Я только пожал плечами.

— Сколько бы им понадобилось времени? — ответил я вопросом на вопрос. — Если они решились.

Матвей задумался и взъерошил чёрные волосы.

— Если руками, то можно не волноваться, но с инженерной командой и крепкими магами, знающими своё дело… — он замолчал, и тишина говорила больше слов.

— Твоя зелёная аура, — обратился я к нему, — сколько ты сможешь продержать её под давлением?

Громов задумался. К ауре и горному делу он относился серьёзно, его зелёная аура даже несколько раз запульсировала, пока Матвей производил какие-то внутренние расчёты.

— Они сняли обереги несколько дней назад, значит, продвигаться быстро вряд ли смогут. Но им нужно копать достаточно глубоко, чтобы мы не обнаружили их сверху. А их и не обнаружили, да?

Этот вопрос был направлен мне, так как Громов на совещании не был. Я покачал головой.

— Сколько времени продержу ауру… — задумчиво произнёс он. — Достаточно, чтобы нас не похоронило, пока дерёмся, но недостаточно для того, чтобы поглотить вспышки магии или чего-то серьёзного.

— Для серьёзного и не надо, — я решил не усложнять. — Главное, чтобы нас не похоронило.

— Сделаю.

После совещания и этого разговора дни начали течь особенно медленно. Имперские маги на северной стене начали бить магией в ответ. Не знаю, пытались ли они обнаружить подкоп или сделать что-то другое, но моему отряду оставалось только ждать.

Самое плохое, что штурма так и не было, и было у меня какое-то предчувствие, что во второй раз отбиться просто так не получится.

Защитники ждали, я вместе с ними. В одно утро я стоял на посту на восточной стене, где обычно размещался наш отряд, когда почувствовал, как тихо дрожит земля.

Но хуже было не это. Где-то со стороны лагеря мятежников, прямо напротив стены, я почувствовал скопление маны в одном месте. Я прищурился, но разглядеть ничего, даже аурным зрением, не смог, только чувствовать.

Забили колокола, люди вокруг закричали и забегали. Я же стоял неподвижно и только когда увидел медленно нарастающий свет понял, что нового штурма не миновать. Ковен использовал магический круг, чтобы несколько магов усилили своё заклинание, и оно прямо сейчас готовилось отправиться в полёт.

— Соловьёв! — крикнул я. Сегодня на стене нас из отряда было двое. — Живо в «Усталого кота» и предупреди остальных. Чтоб Громов с Иваном были на месте сбора.

Соловьёв спорить не стал и метнулся вниз со стены. Я же ждал удара. Вот только долго ждать не получилось. Пока свечение со стороны лагеря мятежников нарастало, меня дёрнул молодой ополченец.

— Ворон Тим, ворон Тим! — он подбежал ко мне и поправил съехавший шлем. — Вас ищет первый инженер.

Я ещё раз взглянул на свет, и рванул вниз со стены. Не зря позвал Ваню с Матвеем. У нас была условная точка, где мы должны были собраться. Я направил сигнал через небольшой магический амулет, который подобрала нам Агата, и мы встретились с Громовым и Иваном там, где договорились.

Олафа я решил не брать, несмотря на всю его силу. У него был главный недостаток в замкнутом пространстве и на сверх ближней дистанции — всего одна рука.

Мы бежали сквозь приходящий в движение, как муравейник, город, пока не натолкнулись на знакомого гарнизонного инженера, мужика лет сорока с закрученными усами и коротким ёжиком русых волос. Он тащил моток верёвки и небольшую лампу, заряженную магией.

— Тим, вы как раз вовремя, — быстро сориентировался он, завидев нас.

— Паша, что там? — спросил его я.

Он только поманил нас рукой, и мы направились к северной стене. В одной из небольших башенок на окраине города мы прошли через запечатанную металлическую дверь и очутились на каменной лестнице, уходящей вниз намного дальше, чем я ожидал. Мы спускались и спускались. Воздух изменился почти сразу, стал холоднее и тяжелее, в нос ударил запах старости и стоялой воды.

Иван чихнул.

Вскоре мы объединились с остальными членами отряда. Кроме Воронов, инженеров и нас, здесь было ещё два Волка. Ратники постарше с соответствующими нашивками и короткими клинками. Но самой удивительной оказалась шахта, в которой мы оказались. Н

Не уверен, что можно было так назвать этот проходом, это скорее был специальный коридор, настолько малый, что я мог упереться ладонями в обе стены одновременно. Потолок проходил над моей головой в сантиметрах пяти-десяти. Он был укреплён через интервалы тяжёлыми колоннами и брусом.

Ивану идти было посложнее, он всё-таки был крупнее большинства ратников. Хорошо, что он решил оставить секиру и сменил её на небольшую кувалду, чем-то похожую на кузнечный молот, и длинный нож. Спрашивать, когда и как он принял решение, я не стал.

Инженеры вели нас вперёд. Вместе с Павлом работала Мария, женщина чуть старше. Вороны и Волки распределились между моей группой и инженерами. Громов шёл прямо позади меня и изредка касался пальцами стены. Мы двигались до тех пор, пока Павел не дал сигнал и не присел. Он прижал ладонь плашмя к полу и прислушался.

Мы оказались дальше тоннеля, там, где были видны следы совсем свежей работы. Громов присоединился к Павлу, обе его руки оказались на полу, а зелёная аура засветилась. Она плыла по камню и земле вокруг, так же, как я видел в Белоярске. Он явно ощупывал пространство вокруг, читая вибрации. Громов остался неподвижным около минуты.

Затем Громов принялся тихо совещаться с инженерами.

— Туннеля два, — неожиданно произнёс он. — Идут параллельно, один основной раскоп, другой для поддержки, или чёрт его разберёт, — он продолжал держать руки на полу.

Павел сверился с остальными инженерами и произнёс:

— Да, похоже на то. Основной впереди и ниже нас, расходится дальше. Доберутся… — он ненадолго задумался, — через несколько часов.

— Ублюдки и правда копают в сторону стены, — неожиданно выругалась Мария.

Время у нас было, и его нужно было использовать правильно.

— Два туннеля, — спросил я Громова, — как близко друг к другу?

Он снова начал работать аурой.

— Точно сказать не могу, — покачал он головой.

Громов и так тяжело дышал, и с его носа капал пот.

— Но там явно есть люди.

Я быстро прикинул. В замкнутом пространстве скорее всего были рабочие, они не будут ожидать нас. Наше преимущество продлится ровно столько, сколько потребуется первому человеку, чтобы нас увидеть, значит, всего в первый момент контакта. Но чтобы всё получилось, этот контакт ещё нужно было устроить.

— Попробуем продраться над ними, — предложил я инженерам.

Они принялись обсуждать этот вариант. Нам в первую очередь нужно было погасить шум, и это было самой большой проблемой. Из хороших новостей, небольшое ответвление, сделанное