Через две недели данные биометрии показывают перебои сердца у командира экипажа. Врачи запрещают выходы в открытый космос. Космонавты покидают станцию. Эксперимент по выводу орбитального зеркала остановлен и сдвигается на два года.

Новая операция с кодовым обозначением «Знамя 2,5» назначена на 4 февраля 1999 года. Этот день жителям северных широт запомнился невероятным по красоте зрелищем. Северное сияние освещало весь горизонт. Солнце нанесло повторный удар. Такие переливы в ночном небе вызывают частицы солнечной плазмы. Напряжение в ионосфере Земли подскакивает до миллионов вольт. На планете бушует магнитная буря. На Солнце произошел крупнейший выброс плазмы.

Словно по команде невидимого оператора, грузовой корабль с зеркалом снова пытается протаранить орбитальную станцию. Лопасти отражателя наматываются на выдвинувшуюся стыковочную антенну. Эксперимент сорван. События почти в точности повторяли обстоятельства загадочной гибели первой орбитальнойстанции по изучению Солнца – американского аппарата «Скайлаб». Эта история долго скрывалась под грифом «Секретно». Ученые надеялись с помощью станции проникнуть в тайны строения Солнца. Но звезда отвечает сильнейшей вспышкой, после которой многотонный космический аппарат выходит из подчинения наземных служб.

Привожу пояснения Анатолия Алексеевича Петруковича: «Этот объект весил 100 тонн. Мы все слышали, как пять лет назад падал «Мир». Была создана целая программа, чтобы утопить его в нужном месте. Станция «Скайлаб» была такого же размера, только падала она неконтролируемо. Связано это было с тем, что в 1972 году произошла очень мощная солнечная вспышка, крупнейшая из всех зарегистрированных. Последовал резкий нагрев верхней атмосферы, что увеличило трение на низких орбитах, и станция упала очень быстро.

Никто не мог знать, куда она упадет. Центру управления НАСА оставалось только следить за падением этой груды металла. Лишь по счастливой случайности станция «Скайлаб» упала в пустынном районе Тихого океана. Волна от места крушения докатилась до берегов Мексики. До своего падения орбитальная станция «Скайлаб» успела передать на Землю снимки разбушевавшегося светила в инфракрасном и рентгеновском диапазонах. Они позволили составить примерную картину того, как потоки энергии растекаются от поверхности к центру звезды. Сначала возникает крупная магнитная структура на Солнце, идущая от полюса до полюса. Потом из нее возникают солнечные пятна, которые приводят к вспышечным процессам. По этим крупномасштабным полям ученые сейчас и делают прогноз солнечной активности».

Летом 2005 года происходит новая попытка ученых запустить космический парусник. Невесомая полимерная пленка только часть огромного паруса из восьми лепестков площадью 600 квадратных метров. По расчетам, такой парус может разогнать корабль до невероятной скорости – 150 тысяч километров в час. Время запуска парусного космического корабля согласовывают с астрофизиками, чтобы выбрать момент затишья на Солнце. 21 июня 2005 года с борта атомной подводной лодки «Борисоглебск» стартует ракета-носитель с космическим парусником. На 83-й секунде полета отказывает двигатель 1-й ступени. Многолетний труд конструкторов тонет в глубинах океана. В этот же день при старте с Байконура взрывается ракета-носитель «Молния-М» с военным спутником связи на борту. Что это – необъяснимое совпадение? Каждая попытка покорить Солнце словно наталкивается на неведомую силу.

Сегодня становится ясно: у Солнца существует некий внутренний метроном. С точностью часового механизма эта огромная звезда регулярно меняет свою полярность, так, словно на Земле внезапно поменялись местами северный и южный магнитные полюса. Впрочем, по одной из теорий, на Земле такое уже происходило 50 тысяч лет назад. И закончилось глобальной катастрофой, гибелью континентов, полной сменой облика нашей планеты. На Солнце подобный переворот происходит каждые 11 лет. Поверхность раскаленной звезды покрывается черными пятнами. В космос вырываются гигантские языки раскаленной плазмы. И следом на Землю обрушивается очередной сокрушительный удар. Исследования знаменитого русского ученого А.Л. Чижевского показали странную связь катаклизмов, происходящих на Земле, с циклом бушующего Солнца.

Комментирует Лев Зеленый, член-корреспондент РАН, директор Института космических исследований: «У Александра Леонидовича Чижевского был целый спектр социальных и медицинских статистик. Например, статистика по количеству грызунов. Они вызывают мор, голод, инфекции. Пики численности грызунов тоже имеют 11-летний цикл. Эпидемии имели 11-летний цикл. Чижевский сделал статистику изнасилований по французским данным. Она тоже показала 11-летние вариации».

За последнюю сотню лет Земля сильно изменилась. Нашу планету опутала паутина рельс, трубопроводов, линий электропередачи. В масштабах Солнца Земля словно крохотная деталь радиоприемника. Маленькая электромагнитная катушка. Провода, рельсы, трубы – обмотка, проложенная от полюса к полюсу. А теперь представьте, что эту крохотную катушку подключили к высоковольтной линии. «Любая заряженная частица, – поясняет Лев Зеленый, – это ток. Ток – это магнитное поле. Частицы, растекаясь по оболочке Земли и проникая в верхние слои атмосферы, которые ионизованы, могут проводить ток. У нас над головой текут токи в миллионы ампер, состоящие из этих солнечных частиц».

5 октября 1999 года. Англия. В тот день скоростной поезд из городка Челтнэма в направлении Лондона вышел точно по расписанию, в 9:03. Люди спешили на работу. Состав уже подъезжал к конечной станции, когда неожиданный удар превратил поезд в груду металлолома. Вышедший десятью минутами ранее с вокзала Паддингтон поезд на Бедуин таинственным образом оказался на том же пути. Предотвратить катастрофу было невозможно. 31 человек погиб, более 160 получили ранения. Эта катастрофа стала крупнейшей в истории Британской железной дороги.

«В Норвегии, – говорит Лев Зеленый, – провели такое исследование: статистика аварий на ж/д стрелках. Оказалось, что количество аварий, произошедших от неправильного переключения железнодорожных стрелок (и этого никто не мог объяснить), имеет четкую зависимость от количества пятен на Солнце».

Незадолго до катастрофы в Англии российская Служба Солнца приходит к выводу: Солнце вступило в максимальную фазу своего 11-летнего цикла. Солнечную вспышку можно увидеть на экране радиотелескопа. Она свидетельствует о резком возрастании радиоизлучения. А значит, через несколько дней на Земле разразится очередная магнитная буря. Какими будут последствия, неизвестно.

«Самую сильную вспышку мы зафиксировали в марте 1989 года, – рассказывал нашей съемочной группе директор горной обсерватории Андрей Георгиевич Платов, демонстрируя возможности радиотелескопа. – В это время в Америке наблюдений не было. Вспышка привела к тому, что в Канаде несколько провинций были обесточены. Поскольку распределенная сеть электролиний просто не выдержала наведенных токов, они сгорели. Естественно, это повлекло за собой многомиллиардные убытки».