И, само собой, клыки. Я несколько раз прикусываю нижнюю губу, на которой сохранился его вкус. И по-прежнему хочу еще.

– Если ты и дальше будешь так на меня пялиться, я закажу свой портрет, – заявляет Руван, не открывая глаз.

Я чуть не падаю назад от удивления.

– И давно ты не спишь?

– Достаточно. И все это время я один занимал твое внимание. – Он открывает глаза, и у меня перехватывает дыхание. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Хорошо.

– А ты?

Выглядит Руван отлично: гладкие щеки, полные губы, хотя уже и не такие красные. Я вспоминаю, как он медленно облизывал их, наслаждаясь вкусом, но быстро откидываю эту мысль. Нужно взять себя в руки.

– Лучше не бывает. Пора двигаться дальше, пока на улице день и в старом замке относительное затишье.

Руван встает с пола. Я тоже поднимаюсь на ноги и поправляю доспехи.

– Конечно.

Я проверяю запасы оружия. Один серп и несколько кинжалов. Остальное потерялось во время схваток и падения сквозь пол.

– Ты знаешь, где мы? – интересуюсь, помогая Рувану надеть броню.

– К счастью, да. Прошлой ночью мне удалось сориентироваться. Сейчас мы в старых королевских покоях, если меня не подводит память, а карты Кэллоса не ошибаются. – Его последние слова не внушают особой уверенности.

– Здесь есть еще неизвестные мне монстры?

Руван, как раз собиравшийся отодвинуть баррикады от двери, замирает на месте. Мне совсем не нравится его нерешительность.

– Только один.

– Великолепно. Нечто похуже поддавшихся или падших? – Наверное, только такой вот горький юмор и может помочь мне примириться с происходящим.

– Не беспокойся об этом. – Руван отодвигает мебель от двери.

Я подхожу, чтобы помочь, и между делом одариваю его разочарованным взглядом.

– Я больше не хочу блуждать в темноте.

– К сожалению, в этих коридорах очень темно.

– Я вовсе не об этом. – Упираю руки в бока. – Если мы действуем заодно, то должны по-настоящему стать командой.

– Кто бы говорил. – Как ни странно, он не язвит.

– Я серьезно. Давай еще раз начнем с начала.

– Хорошо, Флориана, – вздыхает он, и я на миг замираю. Уж очень непривычно слышать от него собственное имя. – Есть только один тип проклятых вампиров. Об этом проклятии и о том, как оно действует, известно не так уж много. Люди не позаботились снабдить нас учебником.

– Если он и существует, то я не в курсе. Это правда. – Я отодвигаю в сторону шкаф, которым мы загородили дверь.

– А жаль. – Руван обхватывает пальцами мой подбородок, вынуждая взглянуть на себя. Я втягиваю воздух и задерживаю дыхание, оказавшись в плену его ярких глаз. – Радуйся, что ты такая вкусная, иначе я мог бы и разозлиться.

Я хочу ответить ему, но не могу издать ни звука.

Руван отпускает меня, явно довольный собой. Он прекрасно знает, что со мной делает, и, несмотря на все раздражение… мне это нравится. Я так сильно хочу его прикосновений, что, если не сумею взять себя в руки, вполне могу сама начать его трогать. Я уже пошла на поводу у своих желаний, и теперь мне вряд ли удастся их смирить.

– Трудно сказать, почему, но не на всех вампиров проклятие действует одинаково, – продолжает Руван как ни в чем не бывало, я же пытаюсь бороться с вызванной им слабостью в ногах. – Одни становятся поддавшимися, другие падшими. Существуют еще потерянные. Сам я их никогда не видел, но, судя по сохранившимся записям, потерянные – всего лишь оболочки, оставшиеся от некогда могущественных повелителей вампиров. Поэтому рискну предположить, что результат воздействия проклятия в первую очередь связан с врожденной силой, присущей вампирам до его наложения, и не зависит от времени, в течение которого те подвергались действию.

– Великолепно, – вздыхаю я. – Значит, здесь есть и более могущественные враги.

– Как я уже сказал, они редко встречаются. Возможно, прежние повелители всех уничтожили. В последний раз, судя по записям, их видели несколько веков назад.

– Чем они отличаются от других?

– Повелители древности, сумевшие пережить такую встречу, описывали потерянных как больших крылатых чудовищ, полностью невосприимчивых к серебру. Поэтому убить их намного сложнее. Опаснее всего, что они способны загипнотизировать жертву с помощью звука.

Это шутка? Выдумка? Хотя нет, Руван предельно серьезен.

– Будем надеяться, что мы никогда с ними не столкнемся. Не очень хочется проверять, насколько правдивы легенды.

– Согласен.

В старом замке царит тишина – такая же, как вчера, когда мы только отправились в путь. Густая чернильная тьма все так же наполняет коридоры. Мы здесь явно не одни и отнюдь не в безопасности, но воздух вокруг тих и неподвижен. Находящиеся поблизости монстры сейчас дремлют.

Лишь спустя полдня, глядя на призрачные очертания гобеленов на стенах, люстры и забытые столы, развалившиеся под собственным весом, я начинаю осознавать, что путь, по которому мы идем, мне знаком. Я видела его во сне всего несколько часов назад.

Я задерживаюсь в большом банкетном зале.

Заметив, что я уже не следую за ним, Руван тоже останавливается и подходит совсем близко, вторгаясь в мое личное пространство.

– В чем дело? – шепчет он. – Ты что-то увидела или услышала?

– Я знаю это место.

– Ты видела раньше нечто похожее?

Я тихо хмыкаю.

– Нет, в жизни не видела ничего похожего на этот замок. В Охотничьей деревне даже крепость не настолько величественная.

– Тогда…

– Кажется, я видела его… во сне. Понимаю, звучит как бред, но я не…

– Солгать ты не смогла бы, – хмурится Руван.

– И что это значит?

Повелитель вампов осматривает зал. Интересно, о чем он думает? Невзирая на отголоски эмоций и проблески разделенной магии, я понятия не имею, что творится у него в голове.

– Посмотрим, – загадочно отвечает он.

– Расскажи. – Я беру его за руку.

– Не сейчас.

– Думаешь, я не имею права знать?

– Просто пока не хочу делиться тем, в чем до конца не уверен. – Руван отходит от меня, унося с собой и все свои догадки. – Пойдем дальше.

– Нет. – Я не двигаюсь с места.

Остановившись, он оглядывается через плечо.

– Нет?

– Нет, – повторяю я. – Никуда не пойду, пока ты все не расскажешь.

– Сейчас нет времени. И место неподходящее.

– Тогда говори быстрее.

– Упрямица! – Руван потирает виски, но я не улавливаю в нем какого-то особого волнения. Похоже, так он просто пытается скрыть ухмылку.

– Мне говорили, что я настойчива и с помощью молотка способна подчинить себе даже кусок металла.

– Охотно верю, – вздыхает Руван. – Интересно, не наделила ли тебя кровная клятва вампирскими способностями.

Признаться, ожидала я совсем другого. Но я прогоняю все посторонние мысли из головы.

– Я не вамп…

– Нет. Подобные ритуалы превращения очень сложны и требуют огромной силы и жертв как