– Образумься, Натаниэль! Все закончится тем, что ты отрастишь бороду!

Такого кошмара я себе и представлять не хотела. Протиснулась под дверью,так что ребра хрустнули, опрометью бросилась по коридору.

Ясмина уже дорисовывала главный корпус Академии, когда я, стуча зубами, натягивала на себя одежду.

– Узнала что-нибудь интересное? - спросила подруга.

– Он - не шпион Демонеля, – коротко ответила я.

ГЛАВА 22. (Не) сокровище дракона

Я зависла у нашей с Ясей “доски детектива” и сосредoточенно рассматривала все эти ответвления и флажки, которые мы с ней успели наставить. Похоже, из эльфа можно всё вытаскивать… как-то странно это прозвучало, но суть понятна. Натаниэль - не тот, кого мы ищем. Просто он родился не таким, как все. Ясмине я пока не рассказала всей шокирующей правды, пусть еще немного побудет влюбленной в изысканного кавалера. Кто у нас следующий на очереди? Дракон!

Уже побаиваюсь предположить, какие же могут быть тайны у нашего огнедышащего друга. Хотя, в свете последней информации, которую я узнала, это определение вполне подойдет и для эльфа. Мне хотелось заранее морально подготовиться к тому, чего можно ожидать от кандидата номер два. Драконы. Что мы о них знаем? Они извергают пламя, летают безо всяких вспомогательных средств и просто помешаны на сокровищах. Я полагала, что тайна Больдо как раз будет связана с какими-нибудь несметными бoгатствами. Может, Лучезарный пытался похитить его драгоценности, поэтому Пламенный подпалил кабинет и плакал от горя? Ладно, детектив из меня сегодня не очень. В любом случае, свое расследование я продолжу уже после выходных, надо дать себе отдохнуть.

Утро понедельника снова радовало. Я обзавелась уже привычным мне героическим ореолом. Даже двумя. Храброй спасительницы и вероломной невесты. И второму в Академии радовались как-то больше. Что поделать, у нас вроде бы и соотношение полов пятьдесят на пятьдесят, нo студенток видно и слышно как-то больше, чем студентов. Уже после завтрака мы узнали очередную новость: в течение двух ближайших недель обязанности ректора будет иcполнять сам министр образования Штиверии, достопочтенный фей Эльдар Светлый. Услышав об этом, пятикурсницы зашушукались. На их экспертный взгляд, Эльдар был слишком старый и непривлекательный для такой ответственной должности. Некрасивый ректор - это же слом всех устоев! Две недели не в кого будет влюбляться. О чем министерство вообще думало?

Хотя нет, два кандидата, Натаниэль и Больдо, все ещё доступны для восхищенных взглядов. А вот после известии о снятии Рудольфа Лучезарного на меня начали бросать взгляды, исполненные ненависти. Да я сама на себя в зеркало иногда с осуждением смотрела. Все же это идеальный ректор был бы с учетом того, что я узнала от Натаниэле. Εсли от него кто-нибудь чеснок учует, все, провал. Студентки вдохновляться перестанут. Вампирши особенно.

Учебный день прошел относительно спокойно, никто меня убить заклинанием не пытался, видимо всё же боялись и уважали. А родители спасенных нами с Николасом студенток даже прислали благодарственные письма. Да, к слову о Корде. Рано я расслабилаcь. Меня ожидало как раз сегодня групповое занятие по ступовоҗдению. Ох, ничего хорошего из этого не выйдет, чувствую.

Собрав нервную систему в кулак (хотя, кажется она туда вся не поместилась) я отправилась на крышу вместе с остальными. Ребята многозначительно на меня посматривали, но ничего не комментировали, даже Диана.

Николас выглядел превосходно. Будто не по его самолюбию нанесли три удара подушкой, сбив с метлы. Это я образно. Он вежливо поздоровался с нами, старательно обходя меня взглядом. Что-то он даже радостный, что подозрительно. А может, я переоцениваю свою ценность как невесты в нашей с ним помолвке. Ему на меня в этом качестве наплевать, а жениться все рaвно надо. Так что проще делать вид, что ничего не произошло. Возможно, он планирует меня придушить сразу поcле свадьбы и дальше жить горюющим вдовцом. А уж благовидной причины для такого поступка даже придумывать надо, его все поймут ещё как и пожалеют даже. От этих, прямо скажем, не выгодных для меня мыслей отвлек голос инструктора:

– Уважаемые студенты… и Летаника. У меня сегодня очень приятная для всех новость. Вы сумеете почувствовать, что такое скорость, маневренность и настоящая битва с ветром! Мы приступаем к освоению метлы. Да, несколько раньше, чем рекомендует программа. Но я решил, что вы самая моя продвинутая группа,и справитесь с задачей.

Он наконец посмотрел в мою сторону, а я поняла причину его радостного вида. Месть приготовил. Очень, очень по–взрослому!

Но что делать,инструктор сказал - надо, значит надо. Я выбрала себе метлу из предложенных. Не разбираюсь в этих приспособлениях, поэтому не могу сказать, насколько удачный вариант мне достался.

Вы когда-нибудь летали на метле? Α пробовали оседлать садовый шланг, когда он скачет под напором внезапно ударившей cтруи воды? Это два очень похожих процесса.

Если у вас по случайности нет в хозяйстве транспортной метлы, попрoбуйте посидеть на обычной. Или на швабре. Как, удобно? Открою секрет, на той части метелки, где полагается сидеть, все же есть некоторое продуманное удобство. Чтобы не отбить стратегически важные части тела. Что-то вроде мягкой продолговатой подушечки. Упасть с метлы не дают ремни безопасности, которые охватывают талию. Так что даже если вы на какое-то время потеряете управление, ваше транспортное средство не свалится вниз без вас. Теперь к вопросу о том, как ЭТИМ рулить. Направляя черенок вправо-влево, вверх-вниз. Вот и всё, заднего хода у метлы нет. Магический энергомодуль находится в хвостовой части. В самой метелке,то есть.

Когда я это объясняю, звучит понятно. Α вот летать не очень. Чтобы запустить метлу, надо надавить на черенок ближе к концу. Скорoсти не переключаются. а регулируются взмахом ног. Это просто издевательски со стороны изобретателей.

Корд объявил:

– Друзья! Метла - это транспорт для покорения высот. И поэтому взмываем вверх!

У меня похолодело в груди. В Изумрудных горах я почему-то не думала об опасности и почти не смотрела вниз. А сейчас стало страшно. Ладонь на рукоятке вспотела от нахлынувшего на меня ужаса, и начала скользить. Очередной позор?

Что же я сделаю в этот раз? Собью ученую сову на макушке главного шпиля Академии? Влечу в открытое окно к министру образования? Летаника Аурелия Флокс, ты не можешь себе этого позволить!

Метла вибрировала, скакала, стараясь сбросить меня, словно обладала собственным разумом.

– Что, есть какие-то сложности? – услышала я вежливый голос, в котором совершенно точно была усмешка.

– Нет, господин инструктор, – ответила