- Иначе я призову бога, который покарает тебя! – истерично крикнул мальчик. Он понимал, что отец не откликнется на его зов, но удержаться от этих слов не мог. Потому что не знал, что может еще испугать этого страшного человека, на которого не действовало ничего из того, что мог сделать Мирт.

- Если бы Бог Смерти мог прийти, он бы уже давно к нам пришел. Я давно его ждал и приносил такие жертвы, что он бы не устоял, - фыркнул руг. – Потому мне и нужна твоя кровь. Кровь почти бога, которая поможет воскресить на нашего великого правителя, что пал пятьсот лет назад! Его дух сказал мне ждать в этом месяце дар, и вот он ты… Жаль, не девчонка, женская кровь сильнее…

И с этими словами Рилан легко прошелся лезвием ножа по запястью мальчика. Тот закричал. Странный нож с темно-синим матовым лезвием, странно изгибающимся и точно не подходящим для охоты, причинял намного больше боли, чем обычный. Таким ножом приносят жертвы богам и духам. Кровь струйкой стала стекаться в огромную пиалу, заботливо подставленную еще одним появившимся жрецом.

- Не бойся, это не так и больно, - жадно зашептал руг, глядя на медленно наполняющуюся емкость. – Тебе скоро захочется спать, а потом ты просто уснешь. И отправишься к своему отцу.

- Мой отец не погиб! – заскрежетал зубами мальчик, стараясь вырвать руку из цепких ладоней руга. Ничего не выходило. Рилан держал крепко. – И боги приходят, если в них действительно нуждаются и просят о помощи!

- Мальчик то прав, - нежный, слегка скучающий женский голос заговорил за спиной руга.

Тот нахмурился от неожиданности и даже позволил себе обернуться. А после увиденного медленно отпустил руку Мирта. Кровь из его запястья стала хлюпкими шлепками капать на пол храма.

- Бррр… Как же темно и сыро в храмах Антониуса! – поежилась красивая, даже слишком красивая, женщина. – Не нравится мне тут. Так что давайте разойдемся быстренько. Давай-ка мне эту свою опасную тыкалку. И бестолковые старички пусть прекращают свои бесполезные завывания.

- Пий! – радостно прошептала Тинни, уже пришедшая в себя. Голова сильно кружилась, картинка перед глазами расплывалась, но не узнать богиню она не могла.

Пий указательным пальчиком с тщательно наманикюренным ноготком ткнула в жертвенный нож.

- Не смей прерывать ритуал от имени Смерти! – наконец, пришел в себя руг. – Ты не в своем храме и не можешь указывать! Здесь меня защищает магия Бога Смерти!

Вот тут богиня разозлилась. Того, что произошло дальше, ни разу не видел даже Мирт от своего отца.

Пий на глазах стала увеличиваться в размере, пока ее рост не достиг уровня потолка храма. Метров десять, не меньше. После чего она заговорила, и голос ее уже не был мил и прелестен. В нем слышался грохот грома, завывание ветра и ледяная стужа вечного холода:

- Ты, ничтожный червь, что ползает по моему миру, и твои прихлебатели осмелились перечить мне, Богине Жизни? Пусть станет известен тебе, смерд, мой гнев!

В этот же момент руга начало корежить и трясти в судорогах. Он завалился кулем на пол, из руки его выпал нож, а изо рта пошла пена. Жрецы же, по-прежнему стоявшие на своих местах, заорали на разные лады:

- Мои глаза! Мои уши! Почему я ничего не вижу!? – и даже чей-то тонкий голосок взвился громче других: - Помилуй, богиня!

Пиала с кровью Мирта упала, громко стукнувшись металлом об пол, и покатилась, оставляя за собой темно-красный вязкий след.

Вполне довольная собой Пий кивнула и вновь приобрела нормальные размеры.

- Не люблю менять размеры, - пожаловалась она разминая шею и беря Мирта за руку. – Потом шею ломит.

Разрез на запястье мальчика затянулся почти мгновенно, не оставляя на коже даже малюсенького шрама, а щеки начали приобретать розовый оттенок взамен мертвенной бледности, делавшей Мирта отдаленно похожим на ругов.

После этого Пий подошла к девочке и, сев около Тинни на корточки, приложила руку той на лоб.

- Сотрясение мозга, - покачала богиня головой. – С таким лучше не шутить.

И уже через секунду Тинни почувствовала, как головокружение и нечеткость зрения отступают.

Пий достала из воздуха небольшой белый кружевной платочек и с материнской нежностью стала протирать щеку девочки от крови, приговаривая при этом:

- Вот, ведь, неразумные детишки! Мало того, что поперлись одни неизвестно куда, так еще и к этому ненормальному попали, что уже лет десять как секту организовал по возвращению какого-то Великого Вождя, который хоть и существовал, но великим вовсе не был.

- Мы хотели… - начал оправдываться Мирт, но Тинни не дала ему сказать дальше, прерывав своими словами:

- Спасибо огромное, Богиня, за спасение наших жизней!

- Да, полно тебе! – разулыбалась Пий, потом повернулась к мальчику: - Ты мужчина, сын Бога Смерти, сам наполовину бог. Учись не оправдываться, но вовремя благодарить!

- Понял, - недовольно буркнул Мирт, но пару секунд подумав, добавил: - Спасибо большое.

- Умница! – Пий поднялась на ноги, помогла встать Тинни, после чего щелкнула Мирта по носу. – И не злоупотребляйте, вы оба, хорошим отношением к вам Богов Жизни!

С этими словами богиня повернулась, махнула ладонью в сторону Луса, который тут же вскочил на ноги, готовясь драться, но увидев, что дети в порядке, расслабился и спокойно лег на пол, глядя на богиню. С ней волк уже встречался, пока его хозяином был Артос, и помнил – взбалмошная, стервозная, но с доброй душой. Ее бояться точно не надо.

Еще раз оглядев храм, по которому истерично метались слепые и глухие жрецы, а у амвона лежал уже затихший Рилан с дебильной улыбочкой на лице, стекающей с уголка губ слюне и совершенно ничего не выражавшими пустыми глазами, Пий вздохнула:

- С этим перестаралась. Хотела немного ему память стереть и, похоже, вообще ему мозги напрочь сожгла. Будет теперь на уровне двухлетки существовать.

- Зато вреда никому больше не причинит, - заметила Тинни.

- Это ты права, - Пий нахмурилась. – На его счету слишком много кровавых жертв. Пусть лучше так. Будет, зато, до конца жизни радоваться всему вокруг и зла никому не желать.

- А эти так и останутся глухими и слепыми? – Мирт кивнул на жрецов, которые уже начали успокаиваться, принимая свою новую горькую судьбу и садиться на пол, чтобы успокоиться. Кто-то