– Здравствуй, Олег, – поприветствовал меня полковник. – Как поживаешь?

– Привет, Иван Федорович. – Я облокотился на рунный камень. – Нормально поживаю.

– Чем сейчас занимаешься?

– По мирам брожу, знаний новых ищу и силушку коплю.

– Дело хорошее. А как Велимир и Кабарга?

– Ничего. Тоже живут и не тужат.

– К нам возвращаться не собираются?

– Пока нет. А почему тебя это интересует?

– Неспокойно в наших краях. Вдоль Тихой снова живые мертвецы бродят и прочая нечисть. Нам бы помощь опытного ведьмака не помешала, и князь Артем готов хорошо платить.

– Тихая – рубеж. Там всегда неспокойно.

– Да, – согласился он. – Но сейчас все гораздо хуже. Мы до сих пор после неудачного похода на левый берег не восстановились. Дружинников много полегло.

– И повольников, – вставил я.

– Верно.

– А раз верно, то почему опытных бойцов в тюрьмы сажаете?

– О чем это ты?

– О том, что Елену из отряда Германа за решетку упекли.

Он резко дернулся: не ожидал, что я упомяну ведунью. А по душе полковника прокатилась волна из злобы, страха и зависти. К чему бы это? Может, совесть нечиста? Скорее всего, так и есть. Значит, вероятнее всего, ведунью посадили в тюрьму по ложному обвинению. Ничего. Вытащу Елену, тогда все встанет на свои места.

– А ты откуда знаешь, что Елена в тюрьме?

– Ну ты же не думаешь, полковник, что я ушел и своих людей рядом с вами не оставил?

– Агентура Вадима? – Лукьянов недобро прищурился.

– Возможно.

Полковник покосился на своих воинов. Он был готов совершить ошибку и хотел отдать дружинникам приказ схватить меня. Однако затем посмотрел на Ворона с его головорезами, вооруженными до зубов, и сдержался.

– Олег, ведунья совершила преступление. Это факт. И она за это расплачивается. Поэтому мой тебе совет – забудь о ней.

– А если я попрошу князя помиловать Елену?

– Нет! Этого не будет! – Он ответил резко и совсем не так, как я ожидал, но почти сразу сдал назад: – Впрочем, тебе могут пойти навстречу. Приезжай в Каменец, поговори с князем. А хочешь, прямо сейчас можем к нему отправиться. Поехали?

«В ловушку заманиваешь? – подумал я. – Не выйдет, полковник. Я уже ученый, и доверия к тебе нет».

– В другой раз, Иван Федорович.

– Как знаешь, Олег.

Лукьянов отошел в сторону, и пришла пора отправлять кромчан обратно на Землю. Каменецкие нас, конечно, провожали, но уследить за мной не смогли. Я открыл портал и, не дожидаясь, пока туман накроет все вокруг, скользнул в сторону и на ходу сменил личину. Для начала прикинулся дружинником, которого видел мельком, и все получилось. На мне куртка, как у большинства местных, и есть оружие. Для всех я свой. По этой причине, когда автоколонна с товарами и вернувшимися дружинниками двинулась в Каменец, я забрался в один из автобусов, и на меня не обратили внимания.

В столице Каменецкого княжества оказались перед рассветом. Автоколонна остановилась на западной окраине города, и я сразу шмыгнул в ближайший проулок, а потом направился к тюрьме.

Конечно, в моем плане много слабых мест. Лукьянов одет совсем не так, как я, и появлялся в тюрьме на автомобиле и с охраной. Я не знал паролей и отзывов, если они использовались тюремщиками. Я не подготовил пути отхода. Ну и так далее. На подготовку операции не было времени. Последние полгода его постоянно не хватало. Отсюда торопливость в моих поступках, и я шел по кратчайшему пути. Есть цель. Есть мотивация добиться чего-то. Есть сила и способности. На этом я выезжал и надеялся, что у меня снова все получится. Возможно, с огрехами и нестыковками, но я добьюсь своего, спасу Елену и вернусь на Землю.

Тюрьма в Каменце мощная. Она рядом с замком князя и обнесена высокой стеной. Вход один, и есть парочка запасных, в подземельях. Мой учитель знал все тайные отнорки Каменца, а я – только некоторые, и они не могли привести меня в тюрьму. Ну и ладно, прорвемся.

Постучав в ворота, голосом Лукьянова я потребовал:

– Открывайте!

– Кто?! – спросил с той стороны грубый голос заспанного человека.

– Сейчас узнаешь кто! Живо калитку отворил, недоумок!

Пауза. Молчание и сопение. Шорохи и скрип окошка в воротах. Оно открылось, и показался бородатый мужик, который рассмотрел меня, а потом неуверенно спросил:

– Господин полковник?

– Да! А ты не видишь?! Спите тут, дармоеды! Дождетесь, разгоню вас всех! А лучше на границу отправлю! Там узнаете, как надо службу нести! Мертвяки и монстры вам покажут, что такое караул! Скоты!

– Сейчас-сейчас… – залепетал ошарашенный появлением «высокого начальства» охранник. – Погодите минутку, господин полковник…

В этот момент мне вспомнилась срочная служба в армии. Был у нас в части один майор, Калюжный его фамилия, который любил внезапно, когда этого никто не ждет, обходить караулы и ловить солдат на неисполнении устава. Как начнет орать, так большинство бойцов терялись, а некоторые ему даже оружие отдавали. Слишком сильно он подавлял людей психологически. Со мной тоже пару раз пытался этот фокус провернуть. Но не вышло. К чему эти воспоминания? Да к тому, что сейчас я как тот майор Калюжный, и даже невольно его копировал, не давал охраннику опомниться и подгонял:

– Живее! Чего тянешь?! Не проснулся еще?!

Скрипнув, отворилась калитка, и я вошел в тюремный двор. Слева караульная будка, в которой отдыхал охранник, а справа – он собственной персоной, степенный бородач в тулупе и с карабином на плече.

– Где начальник тюрьмы?! – обратился я к нему.

– Дык… – Охранник попытался пожать плечами, но не получилось, мешал тулуп. – Дома он… Отдыхает…

– А когда появится?!

– Дык… Через три часа… Ровно в девять… Как обычно…

– Кто старший смены?!

– Ерохин…

– Проводи к нему!

По уставу караульной службы часовой не может покидать пост и обязан вызвать разводящего или старшего смены. Но охранник окончательно потерялся и повел меня внутрь тюрьмы, где находилась караулка, и там я застал остальных тюремщиков, которые спокойно отдыхали.

– Смирно!!! – закричал я, когда оказался в помещении.

Охранники мяли бока на топчанах, а старший смены, молодой лейтенант Ерохин, лежал на кушетке. Появления начальника всесильной и ужасной Тайной канцелярии здесь никто не ожидал, и дальше все пошло по моему сценарию. Много криков и угроз, а потом приказ показать журнал с записями о заключенных, и я узнал, что Елена находится в камере номер 79, левое крыло.

Я приказал Ерохину проводить меня к ведунье, и он подчинился. Мы направились в левое крыло и вскоре оказались перед камерой с толстой дверью из металла.