* * *

Последние слова Вяйнямёйнена вызвали общие аплодисменты. Перун сказал, что они достойны тоста, откуда-то вытащил бутылку водки и принялся разливать. Я присоединился к ним, скорее из-за его восторженности, чем кровавой ненависти к Тору. Когда Вяйнямёйнен описал своего безымянного друга, меня потрясло то, как это было похоже на рассказ Одиссея в Гадесе – я не лгал Грануаль, когда поведал ей, что сирены говорили с ним о рагу из кролика и морских змеях. Для легендарного царя Итаки их слова ничего не значили, но мне показались вполне логичными. Они спели ему серию пророчеств, которые оказались куда более точными, чем все, что выдавал Нострадамус.

Именно в этом и состояла привлекательность сирен: не обещание могущества и богатства, а сбивающие с толку, соблазнительные пророчества, которые заставляли людей прыгать в воду, чтобы спросить: о чем, черт возьми, они говорят. Или, если это не срабатывало, они прыгали, когда сирены сообщали, что они знают будущее матросов или их семей. Одиссей потерял голову и потребовал отвязать его от мачты, когда сирены начали петь пророчества о Телемахе и Пенелопе.

Одиссею не довелось увидеть, как сбываются эти пророчества, но я видел. Он рассказал мне, в чем они состояли – слово в слово, потому что они навсегда запечатлелись в его памяти, – и они оказались до дрожи точными. Сирены предсказали Черную Смерть в Европе и размеры Монгольской империи. Они говорили вещи вроде: «Красные мундиры потерпят поражение в Новом Свете» и «Два города в Азии погибнут под тучами, имеющими форму грибов». И еще они добавили: «Человек со стеклянным лицом будет разгуливать по луне» и «Люди никогда не договорятся в Иерусалиме». Лишь одно из их предсказаний пока не исполнилось: «Через тринадцать лет после того, как белая борода поужинает зайцем в России и расскажет о морских змеях, мир будет гореть».

Реплика дрожащих скрипок. Стал ли я свидетелем начавшегося обратного отсчета? Стал ли Вяйнямёйнен вестником Апокалипсиса? Тут я был смущен: если последнее предсказание сирен исполнится, произойдет это вскоре после того, как Грануаль завершит свою подготовку и станет настоящим друидом.

Однако это совпадение не имеет причинно-следственных связей, напомнил я себе. Может быть, сирены имели в виду глобальное потепление.

Чем больше Перун пил, тем сильнее улучшалось его настроение. Он уже дважды разлил каждому по порции водки. Однако не выказывал никаких признаков опьянения. Возможно, это и было одним из проявлений его божественных сил.

– Ну, похоже, пришло время для моей истории, – сказал он, легко поднимаясь на ноги и дружелюбно улыбаясь. – Быть может, вы считаете, что Перун просто завидует Тору и не хочет ни с кем делить небо. В таком случае, вы ошибаетесь! – Он указал пальцем на меня, потом провел им против часовой стрелки, включая всех. – Неба хватит на всех богов. Полно мужчин и женщин, чтобы их почитать, полно водки – да! – Он смолк, потом приподнял брови и бутылку. – Хотите еще? – Однако никто не принял его предложения, тогда он пожал плечами и налил себе.

– Ладно, я выпью один, – продолжал он, довольно поморщился после большого глотка и шумно выдохнул:

– Э-эх, хорошо. Хорошо, очень хорошо. А теперь слушайте, как воры.

Я бросил на него быстрый взгляд, чтобы проверить, сознательно ли он ссылается на песню INXS[26], но он не выглядел как человек, склонный интересоваться поп-культурой, а все остальные ничего не заметили.

– Я расскажу вам, что произошло. Однако буду краток, вы не против? Английский не лучший мой язык.

История Бога Грома

Американцы часто повторяют, что все созданы равными. Это очень хорошие слова. Они заставляют людей чувствовать себя особенными. И хотя они знают, что на самом деле это ложь, они так говорят и добавляют, что сильными нас делают Идеи. Они превращают мышь в медведя. Они превращают собаку в медведя. Все могут стать могучими, как медведь, если у тебя американские мозги. Но если все будут медведями, тогда что медведям есть?

Американцы хотят магию, хотят совершенный мир. Но так бывает только в кино. Люди никогда не будут равными, как не будут равными животные. Есть хищник и жертва. Маленькие рыбы становятся обедом для более крупных, верно? И всегда есть рыба побольше.

Так же дело обстоит с идеями. Точно так же. Большие идеи съедают маленькие. И маленькие забываются; так крошечную рыбку сжирает большая.

Боги – это большие идеи. Они надолго остаются в мозгах людей. Боги ходят по земле, живут на небе, в воде или под землей. Но даже богов могут проглотить другие боги.

Меня съел Христос. Вы понимаете, что я имею в виду? Христос уничтожил много богов. То есть он поглотил меня как идею, а не как плоть. Меня и других славянских богов. Кельтских и греческих, римских и скандинавских – даже сидящего здесь Вяйнямёйнена, – и занял их места в головах людей. Часть старых богов мертва. Люди забывают – нет, забыли – их.

Но я исчез не из всех мозгов. Кое-кто еще меня помнит. И почитает. И я не умру, пока они меня не забудут.

Однако я слаб, как котенок. Совсем не так силен, как в те дни, когда Христос еще не пришел в мои земли. И причина в Одине и Торе.

Сначала я подумал, что виноват только Тор. Потом решил, что его отправил сюда Один. Тор пришел ко мне и сказал: «Статуи, изображающие меня, которые создал мой народ, великолепнее тех, что прославляют тебя. Мои люди любят меня больше, чем твои тебя. Ничто не может быть лучше, чем статуи и дань, отданная в камне».

И он показал мне свои статуи в Швеции. Он показал мне камни в Норвегии и Дании, они действительно были невероятно хороши. Я стал завидовать. Я стал ревновать. И попросил своих людей возвести для меня каменные памятники. И деревянные. Не только для меня, но и для моего пантеона. «Так вы покажете свою любовь ко мне», – сказал им я. Мои добрые люди все сделали, и вскоре у меня были памятники и статуи лучше, чем у скандинавских богов.

Но позднее я понял одну важную вещь. На камне трудно писать. Так трудно, что проще не писать. К тому же любые надписи, сделанные на статуях, со временем стираются. Вот почему, когда пришел Христос, а вместе с ним умевшие читать монахи со своим печатным словом, догматы Христа оставались и набирали силу, а постулаты Перуна разрушали дожди и ветра.

Вот откуда в наше время берется сила богов. Христос, Аллах, Яхве, Будда, Кришна. Про них написано огромное количество страниц, и слова путешествуют по миру, рассказывая о них новым поколениям. Каменные статуи, которые меня изображают, стоят на месте, и если мне повезет, какой-нибудь болтун на историческом канале станет рассуждать низким голосом на тему, кто же я все-таки такой.

Óдин предвидел, что так будет, и отправил Тора ко мне, чтобы обманом привести меня к медленной смерти. Затем он послал Тора в Исландию, чтобы скальды написали «Эдды». Через несколько веков, когда время ушло, я увидел, что произошло. Древних скандинавских богов помнили благодаря «Эддам», они были слабее Христа, но намного сильнее меня. Благодаря словам. Благодаря тому, что дети в разных уголках мира их слышат. Получается, что идеи, которые они несут людям, сильнее и важнее.