– И что теперь? Новая реальность? – задаю самый волнующий вопрос дня. Кто-то должен был произнести его вслух. – «Проблема-2012», только не с той стороны, откуда все ждут?

– В случае с Сережей Григоровичем не приходится сомневаться в полномасштабной реализации, – кивает Проф, мрачнея на глазах. – Единая вселенная «Сталкер-2» с одним полновластным хозяином.

– И полновластной хозяйкой, – добавляю я, припомнив ствол «УЗИ» и милую прощальную беседу с Олесей на фоне падающих перекрытий Дворца культуры. – GSC и Nuclear-Reactor. Это будет замечательная парочка управленцев. Как Цезарь и Клеопатра. Хуан и Ева Перон. Очаровательный кнут и жесткий пряник. Проф, разъясни, как она могла крушить поезда и ловить сталкеров не только в будущем Разборе, но и в реальном прошлом? Это ж мегамонстр какой-то.

– Антисталкер – один из элементов игры, некий противовес игрокам. Наделен сверхспособностями и сверхвозможностями, вплоть до разрушения миссий в реальном пространстве, чтобы не допустить их проецирование в виртуальное. В этом ее главная опасность для нашего мира. Не помню, кто реализовал эту функцию, Максимчук или Шишковцов.

– Моя работа, – скромно замечает Олесь, отводя глаза. – Увидел ее на каком-то конкурсе форума «сталкеров» и спрограммировал под образ. Все равно такая задача стояла в разработке. Тем более мы почти тезки.

– Впрочем, она настолько виртуозно владеет своим делом, что умудряется обходиться без жертв, – продолжает Проф. – Не знаю, зачем это ей. Может быть, таким образом антисталкер прощупывает границы своих владений, своих навыков. В любом случае, ничего хорошего впереди не будет. И в этом есть доля вины каждого из нас. Мы вторглись на территорию таких возможностей, которые человечество еще не в состоянии правильно освоить. Слишком велик соблазн использовать шлюз во благо только себе. Лозунг Стругацких так и остался лозунгом, несбыточной мечтой. Надо подумать, как можно исправить ситуацию.

Мы вышли на улицу. В Киеве опять подморозило, и подтаявший днем снежок превратился в блестящую при свете корочку, как глазурь на праздничном торте. Пора было ехать на вокзал, к московскому поезду. Я пожал Профу руку.

– Что-то подсказывает, что мы скоро обязательно встретимся. Плечом к плечу, в бою за будущее реального мира.

Обсуждение с Андреем Прохоровым

– Вполне возможно, – ответил программист. – В наступившем столетии все сражения будут выигрываться на информационно-виртуальном поле. Мы подумаем с ребятами, как и где начать. Скоро вы обо всем узнаете.

Саша Сирота взял такси и отвез нас до вокзала. Мы долго прощались. Главный защитник погибшего города был немногословен. Все трое договорились встретиться еще раз, неважно, в каком из возможных измерений.

Зеленые шашечки последний раз вспыхнули за изгибом улицы Коминтерна. Мы миновали помпезное здание вокзала и вышли на нужную платформу. Татьяна неожиданно поинтересовалась:

– Скажи, а ты не жалеешь, что остановился всего в одном шаге от исполнения своего желания? Наверное, человек, испытавший такой облом, чувствует себя крайне паршиво. Я бы умерла от разочарования.

– Танюш, никогда я не чувствовал себя таким сильным и счастливым.

– Как это?

– А вот так. Я понял одну важную вещь: для того, чтобы исполнились мои самые заветные желания, мне не нужен никакой Исполнитель. Я сам себе источник, исполнитель и шлюз. Когда захочу – откроюсь и захлопнусь, когда посчитаю нужным. Свою свободу я черпаю каждый день, пригоршнями, пью взахлеб и не могу ею напиться. Я сильнее Системы, самых мощных ее радаров. Я уже не сталкер Чертановской АЭС и сам рисую локации своих желаний.

– А я существую в твоих локациях?

Конец Зоны

Пронзительный гудок подходящего поезда заглушил ответ. Жизнь интересна ровно до того момента, когда на все вопросы будут получены исчерпывающие ответы.

Иначе зачем их искать.

Он ворвался, как обычно, в свои апартаменты, бросил дорожную сумку на софу и налил в бокал свежего апельсинового сока. Пил жадно, глотками, пока не выбрал всю мякоть до дна. В стеклянные, во всю стену, окна привычно заглядывала пальма, желая доброго дня всеми своими двадцатью кокосами. Теплое Андаманское море шелестело где-то внизу, в двух километрах от дома. Его дома. Но сейчас не до этого, сначала – утолить жажду. Дневной рейс компании «SilkAir» из Сингапура до тайского острова Пхукет задержали на два часа из-за мощной грозы. В транзитной зоне наливали только колу и всяческие шейки, по-азиатски усиленно сдобренные сахаром.

Потом он снял модную рубашку, надел майку и подошел к полке со старыми фотографиями. Победа на автогонках в Малайзии, где они поливают шампанским свой боевой «Mitsubishi Evo» удачное фото в движении на лыжах в австрийских Альпах; вот еще балийская вечеринка с друзьями из России. Джорджу Герасимову было о чем вспомнить за все те годы, прошедшие со дня его таинственного исчезновения. Собственно, само исчезновение было частью плана по исполнению желания. Это было желание Свободы. Неважно, что советская тюрьма рухнула спустя всего пять лет после аварии на ЧАЭС. Его Свобода уже давно превратилась в синюю птицу и парила над всем миром, независимо от состояния каких-либо тюрем.

Артур Шигапов. Родился в 1972 году в г. Альметьевске республики Татарстан. Закончил Московский строительный университет, долгое время работал по специальности. В 2005 году резко изменил свою жизнь, став путешественником, писателем, автором популярных в Интернете рассказов о странах Ближнего и Среднего Востока. Следующим этапом стало написание путеводителей по странам Юго-Восточной Азии и Европы.

Артур – убежденный сторонник самостоятельных и экстремальных путешествий, известный в Интернете под псевдонимом Popados. Чернобыльской тематикой заинтересовался давно, осуществив в 2008–2009 годах несколько поездок в Зону отчуждения и вокруг нее, где собрал свидетельства жителей, работников ЧАЭС и различных учреждений об истории и нынешнем состоянии этой части Полесья. Автор нашумевшего путеводителя «Чернобыль, Припять, далее нигде…».

Автор выражает благодарность за помощь в написании книги и представленные материалы Андрея Прохорова, Андрея Ткаченко, Олеся Шишковцева, Алексея Максимчука, Сергея Кармальского, Андрея Павленко, Наталью Логвинову, Дениса Волченко и Ивана Лепихова.