– Прощу, позволь мне всё объяснить... – Девушка легонько похлопала рукой по свободному месту справа от себя, приглашая его присесть.

Андре медлил, всё ещё кипя от злости. Он крепко сжал одну руку в кулак, а второй дотронулся до медальона на своей шее. Казалось, это успокоило его и придало ему стойкости. Ведь мгновение спустя он подошёл к колдунье и сел рядом.

– Выходит, ты исцелила мою сестру? – спросил юноша, глядя себе под ноги.

Выходит, что так... Но, Андре, я не знала, что делаю. Мы с Сарой просто разговаривали. Мясник обозвал её калекой, она была так расстроена. – От этих слов целитель сжал челюсти и нахмурил брови. Ванесса бросила на него тревожный взгляд и аккуратно продолжила: – Она спросила, считаю ли я её отвратительной. Я просто взяла её за руку, чтобы утешить. Не помню, что было дальше, в глазах потемнело, и я потеряла сознание. Я очнулась в воде, а когда вынырнула, увидела, что твоя сестра здорова.

– То есть ты не знала, что владеешь магией? – мрачно спросил Андре.

Девушка взяла его за руки и повернула к себе:

– Ты же знаешь, я ничего не помню о своём прошлом!

Целитель покачал головой и выдернул свои ладони из её цепких пальцев.

– Даже с амнезией, как ты могла этого не знать? Магия невероятно редка. Ты должна была чувствовать её в своих венах, в костях. Не важно, помнила ты о ней или нет, ты не могла её не замечать.

 «Магия не так уж редка, как ты думаешь», – иронично подумала Ванесса, вспомнив недавнюю встречу с Зикой.

А юноша тем временем продолжал:

– Магия разрушила мою жизнь, эту семью! И жизни многих десятков несчастных, пострадавших от проклятия. – Он вскочил с камня и яростно повернулся к колдунье: – Йя-Йя была права насчёт тебя!

Ванесса поднялась на ноги, закусив от разочарования губу. В ней тоже распалялась злость. Неужели он не видит, что она старается стать лучше? И всё ради него!

– Андре, я во всём стараюсь тебе помочь! Да ради Нептуна, я ведь исцелила твою сестру!

– Да, только магия не помогает. После неё всё становится ещё хуже! Сара уже думала, что поправилась после зелья Гримальди, и к чему нас это привело? – Он схватил девушку за плечи и склонил к ней лицо. – Я слышал, как Уир сказал, что усыпил меня, потому что архивы опасны на людей! Опасны для меня, но не опасны для тебя! Так кто же ты, не просветишь?

– Я не знаю, – прошептала колдунья, и на этот раз ей не пришлось врать. Она и правда больше не знала, кто она такая. Как и не знала, в чём теперь её цель. Чем дольше Ванесса оставалась в новом обличье, тем чаще ей представлялась обычная спокойная человеческая жизнь. Вместе с ним.

Она подняла голову и дерзко посмотрела в глаза юноши, готовая к очередной гневной тираде, полной обвинений. Его зрачки сузились от злости, напряжение между ними всё нарастало, пока не. достигло критической точки, а потом... Сознание девушки словно отключилось. Она чувствовала лишь его дыхание на своём лице, пьянящий аромат его кожи, сильные пальцы, стиснувшие её предплечья. Живот Ванессы напрягся, и она прижала ладонь к мускулистой груди целителя, под которой бешено пульсировало его сердце.

Он притянул её к себе, и их обоих охватила волна жара, настолько Сильная, что колдунье стало тепло даже в промокшей насквозь одежде. Она запустила пальцы в его шелковистые волосы и, обхватив его за шею, подалась вперёд.

Андре осторожно провёл ладонью по её щеке, как будто трогал хрупкую и очень ценную фарфоровую вазу. Но девушке не нужна была осторожность. Она желала страсти, безрассудства, урагана эмоций, ей хотелось наконец выпустить наружу все чувства и желания, что копились в них обоих с самой первой встречи. Ванесса впилась ногтями в его руку, и их губы слились в поцелуе.

Но что-то было не так. Казалось, юноша сдерживает себя, не отдаваясь близости, а лишь имитируя её.

Колдунья отстранилась и посмотрела ему в лицо. Чёрные, ниспадающие на лоб волосы, чуть приоткрытые губы, тёмные изумрудные глаза... Великий Нептун! От его красоты у девушки перехватило дыхание. Она хотела целовать его, захватить его в плен и больше никогда не отпускать. Но Андре Барос привлекал Ванессу не внешним совершенством, а совершенством своей прекрасной души, способной не замечать её недостатки. Рядом с ним она чувствовала себя красивой, доброй и ценной. Он видел в ней всё то лучшее, чем сама она даже не надеялась обладать.

Так, значит, это и есть любовь? Девушка замерла. Неужели она и правда любит его?

Кровь прилила к её лицу. Наклонив шею, она положила голову на грудь юноши в надежде, что это поможет скрыть захлестнувшие её эмоции.

– Ванесса, – прошептал тот одновременно ласково и грубо. Одной рукой он обхватил её за талию, а другой сжал подбородок и поднял её лицо к себе. – Чего ты от меня хочешь?

– Андре Барос, – ответила колдунья, и её глаза засияли. – Я хочу, чтобы ты поцеловал меня так, как будто всё это всерьёз.

Глава 24

Андре

АНДРЕ СТИСНУЛ ЗУБЫ, борясь с желанием, сжигающим его тело. По какой-то странной причине он просто не мог сопротивляться очарованию Ванессы. Всё его самообладание улетучилось от сладкого запаха её мягких губ. Он так давно мечтал об этом поцелуе, что больше не мог себя контролировать.

Целитель прижал к себе девушку и запустил руку в её густые влажные волосы. Его зубы аккуратно сжали её нижнюю губу, а затем они оба растворились в поцелуе.

Податливое гибкое тело Ванессы горело в его объятиях. Юноша гладил её шею и хрупкую спину, стянутую мокрой блузкой. Мир вокруг растворился, исчез. Его порывистое дыхание, как солнце, согревало лицо девушки, он подтолкнул её назад и, продолжая целовать, положил на плоскую прохладную поверхность камня.

Ванесса разорвала на нём рубашку, усыпав песок градом пуговиц. Её рука скользила по обнажённой груди Андре, а он продолжал покрывать поцелуями её лицо, щёки и пульсирующую вену на тонкой грациозной шее.

Все мысли испарились из его головы, остались лишь эмоции, инстинкты... И один из них предостерегающе взывал к юноше. На смену страсти пришли сомнения. А ведь Ванесса так и не ответила на его