Император заинтересовался, и понялся с трона. Его тень качнулась вслед за ним, и тут же все светильники зала качнулись пламенем вслед за движением его тени. Император не зря слыл могущественным чародеем, никто не знал его истинной силы. Все бунты или непокорных слуг он уничтожал сам, своей мощью.

- Нежить? Это уже интересно. Позовите мне графа дер Тревора.

Спустя всего несколько минут грохоча сталью доспехов, в зал вошел могучий воин - глава Ордена темных рыцарей. Под его весом даже зачарованные и усиленные плитки каменного пола жалобно стонали, скрипя и изгибаясь, когда он наступал на них.

Подойдя ближе к трону, он опустился на одно колено и склонил голову, не произнося ни слова.

- Тревор, мне нужно, чтобы ты обследовал область и заключил союз с владыками той земли. Если увидишь, что они слабы, просто завоюй их мне.

- Слушаю и повинуюсь, - его голос прозвучал тихо, но отчетливо, затем рыцарь легко встал, как будто и не было на нем одето несколько сотен килограмм металла и громыхая, вышел из зала.

- Встань и ты Завзавил, - не смотря на небольшой прокол гоблинов, император был доволен, их задачей всегда была только разведка, так что незачем было показывать сейчас вождю гоблинов своё недовольство, но пожурить стоило, - надеюсь, следующий раз, ты пошлешь более достойных воинов.

- Конечно повелитель, - вождь тихо выдохнул, буря миновала.

Там же. Пять дней спустя.

Император задумчиво облокотился на ручку трона, подперев подбородок. В ярко освещенном зале тени взяться было просто не откуда, но только не для тени владыки. Как послушная собачка, она находилась прямо под ним и нервно вздрагивала, когда пламя светильников меняло своё направление.

Главы ордена темных рыцарей не было достаточно долго, чтобы начать волноваться. Воспользовавшись телепортом, ему максимум нужно было два-три дня чтобы оценить обстановку и вернуться назад со сведениями.

Сегодня утром он отправил гоблинов, чтобы они поискали отряд из ста рыцарей. Хотя те не были булавкой в стоге сена, чтобы просто так затеряться.

Там же. Еще три дня спустя.

Тень пугливо сжалась в углу трона, чтобы лишний раз не раздражать своего владельца, а он был в гневе. Да в таком, что придворные и советники боялись приблизиться к трону.

- Где? - зарычал он в гневе, - где разведчики?

Но он зря выплескивал свою ярость в пустоту, ответить ему было некому. За эти дни не объявились ни рыцари, ни гоблины, что было уже не просто странным, а практически невозможным. Гоблины всегда были мастерами маскировки и хоть один, да возвращался со сведениями из любого места.

Не был бы император таким могущественным чародеем, он бы сейчас собрал армию или направил в непонятную местность другой крупный отряд, но он поступил, как поступал всегда в сложных ситуациях. За это его и боялись все до единого в подвластной империи. Император был сам себе "король, судья и палач", причем это касалось не только отдельных аристократов или нелюдей, его могущество было таково, что он один мог покарать целый город или область. Так и в этот раз, он раздав затрещин по пути в оружейную, облачился в свои походные доспехи и тут же телепортировался. Во дворце сразу вздохнули спокойнее, ярость императора нашла себе выход подальше от дворца.

Перемещаясь с помощью телепортации по визуальным ориентирам, император достиг границы, указанной гоблинами всего за час. Резкий переход с солнечного дня на сумрак с беспросветным небом его не озадачил, такое часто случалось с новыми регионами, когда их находили. С течением времени границы начинали размываться и переходы становились более плавными, как раз такая резкая граница и говорила о том, что это новый регион.

Еще два перемещения и он оказался недалеко от громадины замка, такого же как и все вокруг, мрачного и зловещего.

- Дальше прохода нет, - раздался спокойный голос, выходящего из невидимости человека.

Император остановился и внимательно посмотрел на него. Что-то в нем было странное и останавливало немедленно его атаковать. Похож на обычного человека, но имеющий вооружение из королевства людей. Да еще и аура у него была не как у всех, какая-то серая и безличная, как будто искусственная и натянутая на тело.

- Кто ты? - император решил выяснить непонятные для себя моменты, прежде чем уничтожить и эту странную личность и замок.

- Один из хозяев замка, - незнакомец пожал плечами и неприятно улыбнулся, - а вот ты кто? Если твоих уровней не вижу даже я, то явно какой-то босс.

Император не понял из его речи практически ничего.

- Ты видел моих слуг?

- Это каких? - удивился собеседник.

- Не испытывай моего терпения червь, - император никогда не отличался терпением, вот и теперь усмешки собеседника вызывали у него только ярость.

- Товарищ босс, - панибратским голосом заговорила личность, - будешь грубить, огребёшься.

Не успел император выпустить свою магию, как собеседник исчез, а небо над ним резко потемнело. Понимая, что ничего хорошего это не сулит, он выставил купол отрицания, который с тихим звоном рассыпался в ту же секунду, как появился. Все что смог сделать император, это телепортироваться дальше и оглянуться назад.

Место, где он стоял совсем недавно, стало похоже на молодую рощу. Только приглядевшись к одному из стволов её, он понял, что это не деревья, а древки стрел. Толстые и длинные, они неровными рядами стояли, воткнувшись в землю.

Долго наблюдать ему не дали, заставив телепортироваться еще раз, ближе к стенам, так как на него стали сыпаться стрелы еще и еще. Теперь, зная их вес и смертоносность, он не рискнул бы подставиться еще раз. Поэтому он постарался сократить расстояние до замка, чтобы попасть в мертвую зону лучников и самому ударить.

Подняв руку в момент, когда стрелы были еще в воздухе, он ударил в замок магией огня. Мгновенно возникшая волна пламени, высотой в несколько метров, ревя и бушуя покатилась на встречу с воротами замка. Телепортировавшись еще ближе, он ударил еще раз, чтобы наверняка смести стены замка.

Откровенным удивлением было то, что пламя бессильно лизнуло стены и через мгновение впиталось в них, та же судьба постигла и вторую волну. Все это указывало на то, что в замке находился Камень. Не давая ему время на раздумья, на стенах замка поднялись воины в кольчугах и шлемах с громадными луками в руках.

Император злобно захохотал, увидев цели. Удар его тени был всегда страшен и сметал любое препятствие. Только похоже сегодня был не его день, тень взвилась высоко и ударила в воинов, но ... прошла через них насквозь не причинив вреда. Обиженно подергавшись среди них, она вернулась к хозяину.

Попытавшись еще несколько раз атаковать магией замок, он убедился, что для осады нужна армия, потому что ни воины, ни замок не реагировали на его магию, это был очень чувствительный удар по самолюбию. Впервые, его магия не могла нанести вред, видимо Темные боги за что-то разгневались на него и лишили сил, за нападение на их новую землю.