— Кентавры? — удивилась я, пытаясь представить, как они вообще смогли бы учиться и жить здесь, где всё приспособлено для студентов с человеческими телами. Но окружающие решили, что меня незнакомое слово удивило.

— Это травоядные оборотни. Ну, вторая ипостась — травоядные животные: лошади, олени, лоси, — принялись мне объяснять хором. — Они вообще странные. Полудикие. Живут на природе в каких-то шалашах, предпочитают почти всё время проводить в полуобороте.

— А полуоборот у них вообще странный, — уточнил парень в сером. — Тело животного, а вместо шеи — человеческий торс, представляешь?!

— Представляю, — кивнула я.

— Зато удобно, — задумчиво протянул парень в салатовом. — Сразу шесть конечностей.

— В общем, в нашей академии их сейчас не встретишь, — вклинился Шолто. — А больше, вроде бы, никого нет. Разве что на других континентах, но мы о них почти ничего не знаем.

— Как это «больше никого нет»? — удивился парень в синем, но с золотой отделкой. — А драконы и перевёртыши?

— Их в академии тоже сейчас нет, среди студентов, я имею в виду, — это кто-то сзади сказал.

— У них дети редко рождаются, — пояснил парень в жёлтом. — Поэтому они здесь если и появляются, то даже ещё реже кентавров.

— А я слышал, что они здесь под личиной учатся, — снова парень в салатовом.

— А как иначе? — пожал плечами тот, что в жёлтом. — Им же девчата проходу не дадут, любая мечтает выйти замуж за дракона или перевёртыша.

Мы с Шолто только головами вертели, слушая рассуждение студентов. Я старалась нė улыбаться и не встречаться с ним глазами, иначе точно рассмеюсь.

— А знаете, что, знаете, что?.. — к нам протиснулся невысокий парнишка в форме защитника, правда, лицо его мне знакомо не было, но это не удивительно. — Принц Даритан уже больше месяца во дворце не появляется, исчез куда-то. А у нас занятия столько же идут!

— А ты откуда знаешь? — высказал общую мысль тот, что в синем, но не защитник. Боевик, наверное.

— У моего кузена Обина девушка есть, — зачастил защитник, — а у неё тётка, а тёткина подруга во дворце работает. Вот от неё и знаю. Ну, то есть, я от Обина, он от своей девушки…

— Девушка от тётки, мы поняли, — перебил его жёлтый. — Только мало ли куда принц мог отправиться, кроме учёбы?

— Наверное… — вздохнул защитник. — Там вроде бы ещё и принц Ройстон куда-то делся, а он уже давным-давно отучился. Может, вместе куда отправились?

— А может, не вместе, — задумчиво протянул серый. — Вдруг принц Даритан сейчас среди нас? Только как узнать-то?

— Ректор такой огромный, — задумчиво протянула я. — Наверное, остальные перевёртыши — тоже?

И подозрительно посмотрела на самого могучего из нашей группы, черноволосого, довольно некрасивого парня в форме боевика. Все, проследив за моим взглядом, тоже на него уставились.

— А ведь и правда, перевёртыши все огромные, — протянул кто-то. — Эй, Джебор, ты случайно не принц Даритан?

— Ага, так он тебе и сказал, — фыркнул кто-то.

— Я? Принц? — удивился боевик, а потом расплылся в улыбке: — Вот вы меня и рассекретили. Преклоняйтесь передо мной, будущие подданные, приносите дары и делайте за меня рефераты.

— Ага, как же, принц он, — буркнул парень в голубом. — Он такой же принц, как я дракон. Мы с Джебором из одной деревни, я его с детства знаю, он сын кузнеца тамошнего.

— Грэмон, вот кто тебя за язык тянул, а? В кои-то веки выдалось принцем побыть — и то не дал, — под хохот остальных парней обиженно протянул Джебор.

— Отставить веселье? — громыхнуло рядом, и парни тут же заткнулись, вытянувшись по стойке «смирно». — Слушаем задание на сегодня. Три больших круга, по семьдесят отжиманий, сорок подтягиваний, средняя полоса препятствий и кросс по лесу. Малый кросс, я сегодня добрый. Джебор за старшего. Выполняйте, — и, отдав распоряжение, тренер Хэдлей отвернулся и направился куда-то, оставив нас, видимо, выполнять задание.

— Средняя полоса? — простонал кто-то.

— И это он «добрый»? — подхватил кто-то другой.

— Вот же гад, — пробормотал парень в жёлтом, но так тихо, что лишь мы, стоявшие рядом, услышали.

— Свизин, плюс еще по десять отжиманий и подтягиваний, — бросил через плечо уже довольно далеко отошедший тренер, и жёлтый взвыл.

— Так, ребята, раньше начнём, раньше закончим, — скомандовал несостоявшийся принц Даритан, он же Джебор. — Побежали.

И мы побежали…

День третий

Сначала бежать было легко. Скорость наш лидер взял небольшую, моё тело — спасибо регенерации, — находилось в отличной форме, за эти дни я с ним полностью освоилась, поэтому вначале даже могла задавать вопросы.

— А круг — это сколько?

— Километр, — выдохнул Шолто, державшийся рядом.

Я прикинула размеры площадки, вокруг которой пролегала эта самая дорожка, — они намного превышали размеры привычного мне футбольного поля, но вот на сколько?

— А километр — это сколько? — вопрос был глупый, сама понимаю. И ироничный взгляд Шолто это подтвердил. Вот же он, передо мной, этот самый километр, куда еще нагляднее-то! Тут я вспомнила, что Земной километр привязан к длине экватора, и уточнила: — Как его вычислили?

Шолто слегка подвис, но кто-то сбоку выдохнул:

— В экваторе — пятьдесят тысяч километров.

А здесь любят всё на пятьдесят делить. Сутки, часы, минуты, оказалось — экватор тоже.

Поблагодарив, я примолкла, стараясь дышать ровно, и при этом размышляя. Наш экватор — это сорок тысяч километров, путём простейших вычислений выяснила, что здешний километр составляет восемьсот наших метров. А учитывая, что привычная мне миля — это тысяча шестьсот метров, то местный километр — это половина земной мили. И это здорово, теперь я хотя бы в местных больших расстояниях смогу ориентироваться. С небольшими пока сложнее, но до сих пор мне это всё вообще не нужно было, надеюсь, и дальше не понадобится.

Несколько раз нас обгоняли другие группы — бежали они гораздо быстрее, но и кругов наматывать им было больше. И один раз уже мы обогнали гномов, особого удовлетворения при этом не получив. Краем глаза я наблюдала за девушками — они тоже бегали, но не по кругу, а по дорожке вдоль небольшого поля с непонятными щитами с отверстиями по краям.

К тому времени, как мы закончили пробежку, девушки выстроились на том самом поле и, под руководством своего тренера, делали нечто, напоминающее утреннюю гимнастику — махали руками и ногами, наклонялись, приседали, поворачивались вправо-влево. А я слегка удивилась — разве не с разминки нужно начинать занятие, а потом уже бегать? Но, наверное, здесь так принято, другой мир всё-таки. У парней и такой разминки не предвидится.