— Какое? — не отставала видунья.

Наверное, если бы не визит ненавистного брата, царевич не стал бы рассказывать. Но сейчас, когда не нужно было держать лицо, когда рядом был такой же «отверженный», как он, Дакарей заговорил.

— Огнеяра, что ты знаешь про царя Колоксая?

Альвийка рассказала историю, когда-то услышанную от княжны Яронеги. Мужчина рассмеялся:

— Красивая сказка, правда?

— Почему сказка?

— Потому что истины в ней осталась капля, — тикариец устало потянулся, опираясь руками на край беседки. — История Колоксая — это обычный захват власти. Неужели ты думаешь, что старшие братья так просто смирились бы с его восхождением на трон? — фыркнул Дакарей. — Колоксай действительно был магом, причём одним из сильнейших. А ещё младшим сыном царя Таргитая, то есть шанс на трон у него был мизерный. И вот тут появляются знаменитые дары.

Огнеяра внимательно слушала мужчину. К ночи разошёлся ветер, и девушка обхватила себя руками, не столько из-за холода, сколько из-за лёгкой ткани платья, норовившей открыть больше положенного. Дакарей, несмотря на озлобленность, был хорошо воспитан, поэтому снял кафтан и накинул на плечи видуньи. Она стерпела, понимала, как шатко его расположение, хотя чужой запах нервировал.

— …До рождения Колоксая дары преспокойно находились здесь, в Яви, как говорят в Черногорье. И собрать их вместе не составило большого труда. Надо было лишь знать, где и что искать.

— То есть Колоксай собрал дары, чтобы захватить власть в отцовском царстве?

— Не только! Для этого ему хватило бы хорошей армии и золотой секиры, — мужчина усмехнулся, но уже через секунду вся игривость исчезла. — На тот момент Арсава была крохотным княжеством средней руки. А Колоксай мечтал о большем. И он нашёл способ — обряд с золотым яремом.

— Не слышала о таком.

— О нём мало кто слышал. До Колоксая его проводили лишь раз. Сварог с Семарглом, если помнишь эту историю.

Огнеяра согласно кивнула:

— Но какова цель обряда?

— Обычный передел мира. Запрячь Змия и перепахать землю по-новому.

Альвийка недоверчиво тряхнула головой.

— Это как?

— Как аратые пашут!.. Провести яремом новые межи государств, — пояснил Дакарей. — Это же волшебный обряд, после него никто ничего не почувствует. Все будут думать, что так было всегда.

— А зачем другие предметы?

— Ну, давай рассуждать вместе! — предложил мужчина. — Знаешь где сейчас Змий, способный потянуть золотой ярем?

— В Нави.

— Да, в Царстве мёртвых. А чтобы он смог вернуться в Явь, его нужно оживить.

— Золотая чаша! — ахнула девушка.

— Верно, — кивнул Дакарей. — Заставить Змия пахать не так просто, слова нужно знать заветные.

— Заклинание в рукописи?

— Умница!

— А секира зачем?

— Это не просто секира, — пояснил царевич. — Это оружие богов, символ верховной власти. Стал бы иначе Змий слушаться простых смертных?!

Альвийка молча смотрела на тикарийца.

— Потрясена? — улыбнулся тот.

— Удивлена, — поправила девушка. — Такая красивая история, а на самом деле…

— А на самом деле Колоксай — герой, который доказал, что маги куда умнее и способнее обычных людей.

Девушка хотела поспорить, но прикусила язык, догадываясь, что своими мыслями о равенстве разъярит хозяина острова. Лишь заметила:

— Магия — часть этого мира. Она была всегда. Я верю, что люди одумаются и равновесие восстановится.

— Помнишь, что я говорил про альвов?

— Помню, но позволь мне надеяться! — видунья посмотрела на Дакарея. — Когда я увижу Радомира?

— Утром, как только мой братец покинет остров. Ты, кстати, тоже завтра отправляешься в дорогу.

Альвийка поднялась со своего места и протянула тикарийцу кафтан.

— Где гарантия, что ты не убьёшь волхва, когда я добуду рукопись?

— Хм-м-м… — Дакарей задумался, — а ты попроси меня! Я сегодня добрый. Вдруг соглашусь?

Огнеяра долго смотрела на него:

— Ты же всё равно нас убьёшь?

— Его — да, тебя — нет, если останешься со мною.

Девушка хмыкнула. Наверное, потеряв два года назад чародея, Дакарей так и не нашёл себе нового видуна.

— Подумай, — искушающе улыбнулся мужчина, — я ведь могу ваш Мирквид сделать размером со всё Черногорье. А могу совсем запахать… Стереть с лица земли!

Альвийка передёрнула плечами.

— Ты хочешь построить новый мир на крови! Я в таких делах не помощник!

— Нет, так нет!

И царевич направился к дому. Огнеяра выдохнула:

— Дакарей! Я ПРОШУ, не убивай Радомира до моего возвращения!

— Убить на твоих глазах? Убить вас вместе?.. Огнеяра, попахивает ярмарочным балаганом, — мужчина повернулся к ней. — За что он тебе так нравится? Эгоист, грубиян, недоучка. Не пойми кто: то ли маг, то ли воин?

Девушка грустно улыбнулась:

— Зато ему не нужен мир.

— А ты ему нужна?

— Нужна.

Тикариец прищурился.

— Ладно, будь по-твоему. Но если я узнаю, что ты начала двойную игру, не обессудь, огонёк, твоему тарсу придётся несладко.

…

Следующим утром в темнице Володаровича ничего не изменилось. Тарс по-прежнему был прикован к стене. Но на его руках отчётливо виднелись чёрные извивающиеся линии, похожие на змей. Браслеты присосались надёжно.

Альвийка подбежала к колдуну:

— Ты как?

— Как в кандалах, Огнюш. Не задавай идиотских вопросов! — буркнул тот и зашептал: — Слушай меня, милая, выбирайся отсюда и не вздумай возвращаться! Поняла меня?

— Радим, я что-нибудь придумаю. А ты постарайся выжить до моего возвращения. Не лезь на рожон! — попросила девушка, прижимаясь к его груди.

Мужчина коснулся губами её виска и, когда альвийка подняла голову в ожидании поцелуя, вдруг застыл.

— На тебе его запах! — прошипел колдун. — Он что, приставал к тебе?!

— Радим, вот мне сейчас только твоей ревности не хватало!

— Понравилось? — продолжал шипеть Володарович.

— Вот когда начнёт приставать, тогда и скажу.

— Ну-ну! — протянул мужчина, зло поглядывая на приоткрытые двери.

А дальше всё произошло молниеносно. Блеснуло острое лезвие — и Радомир вздрогнул от боли, полоснувшей по ладони. Недоумённо уставился на Огнеяру. Когда Дакарей вскочил в темницу и оттащил альвийку от мужчины, слова уже были сказаны, кровь смешана.