– А если я скажу тебе, что со мной все в порядке? – спросила я. – Если это правда? Дело же не в деньгах, которых мало, и не в страхах моих, которых у меня много. Это все естественно. Понимаешь, это нормально. Это и есть жизнь, пусть и не такая комфортная, не такая… как это сказать-то? Безответственная. Пока я жила с тобой, я ни за что в своей жизни не отвечала. Я была как будто избалованная донельзя кошка, которую в один прекрасный день просто не пустили обратно домой. И ты знаешь, я вот только что поняла – я очень благодарна тебе за это.

– Что ты говоришь какую-то ерунду. Благодарна? – разозлился почему-то Кешка. – Я понял, что был неправ. Я за тебя в ответе, я должен сам позаботиться, чтобы ты была в порядке. Чтобы ты ни в чем не нуждалась. Тем более теперь, когда у меня есть такая возможность.

– О чем ты? О ЧЕМ? – вытаращилась на него я. Но он меня будто бы уже и не слышал. Он пересел ко мне поближе, забормотал что-то о том, что сначала надо снять мне какую-то квартиру поприличнее, пока так, а потом можно будет и купить ее насовсем, сколько можно уже снимать. И, да, кстати, надо уже уйти наконец с этой дурацкой работы. Он бормотал, не замечая даже, что официантка принесла еду. Мне что-то тоже есть расхотелось.

– Кешка, ты спятил? – рассмеялась я. Смех получился немного нервным, даже истеричным, но я никак не могла понять, как мне реагировать на этот приступ помешательства.

– А это вот, – он достал откуда-то из пиджака, как фокусник из шляпы, только не кролика, а белый конверт, – это на первое время. Для начала.

– Что это? – отшатнулась я.

– Как что? – он неловко сунул конверт мне в сумку. – Деньги, естественно. Марго, ты простишь меня?

– В каком смысле? Что ты подразумеваешь – простить? – ахнула я.

– Я не могу без тебя. Я думал, что смогу, но нет. Ты мне снишься. Я постоянно боюсь, что тебе плохо, что тебе нечего есть. Что какие-то придурки могут тебя обидеть, – зачастил он. Я пыталась его оборвать, остановилась, потому что странное чувство дежавю снизошло на меня. Это уже было. Да, именно это, именно вот так, в такой же самый момент, когда я на самом деле вполне готова была уже забыть его навсегда и больше никогда не вспоминать, он встает на колени и вцепляется в меня мертвой хваткой. Как же я могла забыть, что он никогда не отпускал меня насовсем. Он никогда не мог перенести мысль, что я смогу уйти навсегда. Но я ведь думала, что все это – в прошлом.

– Кеша, у меня есть другой, – очень твердо, хоть и тихо, вставила я.

– Какой другой? В смысле? А, тот мужик, что взял трубку сегодня. И что? Что он тебе может дать?

– А ты? Что ты хочешь мне дать? Ты же знаешь, что я тебя не люблю.

– Знаю. Но это не важно! Я могу обеспечить тебя на всю жизнь.

– Но у тебя жена, дочь! – ошарашенно напомнила ему я, но он, будто спятил, смотрел на меня горящими глазами и схватил за руку.

– Ну и что? Какая разница? Ты же все равно не сможешь быть со мной постоянно. Тебе все равно нужна своя жизнь. Я не буду тебе мешать. Плевать мне на всех твоих мужиков. Лишь бы… лишь бы я знал, что ты у меня есть.

– Это какой-то бред!

– Почему? Я просто буду появляться… иногда. И я буду знать, что с тобой все хорошо. А мужики… они приходят и уходят, так уж ты устроена.

– Нет, Кеша, я устроена иначе, – выкрикнула я, потому что он совсем меня не слышал. – Я выхожу замуж, Кеша. За самого любимого мужчину на свете, без которого я и жить-то не хочу. А на деньги мне вообще плевать.

– Это все ерунда. Я про твои большие любви слышал столько раз. Я даже знаю, что ты спала с Виноградовым! И всегда все знал. Так что все это пройдет. Ты же сама говорила, что разучилась любить еще в детстве. Помнишь? Нет такого мужика, который сможет тебя надолго удержать.

– Есть.

– Нет.

– Кеш, мне надо идти, – я встала, нечаянно столкнув со стола тарелку с салатом. Я была в очень растрепанных чувствах.

– Марго, я не могу без тебя, – он вцепился мне в руку. – Ты мне нужна. Я все сделаю для тебя, обещаю.

– Я… прости, а я никак не могу с тобой. Это правда. Мне было очень трудно, оказывается, я привыкла к твоей любви как к сильнодействующему наркотическому средству. Я просто торчала на твоей любви, но сейчас… ты знаешь, ты уже сделал для меня все. Благодаря тебе я оказалась в нужном месте в нужное время и встретила его.

– Да кого его? Очередного ухажера?

– Не совсем, – улыбнулась я. – И поверь, большего ты для меня сделать не мог.

– Но чем, чем он так хорош? – злился он. – Он что, богат? Олигарх?

– Нет, – усмехнулась я. – Он простой украинский безработный. Хотя я уверена, что у него все будет в порядке, но с ним я останусь и без всяких денег. Потому что я всегда его любила и буду любить.

– Украинский безработный? – скривился в презрительной усмешке он. – Отличный выбор!

– Это точно, – я вырвала руку и пошла к выходу. Кешка встал, бросил деньги на стол и побежал за мной. На улице он нагнал меня и развернул к себе. Его лицо было перекошено от ярости.

– А это не тот, случайно, парень, из-за которого ты в Москву принеслась как побитая кошка? Твоя первая любовь, пес бы ее побрал? Говори, это он? ОН?

– Знаешь, а я просто не понимаю, почему я вообще должна тебе что-то говорить. Кто ты мне? Никто. У нас даже фамилии разные, ты помнишь? И ведь я тебя предупреждала – смотри, обратного пути нет. Так что извини, дорогой. Мне пора. И, кстати, я хотела сказать тебе искренне, от всего сердца. Будь счастлив, my darling[9]. Все, пока!

– Марго! – крикнул он вслед, но я так быстро припустила, что меня было уже не догнать. Да и куда бы он побежал, у него около ресторана остался «Мерседес». У него была своя жизнь, он теперь был чей-то свой человек, и впереди у него был океан возможностей для личного роста. А у меня дома был Яшка, и мне не терпелось попасть туда поскорей. Я залетела в метро, проклиная в который раз чертовы каблуки, в которых так трудно бегать на скорость. Ноги гудели и отваливались, к тому же, пока я спасалась бегством от Кешки, я пару раз споткнулась и вывернула левую ногу. Но зато теперь, впервые, пожалуй, за много лет, я вдруг почувствовала себя по-настоящему свободной. Потому что одно дело оказаться свободной поневоле, быть просто поставленной перед этим вот чудесным фактом. И совсем другое дело получить возможность понять, чего ты хочешь от этой жизни. Где и с кем ты хочешь быть. И что для тебя важнее: деньги или сильные любимые руки, ледяной комфорт или ночи в объятиях человека, с которым ты готова провести всю жизнь. И надо признаться, что я не колебалась ни секунды.

– Марго? Ты что-то задержалась, – обеспокоенно встретил меня в дверях Яшка. В квартире пахло чем-то вкусным, гораздо вкуснее, чем в том дурацком восточном ресторане. Я вспомнила, что все-таки я никогда не любила восточную кухню.