Доказано, что волонтерская работа благоприятно воздействует на физическое здоровье, особенно в пожилом возрасте. В ходе одного исследования выяснилось, что у взрослых, занимавшихся волонтерской деятельностью минимум двести часов за последний год, уровень кровяного давления ниже, чем у тех, кто посвящал благотворительной работе меньше времени. Мало того, участники исследования отмечали, что чем больше времени они отдают волонтерству, тем лучше себя чувствуют и тем выше их уровень физической активности. Благие дела — естественный источник счастья, а у людей, испытывающих позитивные эмоции, снижается уровень стресса и улучшается иммунный ответ. Пациенты с хроническими заболеваниями, занимающиеся волонтерской деятельностью, отмечают, что их взгляд на мир стал более позитивным, а уровень депрессии снизился. Хотя волонтерская работа отнимает время и силы, преимущества ее неоспоримы. Некоторые исследования, например, показывают, что волонтеры дольше живут и у них более высокое качество жизни независимо от состояния физического здоровья.

Правда, скептики сомневаются, распространяются ли все эти преимущества и на детей, поскольку дети не занимаются волонтерством по собственному желанию, а делают это скорее под влиянием родителей, школы и религиозных групп. Но исследования опровергают эти сомнения и доказывают, что дети, участвующие в волонтерских проектах, обладают более высокой самооценкой, больше уверены в себе, лучше учатся, менее склонны к рискованному поведению и отличаются хорошим здоровьем. Более того, подростков, участвующих в обучающих проектах, связанных со служением (школьных и других), отличает более устойчивая профессиональная этика и глубокое понимание морали.

Воспитание юных волонтеров начинается дома, и к этому можно приступать уже в дошкольном возрасте. В отчете 2016 года «Традиция отдавать», подготовленном Семейной школой филантропии Лилли при Университете Индианы, отмечено, что дети более склонны участвовать в волонтерских проектах и отдавать деньги на благотворительность, если их родители, бабушки и дедушки делают то же самое. Изучив жизнь 8000 семей, исследователи обнаружили, что семьи, в которых ценится щедрость, передают эту добродетель будущим поколениям. Если детям разрешают заниматься волонтерскими проектами по интересам при достижении подросткового возраста, они будут продолжать делать это, став взрослыми.

МЕНЯЕМСЯ

ЗАНИМАЙТЕСЬ ВОЛОНТЕРСТВОМ И БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬЮ

Путь к переменам. Многие родители испытывают огромный стресс, совмещая работу и воспитание детей, и им кажется, что на волонтерство и благотворительность у них не хватит ни времени, ни сил. Но необязательно брать на себя кучу обязательств, чтобы ощутить пользу от волонтерства. Воспользуйтесь нашими советами, и вы поймете, что вашей семье есть чем поделиться с миром.

Станьте примером. Влияние родителей играет определяющую роль в решении ребенка заняться благотворительностью и волонтерской деятельностью. Национальный опрос 3178 американских детей выявил, что дети из семей, где хотя бы один родитель занимается волонтерством, почти в три раза более склонны участвовать в волонтерских проектах, чем дети из семей, где родители этого не делают. Найдите волонтерскую работу себе по плечу — даже если вы готовы посвятить ей всего два часа в месяц или два часа в год, вариантов множество. Выберите дело, которое вам небезразлично, чтобы ощущать психологическую отдачу и иметь высокую мотивацию продолжать.

Говорите о том, как важно отдавать. Регулярно разговаривайте с детьми о том, как важно делиться и давать деньги на благотворительность, — этим вы покажете им хороший пример. В рамках того же исследования Университета Индианы выяснилось, что 57 % детей, чьи родители обсуждали с ними важность благотворительности, в течение нескольких лет делали пожертвования на благотворительные цели по сравнению со всего лишь 13 процентами детей, чьи родители никогда не говорили с ними об этом. Помогите ребенку понять, почему важно делиться и как это можно сделать. Недостаточно просто сказать «так правильно» — детям нужен конкретный контекст и более осязаемые причины. Например, вы можете рассказать, что на деньги, пожертвованные нуждающимся, те смогут купить еду и одежду, а дети из бедных семей не будут голодать и смогут, как все, учиться, играть и достигать успехов в учебе и работе.

Семейный благотворительный проект. Кэрол Вайсман, международный эксперт по волонтерству и автор книги Raising Charitable Children («Растим детей-благотворителей»), предлагает не ограничиваться словами, а подкреплять разговоры о благотворительности действием. Например, перед Новым годом Вайсман с семьей выбирают один благотворительный проект, которому планируют посвятить себя в следующем году. Как-то раз у семьи возникли проблемы со страховкой, и в следующем году они решили проспонсировать год медицинской страховки для матери-одиночки, ребенок которой был астматиком. Можете попробовать такой подход, выбрав благое дело по интересам и весь год поддерживая его деньгами, вещами или нематериальной помощью.

Не только деньги. Отдавать можно не только деньги, но и вещи, а также делать подарки. Вы можете устроить сбор и пожертвовать конкретные вещи на благое дело. Особенно это полезно маленьким детям, которые еще не понимают, что такое деньги и как они работают, — польза от неденежной благотворительности и степень вовлеченности для малышей будет выше.

Вещи. Благотворительным и некоммерческим организациям часто нужны вещи и товары первой необходимости, которые они передают своим подопечным. Вы можете пожертвовать долго хранящиеся продукты местной столовой для малоимущих, игрушки и книги — детской больнице, одежду — приюту для бездомных. Можно также организовать проект по сбору вещей на благотворительные цели и привлечь членов семьи, одноклассников, соседей.

Подарки под елку. Покупка анонимных подарков — уникальная возможность для всей семьи попрактиковаться в щедрости, не ожидая ничего взамен. В новогодние и рождественские праздники во многих публичных библиотеках и общественных организациях устраивают сбор подарков для нуждающихся семей. Подарки покупают сами местные жители. Дети могут помочь выбирать, заворачивать и доставлять подарки — это научит их бескорыстно дарить радость другим.

Подарки своими руками. Когда подарок сделан своими руками, это особенно радует тех, кто привык получать лишь безликие магазинные товары. Вы можете испечь печенье, нарисовать картину или сделать самодельные открытки для жителей местного дома престарелых. Иногда наибольшую радость приносит простейший знак внимания, главное, чтобы он хранил тепло ваших рук.