Ру взял супругу за руку и усадил на место.

– Ты провела там половину вечера, Лила. Посиди здесь.

Руперт не сможет все испортить. Лила наконец напилась достаточно, чтобы быть честной с подругами, но не настолько, чтобы вырубиться. Джорджии нужно оказаться наедине с ней и Нэнси. Прямо сейчас.

– Она может составить мне компанию, – сказала хозяйка, вставая.

– Ты куришь? – спросил ее шокированный Чарли. – По-настоящему?

Жена кивнула.

– От одной сигареты ничего плохого не будет.

– И я, – сказала Нэнси, поднимаясь на ноги.

Джорджия с интересом наблюдала за выражением лица Бретта. Он приподнял брови, но промолчал. Очевидно, он знал, что подруге лучше не задавать вопросов.

– Время девочек, – невнятно проговорила Лила, отпихивая свой стул с дороги.

– Вот именно, – улыбнулась Нэнси. – Время девочек.

Нэнси

Дождь стал облегчением и принес прохладную свежесть потной коже. Нэнси понимала, что радоваться дождю неправильно – он только все усложнит. Палатка намокнет, а еда отсыреет. И им придется провести весь вечер, прячась в тесной палатке, вместо того чтобы сидеть снаружи и смотреть на небо. Но сейчас, когда капли приятно покалывали кожу, Грейдон чувствовала себя прекрасно.

Гора, огромная и коричневая, уродливо торчавшая из земли, была скользкой и неумолимой, и когда они карабкались по ней вверх, девушка ощущала, как пот собирается у нее на затылке. Нэнси ненавидела потеть – если только дело не происходило в спортивном зале, где она наблюдала, как увеличивается значение счетчика калорий. Дорожка, по которой они шли, сначала широкая и заасфальтированная, постепенно начала сужаться, и вскоре ее сменила грязная тропинка шириной не больше метра, причем совсем рядом с ней склон круто уходил вниз. Нэнси старалась туда не смотреть, от мысли о возможном жутком падении сердце отчаянно колотилось у нее в груди. Другие девочки танцевали вокруг тропы, брались за руки и подпрыгивали, словно крутизна склона ничего для них не значила. «Наверное, замечательно не иметь ни малейшего представления о том, что творится вокруг», – подумала Нэнси.

– Мы уже почти пришли! – сказала Софи.

Софи, Лора и Кэти болтали практически не переставая с того самого момента, как они начали подъем. Теперь Грейдон знала интимные подробности про то, как Лора потеряла невинность со своим мальчиком (он разбросал розовые лепестки на ее постели, что произвело на нее большое впечатление), и выслушала длинную дискуссию о том, стоит ли Кэти сделать челку. А потом ее спутницы перешли к оживленному обсуждению другой важной проблемы: выйдут ли когда-нибудь из моды обтягивающие джинсы.

Периодически Нэнси задумывалась, не совершает ли она ошибку, полностью сосредоточившись на общении только с Джорджией и Лилой, и не стоит ли ей вести себя дружелюбнее с остальными в этом году. Но сегодняшнего дня оказалось достаточно, чтобы убедить ее, что это плохая идея. Во всяком случае, Лила и Джорджия обсуждают людей, события и теории. Можно ли понизить коэффициент своего умственного развития, находясь рядом и выслушивая банальности?

– Давайте пробежим последний отрезок пути! – предложила Кэти, прибавляя шаг. – Подготовка тела к бикини!

Нэнси содрогнулась и подумала, что именно из-за таких девушек, как Кэти, женские журналы следует сжечь дотла. Она смотрела себе под ноги и старалась не отставать. Рюкзак давил ей на плечи, а сапоги для ходьбы, купленные для такого случая, оказались чрезвычайно тяжелыми. Чем скорее они поднимутся наверх, тем быстрее закончится пытка.

Наверху рядом с красным развевался синий флаг. Грейдон улыбнулась. Джорджия и Лила сумели справиться, они дотащили сюда свои команды так быстро, как только могли, и теперь у них будет шанс реализовать свой план. Нэнси немного мучило то, что она оказалась последней из тройки, но в этом не было ничего удивительного – ее спутницы потратили слишком много энергии на болтовню. Она посмотрела вверх. Небо стало похоже на огромный темно-пурпурный синяк с болезненно-желтой каймой, а тучи казались толстыми и рассерженными. Еще одна капля упала ей на пробор и соскользнула по щеке. Интересно, успеют ли они спуститься вниз до того, как дождь польет по-настоящему? Извивающаяся тропинка поднималась вверх и переходила в небольшой открытый участок – плоский и защищенный со всех сторон зарослями дрока. Там уже собралось множество девочек, большинство из которых сидели на рюкзаках, и почти все они выглядели сильно уставшими.

– Нэнси! – Она повернулась и увидела бегущую к ней Грин. – Твою налево!

Грейдон обняла Джорджию за тонкую талию, чувствуя, как ее грудь прижимается к ней, и уже не в первый раз думая о том, каким смешным телом благословила ее природа. Словно ее нарисовал мальчишка-подросток.

– Мне еще никогда не было так скучно, – прошептала Грин. – Со мной две китаянки и Кармен.

Нэнси сделала шаг назад.

– Мои почти час обсуждали, стоит ли Кэти сделать челку. Я победила, – заявила она.

Словно по команде, к ним подошли три блондинки из ее группы.

– Привет, Джорджия, – сказала Кэти. – Как твой брат?

Все трое захихикали. Господи, они ведут себя точно дети! И как только эти дуры выйдут в большой мир да еще будут учиться в университетах? На лице Грин появилось скучающее выражение.

– У него все хорошо, – ответила она.

– А он… один?

– Да, – сказала Джорджия. – И он будет на подводной лодке в ближайшие три месяца.

Нэнси не могла больше этого выносить. Реакция их одноклассниц на брата Джорджии, мучительно посредственного парня, выводила ее из себя, а то, что сама Джорджия получала от их вопросиков удовольствие, казалось ее подруге настоящим ужасом. Впрочем, Грин не виновата – видит бог, ее происхождение давало ей право гордиться братом, но Нэнси не могла не чувствовать раздражения. Складывалось впечатление, что прежде эти дуры не встречали ни одного нормального парня.

– Где Лила? – спросила Грейдон, прервав хихиканье.

– Пытается найти сигнал для сотового, чтобы выяснить, сможет ли Джек прислать ей сообщение, – ответила Джорджия.

– Я пойду ее искать. Ты со мной?

Нэнси видела, как подруга улыбнулась блондинкам и только после этого последовала за ней.

– Где Лила? – снова поинтересовалась Грейдон.

Джорджия показала вверх. Подруга посмотрела в указанном направлении и увидела Найт, которая стояла на скале в опасной близости к краю и размахивала сотовым телефоном.

– Лила! – крикнула Нэнси. – Спускайся!

Та посмотрела на нее.

– Я пытаюсь заставить работать свой телефон! – крикнула Лила в ответ.

– Я не умственно отсталая. Серьезно. Спускайся, нам нужно идти!

Найт нахмурилась и поспешила вниз, поскальзываясь на склоне. Внутри у Нэнси все сжалось, когда она увидела, как быстро спускается одноклассница, совершенно не думая о грозившей ей опасности.