— Мне нужно было поговорить с сестрами. Посоветоваться. Срочно, — с таинственным видом шепнула она.

Хью заранее знал, что она не ответит, и все же спросил:

— Посоветоваться? О чем? — Отлично, еще один секрет, который будет его мучить.

— О том, как мне быть… — Она наклонилась и нежно прижалась губами к его губам. — Я хочу заняться с тобой любовью. — Хью едва не упал с лошади, увлекая за собой Джейн. Ее легкие прикосновения и мимолетные ласки в течение дня распаляли его, сводили с ума, разжигали желание, лишь усилившееся после прошлой ночи. Весь день он играл роль мужа Джейн и, помимо собственной воли, начал сам в это верить.

Больше всего на свете ему хотелось заявить свои права на нее. Права супруга.

— Ты хочешь, чтобы я взял тебя? — Голос едва повиновался ему.

Джейн безмолвно кивнула, прильнув к его груди, и Хью с шумом выдохнул — он и сам не заметил, что ждал ее ответа затаив дыхание. Властным движением он повернул Джейн лицом к себе и высоко задрал ей юбку. Его губы хищным поцелуем впились в ее шею. Одна его рука легла ей на затылок, а другая скользнула в ее шелковые панталоны.

Он рванул Джейн к себе, заставив ее испуганно вскрикнуть. Желание было так велико, что он едва владел собой. Тело его мучительно напряглось. Он качнул Джейн назад, обхватив ладонью ее лоно, и она изумленно затихла, хватая ртом воздух. Пальцы Хью ласкали ее влажную, теплую, тугую плоть, проникая все глубже, пока тихие восклицания Джейн не сменились исступленными стонами.

— Я не смогу остановиться, как прошлой ночью, — прохрипел Хью, сдерживая себя изо всех сил. Отяжелевшая голова Джейн запрокинулась, но Хью мягко приподнял ее, чтобы видеть лицо. — Ты понимаешь? — Джейн кивнула, полузакрыв глаза. Ласки Хью становились все неистовее, по ее телу прошла дрожь.

— Хью, о Господи… Да, — задыхаясь, прошептала Джейн. Хью замер, не в силах поверить в очевидное.

— Сегодня ты будешь принадлежать мне. — После стольких лет бесплодного ожидания, отчаяния и боли. — Ведь ты этого хочешь?

Тело Джейн затрепетало в ответ на страстные движения его пальцев.

— О да! — Приближающаяся волна блаженства уже коснулась ее. Ноги Джейн обхватили его бедра, сжали, безвольно скользнули вниз и снова сжали, на мгновение Хью показалось, что он не справится с собой и взорвется.

Бессмысленно противиться неизбежному. Ему безумно хотелось обладать Джейн, и она желала того же. И почему он думал, что она отвергнет его?

Хью наклонился и прошептал ей на ухо:

— Но сначала ты достигнешь пика. Давай, малышка.

— Да, Хью, да… — Она прижалась губами к его губам, из ее груди вырвался дикий, исступленный крик. Ее ногти вонзились в плечи Хью, его обдало жаром. Предвкушение близости уже завладело им, будя самые дерзкие фантазии.

Джейн затихла, припав к его груди, обвив ногами его талию. Хью обхватил руками ее бедра и каблуками пришпорил коня. Достигнув Роуз-Крига, он соскочил с лошади; крепко прижимая к себе Джейн, бросил поводья и зашагал к крыльцу.

Он внес ее в дом, не выпуская из объятий, плечом навалился на дверь и локтем задвинул засов. Обняв Хью за шею, Джейн страстно поцеловала его в губы.

Хью, торопливо перескакивая через ступеньки, взбежал по лестнице на второй этаж, ворвался в спальню и опустил Джейн на постель. Затем швырнул на пол сюртук и кобуру с пистолетом, сорвал с себя рубашку. Джейн нетерпеливо протянула к нему руки, Хью склонился над ней, опираясь коленом о матрас. Сколько лет он мечтал об этом мгновении…

Внезапный звук заставил его замереть: дверь, ведущая на террасу, тихонько скрипнула.

Хью мгновенно вскинул голову, его темные глаза сверкнули. Молниеносным движением он схватил пистолет.

— Хью, что происходит? — Едва придя в себя после пережитого наслаждения, Джейн с трудом ворочала языком.

— Оставайся здесь, — отрывисто бросил Хью и, подскочив к окну, задернул тяжелые шторы. — Не двигайся и ни в коем случае не приближайся к окнам.

— Т-там Грей?

— Может, это ложная тревога. — Хью осторожно выглянул за край шторы.

— Я думала, Грей еще не достиг берегов Англии.

— Излишняя осторожность не повредит.

Мысль о том, что Грей, возможно, где-то рядом, обескуражила Джейн, но не испугала. Рядом с Хью ей нечего было бояться.

— Мне приготовить лук?

— Нет, девочка, лук тебе не понадобится.

— Ты долго будешь там стоять?

— Пока не рассветет.

— Как? Почему бы тебе не вернуться в постель? Ты ведь запер двери, Грей не сможет проникнуть в дом.

— Если он крутится поблизости, ему не проскользнуть незамеченным.

— И что ты сделаешь, если найдешь его? — медленно спросила Джейн.

— Убью. — В голосе Хью звучало холодное спокойствие.

— Но ведь он был твоим другом, — нерешительно возразила Джейн. — Я думала, мы бежали, чтобы скрыться, а не…

— Грею и прежде случалось убивать.

— Неужели ты это серьезно? Не может быть… — Джейн замолчала, встретив бесстрастный взгляд Хью.

— Мужчин. И женщин.

— Зачем? Что его заставило?

— Я уже говорил тебе, Грей помешался. Им движет злоба и отчаяние. Он на пределе.

Джейн испуганно округлила глаза.

— Как Берк и Хэйр[1]или Джек Попрыгунчик?[2]— выпалила она. — Один из тех маньяков-убийц, о которых я читала в «Таймс»?

— Уверен, у него найдется с ними немало общего.

— Почему ты мне раньше не говорил?

— Не хотел пугать тебя, — отозвался Хью и смущенно добавил: — Я не думал, что он подберется к нам так близко.

— Если ты знал, что Грей — жестокий убийца, то почему согласился бросить ему вызов? Ведь ты рискуешь жизнью. — Хью не ответил. — Ты ведь не стал бы подвергать себя смертельной опасности ради меня? — не отступала Джейн.

— Что за странный вопрос?

Джейн разочарованно вздохнула:

— Просто ответь мне.

Тело Хью мучительно напряглось. После короткой внутренней борьбы он сквозь зубы процедил:

— Стал бы.

— П-правда? — срывающимся голосом спросила Джейн. — Постарайся немного поспать.