было просто плевать, кто управляет первой академией и гильдией Магов. У меня с ними нет пока дел — а значит, не было и смысла заморачиваться подобным. Подход не очень правильный, но уж извините, как есть! Своих дел достаточно.

-Тебе очень идёт. Но мне кажется, что ты здесь не затем, чтобы покрасоваться, верно?

Девушка обиженно надула щёчки и слегка отвернулась.

-Так-то оно так, но…

-Но?

-Но я бы для начала хотела просто с тобой поболтать. Например, о твоём садовнике — мне одна птичка нашептала… Мол, ты наняла на службу “Дитя природы”.

-Хо-хо… Какая интересная птичка… Ну в таком случае, давай переместимся ко мне домой и там это обсудим, я как раз сама хотела тебе написать по этому поводу. Но раз уж ты здесь…

_____

Оказавшись у меня дома, я первым делом отправила одну из кукол за Ил’нэей, а вторую к Рене, с просьбой приготовить сладостей. Ну а мы с Мирин расположились в саду.

Сестрёнка с ЛиШей прибыли первыми и в довольно непринуждённой манере накрыли чай с пирожными. Хвостатая приземлилась ко мне на коленки, а вот Ли просто отошла подальше и встала в ожидании.

“Ай какая умничка!“

Не прошло и пяти минут, как прибыла моя милая садовница. Вот чего я не ожидала — так это того, что Вторая Великая Герцогиня, увидев девочку, мигом посадит её к себе на коленки и начнёт её гладить по голове, попутно кормя тортиком.

Ил’нэя и пискнуть ничего не успела. А во взгляде читалась целая гамма эмоций, но я махнула рукой и представила её как полагается, после чего бедная девочка напряглась ещё сильнее. Вы представьте, каково это — сидеть на коленях у Великой герцогини… Можете спросить у Рены, она вам расскажет. Хех.

-Ну-ну, Ил’нэя, всё хорошо, можешь считать меня своей тётей. Вполне возможно, что так оно и есть на самом деле, — сказала Мирин, обняв ошарашенную девочку. -И что же ты хотела у меня узнать, моя дорогая Котя?

Я выдержала небольшую паузу, прежде чем начать расспросы — ну там чай допить, поиграться с одной из непослушных прядок моей сестрёнки, почесать её за ушком. В общем, сделала всё, чтобы максимально спровоцировать мою гостью. Вон, она смотрит на нас голодными глазами и очень хочет погладить. Уж поверьте, этот взгляд нельзя ни с чем спутать.

Вволю наигравшись, я таки начала беседу.

-Что ж, Мирин, расскажи мне подробнее про полудриад. А то у меня нет ни одной книжки по этой теме, да и настоящая “фея” точно знает побольше этих ваших пыльных бумажек и слухов. Ну и вот, это дитя, после того как поселилась в одной из Виновишен, резко уменьшилось — так и должно быть?

“Эри мне, конечно, тоже много чего рассказала, но увы — это только поверхностно, лишь то, что она сама слышала от родителей. А этого катастрофически недостаточно”

-Оя? Котя, ты забыла упомянуть о награде, -сказала “фея”, с любовью поглаживая голову девочки.

Я скорчила рожу, ведь поняла её намёк.

— Что ж, тогда мои ушки и хвостик полностью в твоём распоряжении на час. Но только в этот раз!

-Ей!— радостно вскрикнула она. — Слушай, Ириска, а тебе не нравится, что моя правнучка стала такой милашкой? Неужели, ты ревнуешь? Может я тогда заберу…

Пришлось довольно резко перебить её

— Что? Нет конечно! Я просто переживаю, и то, что Ил’нэя такая маленькая и миленькая, никак с этим не связано!

-А! Я ведь не маленький ребёнок! Госпожа-сестрица, — обиженно надувшись, заявила Ил’Нэя. — Ууу… Я ведь взрослая!

Мы вчетвером дружно умилились с её реакции, а Мирин принялась с новой силой кормить её тортиком.

-В общем, мне нужно знать особенности её вида и что лучше всего делать. Это нормально?-спросила я уже серьезно.

-Ха… Да, всё действительно нормально — обычно, когда фея или дриада привязывается к определенному месту, то они впадают в сон на пару столетий, пока происходит процесс адаптации. Но Ил’нэя только наполовину дитя природы, так что взамен на сон потеряла возраст. И лет через пятьсот-девятьсот снова начнёт расти! И, возможно, через одну-две тысячи лет вернётся к своему изначальному возрасту!

-Две тысячи лет… -одними губами прошептала девочка с абсолютно пустыми глазами. — Это ведь целая вечность…

-Разве? Ты даже не заметишь, как пролетит время, — ответила Мирин и положила руку ей на макушку. — Есть, конечно, один способ ускорить процесс, но в любом случае это…

-ЧТО НАДО СДЕЛАТЬ?!! — изумрудные глаза девочки загорелись огоньком надежды.

-Читай книги или убивай монстров. Но, думаю, твой опекун второй вариант не позволит…

-Ну не то, чтобы не позволю — просто зачем марать руки, если можно просто наслаждаться книгами. Ил’Нэя, у меня целая библиотека очень интересных книг и не только.

-Я согласна! Если это поможет поскорее вырасти! Госпожа-сестрица, покажите! — радостно воскликнула она и, спрыгнув с коленей “Второй”, подбежала ко мне.

Естественно, этим было грех не воспользоваться — поэтому, скорчив довольную мордочку, я с ухмылкой посмотрела на резко погрустневшую Мирин.

“Хехе! Это безоговорочная победа! Книжки ей дороже тёти!”

Я добавила прав её личной кукле и Ил’нэя пулей умчалась в читальный зал, а мы продолжили нашу беседу.

-Ну, коль нам больше никто не мешает…

-А теперь мне бы хотелось услышать подробности, госпожа “Архимаг”. А уже потом можете и ручки распустить.

-Да-да. Ну так вот.— с огоньком в глазах она принялась рассказывать подробности.

На самом деле, всё обстоит слегка по-другому. Да, чтение и книги никак не помогут ей быстрее вырасти, но зато отлично помогут скоротать время. Лучшим средством для роста будут среда, наполненная маной, и максимальный покой. В таком случае, сад очень быстро расцветёт, а там и магические помощники появятся.

Обычно это слабые духи природы, воды и земли, если энергии будет достаточно — они обретут физические тела и будут развлекать и оберегать свою маму-хозяйку и её владения: в меру своих сил, естественно.

Отныне Ил’нэя практически не подвержена человеческим болезням, только магическим и всем, что вредит растительности. Если физическое тело умрёт, то в отличии от дриад, что создают тело из маны, ей потребуется в несколько раз больше времени, чтобы восстановиться, и она потеряет свои воспоминания и знания. Отныне она практически бессмертна — с оговорками, но всё же...

Насчёт еды всё просто — так как девочка лишь наполовину дриада, ей всё так