проще, чем найти ее милицейского покровителя. Кстати оказалась и головная боль. Морфин ведь штучка медицинская. Это раньше, до революции еще, врачи баловались чистым морфием. Тогда ампул не было, набирали в шприц из банки с притертой пробкой. Сколько хочешь - столько и наберешь. А эти ампулки - так, ерунда. Для настоящего кайфа не одну нужно вколотить. Но вот если какое недомогание есть, тогда да. И боль снимет, и, так сказать, радость жизни вернет. На это и упор был. Такие, как Лорка, считают, что они единственные и неповторимые, что у них не все как у людей. Это другие могут подсесть, а они не так устроены. Раз, другой - только когда надо. Какая же это наркотическая зависимость.

На морфин сразу не подсядешь. Это не героин и не всякая новомодная синтетическая дрянь, которой достаточно единожды ширнуться. Но раз у Лорки прошла голова и художество сдвинулось с мертвой точки, можно было спорить на что угодно: каждый раз в подобной ситуации она будет закатывать себе дозу. Пока не сможет без нее жить.

Так и вышло. Я оставил ей с десяток ампул, и они не остались валяться без дела. Сначала я был благодетелем. Потом, когда она поняла, что попалась, стал дьяволом. Очень лестно! Разумеется, мы перестали общаться. Макс тоже меня избегал. Случай с собакой послужил официальным поводом для разрыва, хотя произошел намного раньше...»

* * *

2 января 2000 года

Вадим проснулся словно от толчка и не сразу понял, где находится. Темнота вокруг была такая, словно он лежал в гробу. Сравнение показалось просто отвратительным. Он пошевелился и понял, что один на диване. Оксаны рядом не было.

Глаза потихоньку приспосабливались к темноте, и вот уже можно было с трудом различить очертания предметов. Из-под двери на кухню пробивалась узенькая полоска света. Впрочем, светом это можно было назвать с большой натяжкой. Просто то место, где, по идее, находилась щель под дверью, было не таким темным. Вадим понял, что на кухне горит свеча.

Он хотел было выйти на кухню и посмотреть, там ли Оксана, но что-то внутри противилось этому. Словно он шпионит за ней. Я просто хочу посмотреть, не оставил ли кто-нибудь случайно на кухне свечу, доказывал себе Вадим. Так ведь и до пожара недалеко. Только пожара им еще и не хватало для полного счастья.

Подождав минут пять, Вадим встал и, ступая на цыпочки, пошел к двери. Он стоял и никак не мог решиться открыть ее. И вдруг услышал тихие всхлипывания. Тут уж его колебаниям пришел конец.

На звук открываемой двери Оксана, вздрогнув, обернулась.

- Это ты? - каким-то неестественным голосом спросила она и высморкалась в бумажную салфетку.

- Что с тобой? - Вадим сел с ней рядом на табуретку и обнял за плечи.

- Да так, ничего, - шмыгнула носом Оксана. - Просто нервы сдали. Ужас какой-то!

- Чем-то паленым пахнет, - Вадим потянул носом.

- Я ничего не чувствую. Тебе показалось.

- Ага, обонятельные глюки. У тебя, наверно, нос заложило. Определенно пахнет. Паленой бумагой. Может, ты случайно свечкой что-нибудь задела?

- Да ничего я не задевала, - раздраженно ответила Оксана. - И ничем не пахнет. Иди спать.

- Можно я с тобой посижу?

- Нет. Прости, - добавила она уже мягче. - Я хочу одна побыть. Подумать.

- О чем, если не секрет?

- О жизни. О нас с тобой. О... Генке.

Что-то не понравилось Вадиму в ее голосе. В нем явственно звенели нотки едва сдерживаемой истерики - явления, Оксане вообще не свойственного. Она упорно избегала встретиться с ним глазами.

- Послушай... - Вадим встал и стоял, не зная, что сделать, что сказать. - Ты уверена, что... Что мне не надо побыть с тобой?

- Ты еще спроси: «С тобой все в порядке?», - дернулась Оксана. - Оставь меня в покое!

- Ксан, посмотри на меня, - он присел перед ней на корточки и взял за руку, но Оксана ее вырвала.

- Ты, Вадик, неправильно специализацию выбрал, - с нервным смешком сказала она. - Тебе надо было прокурором стать. Или, на худой конец, следователем. В ФСБ. «Обезьяна, смотри мне в глаза!», - передразнила она его. - Послушай, иди спать. Я посижу еще немного и приду. Если ты боишься, что я устрою пожар, то можешь сам свечку погасить. Я и в темноте не пропаду. Иди! Пожалуйста! - в ее голосе снова задрожали близкие слезы.

Вадим встал и вышел, споткнувшись на пороге. Оксана сидела, низко опустив голову. Распущенные волосы упали на лицо, накинутая на плечи куртка сползла.

Миша, завернувшись в волчью шкуру, тихонько похрапывал на матрасе, часы цокали стрелками: часто секундной, реже - минутной. Вот басовито цокнула часовая. Снаружи было тихо, только снова и снова гулко падали с деревьев снежные шапки. Как бы действительно лавина не сошла, подумал Вадим.