– По поводу анализа крови? – оживилась девушка. – Той, что нашли в домике бабы Мары?

– Нет, анализ крови еще не готов. Честное слово, проще было самому оборудование сюда заказать! Нет, я получил письмо от Альберта.

– Это тот полицейский, который для тебя в архивах роется?

– Он самый. Он нашел результаты работы психолога с сотрудниками этой базы.

Вика только присвистнула:

– Ого! Организация была такая заботливая, что нанимала сотрудникам психолога? А артиста для переодевания в Деда Мороза им не нанимали?

– В том-то и дело, что организация о сотрудниках не заботилась никогда! Для этого бюджет не предполагался. Психолога нанимали только в одном случае: если что-то на базе шло не так, а причину установить не удавалось. Я ведь чувствовал, что закрыли это место не из-за недостатка коммуникаций!

– А из-за чего тогда?

– Не знаю, – вздохнул Эрик. – Видно, сначала закрыли, а потом уже разбираться стали. Это очень необычно, в организации с дисциплиной было весьма строго. Я пока не берусь сказать, связано ли это с тем, что происходит в лесу… Альберт обнаружил только фрагмент записей психолога.

– Ну просвети уж меня, раз я увязалась с тобой!

Мужчина бросил в ее сторону полный укоризны взгляд.

– Наглая ты все-таки! Психолог отметил, что практически все сотрудники, с которыми он работал, упоминали призраков, кто-то даже чудовищ. При этом они не были религиозны и склонны к суевериям, да и вообще, в организации четко следили за состоянием психики сотрудников. Это же не производство воздушных шариков! Тут наличие психа в замкнутом пространстве недопустимо! Проблема заключалась в том, что психами они не были. Работали они нормально, никаких безумных поступков за ними не числилось… Жаль, что полный отчет получить не удалось.

– Но и так можно догадаться, как оно было, – заметила Вика. – Ты ведь тоже ту запись видел! Человек спокойно себе работал и вдруг увидел этого призрака… Только странно, что он на камере не отобразился! Обычно же говорят, что призраки на камерах видны, даже если невооруженным глазом их никто не замечает…

– Вика, ты издеваешься?! Не было здесь никаких призраков!

– Почему ты так уверен?

– И что, по-твоему, куриц в лесу тоже они убивают?

– Не знаю… Надеюсь, что нет.

Лес вообще не походил на место, где могли кого-то убить. По крайней мере, не в такой яркий, солнечный день. Все вокруг дышало спокойствием и умиротворением. Это место было идеально для того, чтобы радоваться жизни. Не умирать.

Тропинка, по которой они шли, постепенно сужалась, скрываясь в траве. Похоже, пользовались ею не слишком часто. Да оно и понятно, этот участок даже не начинали осваивать.

Эрик остановился в нерешительности. Продолжать вот так и дальше было странно, это противоречило принципам осторожности, которые он обычно выбирал для себя. А теперь он идет в потенциально опасное место без какой-либо защиты, без оборудования, да еще и Вику с собой тащит! Точнее, она сама тащится. Но сути это не меняет.

– Чего стал? – полюбопытствовала девушка. – Неужели в призраков поверил?

– Не поверил я ни в каких призраков! Просто не могу избавиться от ощущения, что мы совершаем глупость!

– А не надо от него избавляться. Потому что вы действительно совершаете глупость.

Голос Евы застал врасплох их обоих, заставил резко обернуться. Хотя она особо и не таилась, шла шагах в пяти позади, по той же тропинке. Просто она двигалась бесшумно, а они были слишком увлечены своими спорами. Для девушки это стало лучшей защитой.

Все-таки она здесь… Глупо было предполагать, что она останется в стороне. Но до настоящего момента Ева очень удачно изображала полное отсутствие интереса!

Сейчас она стояла перед ними, такая же невозмутимая, как обычно. Из странностей можно было отметить лишь неоновый коктейльный стакан с двумя трубочками в ее руках.

– То есть, ты считаешь, что тут опасно? – уточнила Вика.

– Знаю.

– И не предупредила нас?

– Предупредила только что.

– Могла бы и раньше!

– Когда вас предупреждаешь раньше, вы задаете очень много ненужных вопросов. Я надеялась, что вам не придет в голову сюда соваться. Вам бы и не пришло, если бы не сторож. Он везучий. Яркий пример того, что дуракам везет. Так и не понял, что мог бы умереть вместе со своей курицей.

Эрик ушам своим поверить не мог:

– Ты знаешь, что здесь происходит?

– Нет. Но у меня есть догадки. Высока вероятность, что если вы пойдете дальше, то умрете.

– Значит, надо закрыть стройку!

– Не обязательно. Надо было бы закрыть, я бы так и сказала. Но там, где сейчас люди, опасности нет. А сюда никто просто так не ходит.

– Ты можешь толком рассказать, что здесь происходит? – возмутилась Вика.

– Могу показать. Если повезет. А если нет, то и нет. Главное, не мешайте мне. И идите ровно на шаг позади меня, если хотите что-то увидеть. Но в сторону не суйтесь.

Она довольно решительно оттеснила их и оказалась впереди. Эрик уже привык ничему не удивляться в поведении своей дочери – он просто не строил прогнозов. Поэтому и сейчас вполне спокойно наблюдал за тем, как она размешивает содержимое стакана, затем дует в трубочку – и из другого конца появляются крупные мыльные пузыри.

Пузыри чем-то напоминали ему довольных майских жуков: блестящие, медлительные и большие, они свободно плыли по воздуху. Ева выдувала все новые и новые, и вскоре по лесу кружила небольшая стая, радугой отражавшая солнце.

Сложно было сказать, из чего именно Ева делала эти пузыри, но раствор держался хорошо: в воздухе пузыри не лопались вообще. Некоторые разлетались на сотни брызг, напоровшись на травинки, другие же оседали на коре и ветках, принимая форму крошечных куполов.

Ева ступала там, где упали пузыри. Остались мокрые пятна на траве – только тогда она делает шаг. Идти вперед быстро она не собиралась, а оставаться за ее спиной в полном неведении было довольно тяжело. Эрик выносил это спокойно, а вот Вика теряла контроль довольно быстро.

– Может, объяснишь уже, что здесь происходит?

– Нет, – отозвалась Ева. – Когда я что объясняла?

– Это не та привычка, которой стоит гордиться!

– Меня устраивает.

Продолжалось это довольно долго – минут двадцать. Наконец Ева остановилась сама и жестом показала им, что двигаться дальше нежелательно. Вика на секунду обрадовалась, но потом огляделась по сторонам и обнаружила, что ничего подозрительного рядом нет.

– Ты что, развлекаешься так?

– Нет. Просто ты не умеешь видеть.

– Я не слепая!