– Нет. Что-нибудь придумаю.

– Это честный человек, принципиальный! Если он узнает…

– Не беспокойтесь, Анна Ивановна. Он не узнает.

Записав нужные сведения, Алексей покинул бывшую учительницу, практически уверенный в том, что она к убийствам непричастна. Иначе бы она беспокоилась о том, что ответитдетективу начальник, а не о том, что он подумаето ней … «Честный человек и принципиальный»… Человек старой закалки, бывший партиец и ныне новый коммунист – быстро нарисовало воображение Алексея портрет начальника. Должно быть, Анна Ивановна нашла в нем свой идеал… А если он к тому же холост…

В общем, на проверку ее алиби время терять вряд ли стоит.

* * *

Итак, оставались два кандидата, у которых могли наличествовать мотивы: Юра Стрелков и Зиновий Шапкин.

Максим Фриман и Дмитрий Щербаков тоже могли, теоретически, иметь мотивы. Алексей нашел сведения об их месте работы и должностях – имелась у него одна пиратская база данных. Оба оказались людьми весьма состоятельными, оба руководили крупными предприятиями. Но они меж тем не являлись людьми публичными. И любые обвинения двадцатичетырехлетней давности скатились бы с них, как пена с морских валунов.

Другое дело Юра Стрелков: фальсифицировать результаты голосования становилось все сложнее (понаехали тут сторонние зарубежные наблюдатели!), а слух, даже пустой и клеветнический, способен серьезно повлиять на отношение избирателей.

А у нас даже не слух, у нас блог в интернете, описывающий давние события, на который могли зайти все желающие! Причем блог настолько безыскусный, настолько глупо-откровенный, что не поверить в его искренность нельзя!

Можно, да, увидеть всю подноготную его автора, Зины Шапкина. Можно, да, почувствовать всю глубину глупости, самонадеянного хвастовства неумного человека, страдающего тотальным отсутствием нравственности, – да! Но при этом невозможно не поверить ему, нет!

Проще говоря, для Стрелкова этот блог – при условии, что его разыскали бы недоброжелатели, – означал неминуемую политическую смерть. Его карьера находилась не просто на взлете, но и на таком решающем пике, что сейчас любой завистник постарался бы раскопать о нем порочащие сведения…

Одно оставалось непонятным в таком раскладе: почему сам Зина Шапкин до сих пор жив?

Проблема, видимо, не только и даже не столько в блоге Шапкина. Будь он единственным свидетелем прошлого – с ним легко управиться, с человеком, отсидевшим за изнасилование!

Проблема в другом. Зиновий упоминает фотографии и видеозапись.

Куда делись те фотографии? Были ли копии с видеозаписи? И у кого на руках остались? Растираживал ли их Стрелков в те годы, по молодости-глупости, и раздал их приятелям? Чтобы сегодня не на шутку испугаться давних свидетелей давнего безобразия – сегодня, когда он резко пошел вверх? И задумать избавиться от тех, кто помнит, кто участвовал в криминальной ситуации давних школьных лет, кто мог не только рассказать о ней, но и предъявить миру снимки и видеозапись?!

Что стало бы окончательным приговором его карьере…

Что же до него, Шапкина, то он имел другой мотив: отомстить за разбитую жизнь. Тут все прозрачно, кажется… Кроме одного вопроса: чего ждал столько лет? Почему именно сейчас?

Надо внимательнее прочитать его блог! Вчера Алексей не все одолел: для первых впечатлений ему хватило выше крыши. И на сегодня подробное изучение блога поручено все тому же Игорю.

Тогда как сам он вознамерился посетить жену Юрия Стрелкова.

Теперь он знал точно – стараниями его приятельницы, «милой особы», работающей в Шереметьево-2, – что Юра с Ингой действительно улетели за границу, в Австрию, и еще не вернулись. И неизвестно, когда вернутся: билеты у них с открытыми датами, дорогие билеты… Но ведь Стрелков мог нанять и киллера! Его отсутствие не доказывало его невиновность! Вот Зина бы киллера нанять не смог, у него денег нет. А у Стрелкова есть, всегда были, с детства…

Кроме того, он мог, теоретически, въехать в Россию на машине через бывшие советские республики. Отследить это будет непросто…

Ну, посмотрим, как поведет его жена, что скажет.

…Лерин звонок застал его на подходе к дому, где проживала чета Стрелковых. Она звонила ему ежедневно: интересовалась ходом расследования. Алексей был с Валеркой сдержан: не хотел разогревать ее детективный энтузиазм.

Но он, похоже, разогревался сам по себе.

– Я хочу поговорить с Максимом, дай мне его телефон, Леш!

Кис несколько минут строго назидал; рассказывал, какой Максим неприятный тип; заверял, что не захочет он с Лерой встречаться; напоминал про удар по ее голове и угрозу…

Но Валерка ныла и клялась, что встречаться ни за что не станет; что из дома ни ногой – только по телефону! И напоминала, что она женщина, а с женщиной мужчина (русский мужчина!) должен быть непременно галантным, так что Максим вполне может сказать ей то, чего не сказал детективу!

Кис сдался и продиктовал номер. И нажал на кнопку домофона.

…Ее звали Стелла. На свою старшую сестру, Ингу, она была похожа точеной головкой, короткими завитками волос и удлиненным разрезом глаз. Кис бы даже сказал, что у них с сестрой были удивительно длинные глаза: не такие, о которых говорят «большие», а именно длинные , словно в мультиках манга. Только у нее не зеленые, как у сестры, а голубые, и волосы у нее светлые. Впрочем, может, красилась.

В целом Стелла была не менее красива, чем Инга, – по крайней мере, та Инга, которую Алексей видел на школьных фотографиях, – но иначе. Ее красота нежнее, мягче, женственней. И оттого обольстительней.

– Чем я могу быть полезна частному детективу? – спросила она мелодичным голосом сказочной феи.

– Видите ли, Стелла…

– Может, чаю? Кофе? Что-нибудь покрепче?

Он согласился. Непринужденная обстановка – это всегда лучше.

– Так что именно?

– Я все люблю… Давайте так: что вы сами будете пить?

– Я? – Ее лицо осветилось улыбкой. Именно осветилось – столь лучезарна была она. – Травяной чай, пожалуй.

– Э-э-э… Тогда мне обычного, черного, можно?

– Конечно! Вам где удобнее, в столовой или на кухне? А то, знаете, некоторые предпочитают на кухне.

– В столовой.

На самом деле Алексей предпочел бы на кухне, но ему хотелось немножко рассмотреть квартиру, чем он и занялся, пока Стелла хлопотала на кухне. Он быстро заглянул в разные двери: не лежит ли где небрежно мужская вещь, которая могла бы указать на присутствие здесь Юры?

Но повсюду царил идеальный порядок…

За чаем, однако, не пришло непринужденности. Он отчего-то ощущал себя зажато в присутствии этой нежной обольстительной Стеллы. И эта огромная столовая, снежно-белая, приправленная серебряным изыском (в посуде, в отделке мебели), и букеты белых роз, стоявшие повсюду, – все как-то странно действовало на него. Казалось, что сама обстановка этого дома беззвучно шепчет имя: «Стел-л-ла…» и что имя это снежно-серебряное.