город уехал никого не предупредил, мол давно собирался. А я стою и боюсь, что расплачусь сейчас, не сдержусь его слушая.

— Оля, понимаю все, — попытался ее успокоить Саша, — но и ты пойми, кто в версию с колдуном и демоном поверит? Затаскают вас, а скорее всего, еще и в убийстве обвинить могут. Получается вы, ну вернее твой брат, его последним видел. Будет ваш друг в пропавших без вести числиться. Да, грустно это, порой невыносимо и его родителей жалко, но что делать? Выход у вас один — только молчать! И держаться, не давая волю чувствам и эмоциям. Понимаешь меня?

Девушка кивнула, — Завтра в церковь схожу, свечку маме поставлю и Владику. — и снова утерла повлажневшие глаза.

Глава 15

Наконец, настал день «икс» и приближался час «ч», полночь другого мира синхронизировалась с ранним утром этого. Было еще темно, когда Саша пошел к заброшенному зданию старого интерната. Полуподвал они с тезкой подготовили еще загодя, небольшое оконце через которое пробивался свет фонаря завалили снаружи землей и битым кирпичом. Макаров надеялся, что молодой колдун не имеет ночного зрения, как он сам, поэтому на сегодня — темнота наш друг.

Большую комнату расчистили от хлама, вынесли наверх все сломанные стулья и старый столярный верстак. Бутылки с зажигательной смесью, из которых торчали длинные тряпицы, расставили по углам и возле стены в которой ранее открывалось окно перехода. Еще несколько бутылок Макаров оставил возле себя. Расчет был прост, он надеялся успеть поджечь хотя бы парочку бутылок и метнуть их в стоящие возле стены, чтобы отсечь колдуну путь отступления. Все же, один стул оставил, чтобы было на чем сидеть и ждать, потому как не был уверен, что чернокнижник заявиться ровно в полночь.

Мандраж перед решающей схваткой конечно был, но Саша надеялся, что Фома или кто там это был… придет. Лучше уж встретить лицом к лицу опасность, чем не иметь возможности вернуться к невесте и друзьям. Обновил знаки боевых заклинаний на стенах, потом толстым слоем рассыпал по кругу смесь соли с серебряными опилками и принялся дожидаясь полночи вливать в защитный круг энергию.

Казалось воздух в полуподвале стал вязким от напряжения и присутствующей в нем магической энергии, нервы напряжены и Макаров слышал каждый шорох снаружи. Он так разогнал энергию во внутреннем контуре, что успевал досчитать до пяти, когда секунда сменяла секунду, на часах интерфейса анализатора. Наконец, когда часы показывали ноль часов, шестнадцать минут, и в его душу липким страхом стало закрадываться сомнение, по дальней стене, словно волна по морской глади, пробежал первый изумрудный сполох активируемого перехода.

«Есть! Не зря надеялся, что придет. Значит все не зря!» — даже как-то удовлетворенно выдохнул парень.

Макаров встал со стула и убрал его за защитный круг. Сам словно сжатая стальная пружина — движения быстрые, но плавные, аккуратные. Нож древних на поясе, массивная деревянная рукоять самодельного пистолета торчит из-за ремня. По стене побежали молнии и искры магической энергии, и в полуподвал из стены вышло две фигуры. Сначала, Саша удивился, потом разглядел, что один из появившихся здесь, это точно лекарь Фома, а вот вторая фигура была женской.

Точно, та самая девушка, которую Саша видел с корзиной на плече на набережной в городском порту. Мало того, ее лицо было ему знакомо. Небольшого роста, черные вьющиеся волосы, милое лицо и выразительные глаза. Те самые, что умоляли его отпустить из подвала барона Говорта. Миа! Все в мгновение ока стало на свои места — старая ведьма, вот для кого чернокнижник совершал ритуал омоложения!

— Хе-хе, я смотрю, господин, и вы здесь? — скорее насмешливо, чем удивленно спросила его девушка, — Ждете меня и моего жениха? Вам не справится с нами, вы найдете свою погибель в этом склепе чужого мира.

— Жду, Миа, жду! — ответил ей Саша и прежде чем нанести удар, задал вопрос парню, — Скажи, Фома, чего тебе не хватало? Ты был лекарем, помогал людям, врачевал болезни и вдруг стал убивать. Для чего? Это она, — кивнул он на ведьму, — сбила тебя с пути истинного?

— Истинного пути? — зло скривился рыжий парень, — Я с детства обладал даром, несколько лет обучался у городского лекаря. В некоторых княжествах и королевствах лекари сразу получают дворянское достоинство, а что, маркграф, на вашем острове получил, я? Возможность за медяк лечить понос у отребья или врачевать срамные болезни у портовых шлюх?! Нет, Александр, Миа не сбила меня с пути, она наоборот, открыла мне глаза на истинный путь. Путь силы и величия, для таких как мы, обладающих бесценным даром, а с помощью проведенного ритуала и Слааша — моего покровителя, я многократно усилил его!

— Дурак, ты продал свою душу демонам тьмы и за свои преступления, вы оба достойны смерти!

Еще не договорив, Саша сформировал и запустил в Фому копье тьмы, но молодой колдун выставил вперед черную книгу и, казалось скрученное из самой тьмы боевое заклинание попав в книгу развеялось не причинив никакого урона.

— Это ты, дурак, маркграф! Слааш защищает меня, а ты точно умрешь и я заберу твою силу! — закричал парень и кинулся вперед, вот только едва его нога пересекла магический круг, полыхнула высвобожденная энергия защитного заклинания. Фому словно взрывной волной отбросило назад, он впечатался в стену и рухнул на спину, крича от боли.

Саша видел, как выронив свою книгу, кричит и катается по бетонному полу молодой парень. Его сапог разлетелся кожаными ошметками, а нога, которой он по своей невнимательности пересек толстую линию серебра и соли, словно щедро политая серной кислотой, превращается в окровавленную культю. Минуту назад, еще симпатичное лицо Мии исказилось до неузнаваемости — теперь, она стала похожа на настоящую ведьму, а может, это и была ее истинная личина. В черных, бездонных глазах заплясали костры безумия, рот приоткрылся обнажив острые белые зубы. Она как пущенная стрела, или скорее, дикий хищник бросилась на маркграфа, ее острые, крепкие ногти прошли в миллиметре от его глаз, все же чуть задев лицо и Саша почувствовал как по щеке побежала кровавая струйка.

А вот, на вторую ее руку он успел среагировать. Словно в замедленной съемке он увидел как из рукава ее платья к его шее метнулась черная змея, но благодаря разогнанной энергии не только смог увернуться от зубов ядовитой гадины, перехватил ее рукой, а потом сунул разинутую пасть в искаженное лицо ведьмы. Лицо девушки на секунду стало растерянным, в глазах удивление и Макарову хватило времени выхватить нож древних и вогнать по самую рукоять ей в грудь.

Ведьма рухнула на бетонный пол с «собирателем душ» в груди. Саша видел как ее тело,