Конечно, это глупости, никуда она не уплывет. Где же может быть ее подруга? Зачем Бритт Хозяину? Не смог заполучить для своих зверств Линн, добрался до подруги? Но он же сразу предлагал огромный выкуп? Значит, не деньги, но что‑то другое… Что? Его, Ларса, унижение? Но это говорило о том, что Хозяин не один, в одиночку с Ларсом не справиться.

Снова раздался звонок, номер неизвестен.

— Ты уже плывешь или еще в замке?

— Плыву.

— Жду на Эстермальмсгатан, — напомнил монстр металлическим голосом.

Сунув мобильный в карман, Ларс задумался. Почему квартира на Эстермальмсгатан, там же сейчас полицейские, они проводят обыск у Мартина. Не знать об этом Хозяин не мог…

Почему он так упорно требовал подтверждения, отплыл ли Ларс или еще чего‑то ждет?

И вдруг…

— Петер, немедленно обратно! Скорее!

— Куда?

— На остров, черт меня подери!

Яхта сильно накренилась, делая разворот, пара мелких судов, едва не столкнувшись при этом, дали сигналы. Петер покачал головой, это грозило ему неприятностями, но сейчас есть вопросы поважнее. Ларс зря чертыхаться не будет.

А Ларс уже набирал телефон Жана:

— Где Линн?

— Ушла погулять, ей не сидится, пока нет известий.

— Куда ушла?!

— По берегу. Ларс, куда она денется с острова?

— Когда ушла?

— Только что.

— Догнать сможешь?

— Не знаю, попробую.

* * *

Я действительно не могла сидеть спокойно.

— Жан, я пройдусь?

— Яхты нет, катера тоже, — голос строг, но в нем слышно сочувствие.

— Я знаю, просто не сидится. По берегу пройду.

— Боя возьми с собой?

— Не стоит.

Мне не хотелось брать с собой собаку, Бой примется бурно радоваться прогулке, прыгать, искать, что бы такое подсунуть мне в руку, чтобы я бросала, а он приносил… А у меня настроение не то.

Все остальные мысли перебивала одна: где Бритт?!

Незаметно для себя дошла до распутья и замерла — вперед вела узкая тропинка у самой воды, вправо уходила дорожка, ведущая к дому, а назад хорошо расчищенная дорожка в замок. Вперед идти уже невозможно, там вода, свернув направо, можно нарваться не просто на неприятности — никто не знает, что в доме — вернувшись, я ничего не потеряю, кроме уверенности, что больше сделать уже не могу. В доме больше никто не живет и не появляется. После кошмара, который мы пережили в подвале этого дома, Ларс хотел выкупить его и снести до основания, но владельцы исчезли, а без них сделать ничего нельзя.

Что потянуло меня в дом, я не поняла и сама. Зачем мне этот поход по местам былых сражений? Что если там вдруг западет клапан, а выручить будет некому?

Разумная Линн внутри меня советовала не рисковать и вернуться. Зачем трепать себе нервы, напоминая о кошмаре, если сейчас и без того тревожно?

Неразумная напоминала, что именно там я смогу догадаться, где могут держать Бритт. Чтобы понять поведение преступника, нужно научиться мыслить, как он — так утверждают во всех детективах. Лучшее средство для этого оказаться на месте преступления, пусть даже бывшего.

Благоразумная кричала: вернись! Неразумная советовала только посмотреть…

Но уроки Ларса все же не прошли даром, я набрала номер Жана и, стараясь, чтобы голос звучал как можно безмятежней, сообщила, что прогуляюсь до сказочного домика.

— Вернись немедленно!

Мне бы спросить почему, но я сделала вид, что плохо слышу:

— Что? Пропадает звук… Я недолго…

Это не упрямство, просто увидела, что яхта возвращается. Быстро Петер успел доставить Ларса в Стокгольм… Но яхта у причала означала, что я начну приставать к Петеру, требуя доставить туда и меня. Нет уж, лучше к сказочному домику…

Выглянув на поляну, почувствовала, как тревожно бьется сердце. Неудивительно, здесь от гибели нас отделял всего шаг…

Все спокойно. Конечно, во время штурма вокруг натоптали и многие кусты сломали, поляна перестала быть сказочной, а уж дом тем более. Разве что дом сказочных чудовищ…

В окне какое‑то движение или мне показалось? Нет, там определенно кто‑то мелькнул.

Моя разумная половина уже не советовала, а возмущенно требовала немедленно вернуться, но ноги сами несли на крыльцо. Более глупый поступок трудно представить, я совала голову туда, где не так давно чуть не погибла. Однако когда это разумные доводы останавливали нас с Бритт?

Дверь легко поддалась, стоило нажать на ручку. Неужели хозяева вернулись? Честно говоря, видеть фальшивую слепую Ингу мне вовсе не хотелось, но, может, они что‑то знают о Бритт? Я готова забыть их прегрешения против меня лично, если только намекнут, где искать подругу.

Не хватало Боя, который обязательно попытался бы протиснуться в дом вместе со мной. Этот хитрый пес понимал, что мне хозяева не откажут. Но сейчас Бой в замке у Ларса, зря не взяла его с собой, пес почуял бы чужих сразу…

Я осторожно открыла дверь, сделала шаг, оглядываясь, и обомлела.

Внизу в доме сразу у входа лестница в мансарду, под ней расположен скромный санузел, направо большой аркой открывается гостиная, угол которой занимает кухонная стойка, на противоположной стене две двери, видно, в спальни хозяев.

Замерла я потому, что левая дверь была превращена в распятие, и висела на нем… Бритт! Глаза подруги закрыты, рот залеплен скотчем, руки связаны и прикреплены к крюку над дверью, ноги обмотаны скотчем, едва касались пола. Взгляд схватил это мгновенно и тут же метнулся в поисках того, чем бы перерезать веревку. У Бритт был тяжелый перелом руки во время аварии, ей вообще нельзя нагружать эту руку!

Но на глаза попались лишь боевые топорики на стене возле арки, хозяин, как и Ларс, увлекался викингами. Топорик для меня бесполезен, я вспомнила о кухонных ножах в столе, наверняка там что‑то есть. Но добраться до них не успела, почувствовав, как к спине прижалась холодная сталь… Дуло пистолета!

Я была настолько шокирована видом привязанной подруги, что не подумала о присутствии тех, кто ее связал. Кажется, даже не успела обругать себя, потому что услышала за спиной до ужаса знакомый голос:

— Тихо… Иди ко второй двери. Если ты сделаешь хоть одно неверное движение, твоя подруга умрет мучительной смертью. Видишь лужу под ее ногами? Это бензин…

Пару мгновений я не двигалась, но сталь подтолкнула в спину.

— Ты слышала, что сказано? Вперед!

У меня, наконец, прорезался голос:

— Хильда?!

Больше ничего сказать не успела, потому что рот оказался залепленным скотчем. Она воспользовалась моей растерянностью и ловко защелкнула наручники, видно, была готова к моему приходу… Сцепленные руки взлетели и тут же оказались прикреплены к крюку над второй дверью.