— Тебя покатать, — догадался Саша. — Сейчас разденусь.

Александр изо всех сил делал вид, что ничего особенного не произошло и всё в семье в норме и как должно быть.

— Видишь мать, а ты переживала, а всё под контролем, — засмеялся, глядя на таскающего, на плечах племянника Сашу, Валентин Александрович. — Малец всех завсегдатаев дома выказал. Контролировал Саша, вижу.

— Да уж, весь контроль его в наличности, — только и вздохнула Тамара Васильевна. — Как ты Саша мог допустить такое безобразие и молчать?

Александр, почесав макушку и переглянувшись с Кириллом, засмеялись.

— Прошляпил. Мамуль, это не моя тайна, сестры. Как я мог её выдать. Вот в отношении себя всё, как на духу. И потом прибавление не пропажа, — хохотал он, подмигивая Кириллу. — И опять же кругом выигрыш. Тебе теперь не надо о ней заботиться, у неё есть на это муж.

— Жеребцы. Смешно им, — отвернулась обиженная мать.

— Ну, плакать тоже не с чего пока, — встал на их сторону Дмитриев.

— Мы ж приезжали, и никто не заметил, что она беременна. Где глаза только были. — Никак не хотела мириться она с реальностью.

Дмитриев же стараясь покончить с бесполезным разговором, взял сына за плечо:

— Саша о деле поговорим позже, мы с Кириллом уезжаем за харчами. Есть время, подожди. Нет, вечером за ужином встретимся или я к тебе подскочу.

Семейный улей с отъездом Тарана и Дмитриева успокоился и затих. Саша вёл в гостиной, поя её кофе с коньяком, продолжительные беседы с матерью, стараясь настроить её на оптимизм, а Маша с Тасей, рвались на кухне между плитой и Пашкой. Домработницы пока не было. В суматохе Маша забыла ей позвонить и, предупредив о гостях, попросить прийти пораньше.

— Справляетесь? — заглянул к ним Александр. — Полина Ивановна только завтра придёт.

— Кое-что сейчас подделаем. Салаты покрошим, до завтра протянем. А вот на Новый год надо посчитать едоков. Нас двое с Кириллом, Юлька с Максом, четверо. Мама с папой, шестеро. Наташа ты придёшь или по своему плану гуляешь?

Девушка смутилась.

— Если не прогоните.

Маша загибала пальцы.

— Значит, семь и плюс их с Кириллом родители, девять. Саша, а ты?

— Считай и меня, вон Тасе пару составлю. Ещё не старый, в женихи сгожусь? — шутил он, смущая ставшую пунцовой девушку.

— Десять, не хило, — прикончила подсчёт Маша. — Саша ты куда?

— Мама опять зовёт, пойду, подойду. Лучше её буду занимать я, нежели она будет грузить без Кирилла тебя нравоучениями. — Заспешил он на зов Тамары Васильевны.

Наташа, проводя парня восторженными глазами и поймав на себе улыбку Маши, уткнулась в нарезку. Но отмолчаться не удалось.

— Наташа, он тебе нравится? — кивнула Маша в след удаляющегося брата, догадавшись о Наткиной тайне. Та протяжно вздохнула.

— Что толку-то с того. Посмотри на меня, в таких, не влюбляются. Деревенская Фёкла или Марфушка душка. Ещё и веснушки на носу. А Александр Валентинович мужик конфетка. Около него такие цыпочки сидят. Я видела раз в театре. Он меня даже не узнал, может, постеснялся перед ними с такой, как я общаться. Здесь у вас тоже как на пустое место смотрит…

Но у Маши было иное мнение.

— Цыпочки, милая, для интерьера. Тут он особо блистает манекенщицами. Десяток любовниц. А тут глухо, — постучала она по месту предполагаемого сердца. — Семьи нет.

Всё правильно и красиво, но Ната не верила в сказки.

— Ух, хватила. Маша, на меня он даже не посмотрит в этом плане.

Маша упрямо покачала головой.

— Ты должна заинтересовать его, понимаешь.

— Фантастика, — махнула ладошкой в направлении окна Натка.

Маша сморщила носик. Откинула капусту и всадила нож в разделочный кружок. Глаза её блестели азартом.

— Я знаю как.

— Как? — прекратила нарезку овощей Наташа.

— Шоковую терапию ему нужно устроить, а потом опять будишь сама собой. Стиль сильно менять не будем, но кое-что прикупим. Съездим завтра в одно местечко. А сейчас обещай, что никогда не скажешь ему, что научила я.

— Клянусь, — торопливо закивала, Тася. — А если не получится?

— Ты ж ничего не теряешь. К тому же за пробу денег не берут… Сделаешь так…,- зашептала она на ушко ей свой план.

По мере этого шёпота, улыбка сползла с лица девушки.

— Он меня убьёт или скажет, что я из дурки, — округлила глаза испуганно она.

Маша повернулась к ней и взяла за плечи.

— Ты хочешь его получить?

Что за глупый вопрос. Ещё как она хочет получить его, ещё как… Но ведь это ж сказки, сон, мечта. Запинаясь она произнесла.

— Да, но это не реальная мечта…

Ох, упрямица! Маша аж топнула ногой.

— Делай, что я сказала. Новый год. Дед Мороз. Бывает, что мечты сбываются.

Наташа свистящим шёпотом объяснила:

— Маш, я боюсь. Это не реально. Александр Валентинович и я.

А Маша, мешая салат, долбила своё:

— Натка, я с плаката начала и Кирилл мой. Очень важно чтоб ты себе нравилась. Ощути себя королевой. Желаешь, чтоб к тебе относились, как к драгоценности, — дерзай.

— Ой, Маша… Я боюсь.

— Хочешь Сашу?

— Ты знаешь сама.

— Давай следуй шаг за шагом моему плану.

— Когда, прям сегодня? — надеясь на оттяжку переспросила та.

— Чего тянуть-то. Бери быка за рога.

— Ой, мамочки.

Маша подбодрила:

— Бабы тужить не должны.

— А что они должны делать?

Ответ был возбуждённым:

— Думать должны. Думать. Уверяю тебя, он мизинца твоего не стоит. И для него иметь тебя, это большое счастье.

— Прямо уж… — порозовели её щёчки. — Ой! Я вспомнила, целоваться же я не умею.

— Тебе и по плану не надо это уметь. Не волнуйся, всё сделает он сам. За тобой только идея.

Всё обсуждено, но Натка ныла:

— Тебе хорошо говорить, а как я с ним встречаться буду потом, ты представляешь…

— Нормально по плану. И вообще, это будет его забота. Я брата знаю.

Лёгкий на помин Саша заглянул к ним.

— Машенция, я отца ждать не буду, вечером заскочу. Паша, пока, — сделал он мальчишке, торчащем в манеже ручкой. В ответ тот, швырнул через борт игрушку и затряс обоими.

— Наташу забери. Подбрось до института, — попросила брата Маша.

— Как скажете барышни. Собирайся Тася, я подожду.