– Не знаю… я вино пила. Немного. Мне после храма как-то наедаться не с руки. А ты?

– Я тоже не голодная. Надеюсь, Беню хоть что-то уговорили поесть!

Беню они обнаружили спящим. Мастер читал книгу в кресле на веранде и, услышав открывающуюся дверь, прошёл в комнату.

– Добрый вечер, – тихо приветствовал он женщин. – Или, скорее, уже доброй ночи. Вы выглядите отдохнувшими. Как всё прошло?

– Необычно, но… воодушевляюще, – милостиво кивнула Ольга Фёдоровна.

– Было приятно, – призналась Юлия. – Как Беня? Живот больше не болел?

– Только от смеха, – ответил Мастер. – У нас всё было в порядке, обычный день двух мужчин.

Насколько этот день был ОБЫЧНЫМ, Мастер не стал уточнять. После продолжительного купания в море Бенедикт, перебиравший до этого яства за завтраком, набросился на еду в первом же киоске. Руками, пахнущими солью, он закидывал в рот картошку фри и курятину в лепёшке и болтал без умолку. Наткнувшись на ироничный взгляд Мастера, он спохватился, сказал «Извините», прожевал и только потом продолжил свой монолог.

– Что мы будем делать? Ещё будем купаться?

– Хочешь прямо сейчас?

– Ну… Потом тоже можно?

– Можно и потом.

– Тогда потом. Я на холм хочу залезть, можно?

– Да, пошли.

И они залезли на холм и спустились с него. И сходили к гроту. Потом снова забежали в море. Потом прошёл небольшой «слепой дождик», и так чудесно было, когда вода обнимала снизу и сверху. Бенедикт залез в чистую тёплую лужу на набережной и лежал там, удивляясь, что температура воды как в душе. И забежал в душ на пляже, чтобы сравнение было полным. Сгрыз кукурузу, закусив мятным мороженым.

А потом… потом на набережную вышла ОНА. Лошадь. Та же самая, которую Бенедикт увидел в самом начале своего здесь пребывания. Парень в национальном костюме вёл под уздцы нарядную кобылку, в разукрашенной упряжи и уздечке с кистями.

– Дорого, наверное, – вслух посожалел он.

– Я не потратил на тебя все деньги, которые мне оставили, – сообщил Мастер.

– Мама считала, что эта лошадь грязная. Но она же чистая?

– Да, и очень ухоженная, насколько я могу видеть. Посмотри, какие округлые и крепкие у неё копыта, как лоснится шерсть и расчёсан хвост.

– И я не упаду с неё?

– С чего бы? На седле есть ручка, если ты вдруг боишься. Пойдём?

Дорвавшись до мечты, Беня два круга не слезал с лошадки, пока маленькая девочка, ожидавшая своей очереди, не начала капризничать.

– Давай позаботимся о девочке? – предложил Мастер. – Пусть и она порадуется. Ведь лошадь – это чудо, правда?

Беня кивнул, передумав капризничать.

Потом они пошли на детскую площадку, и Бенедикт всласть накричался и налазился в компании таких же мальчишек и девчонок. Когда родители разобрали чад и увели на поздний обед, Беня уселся на скамейку рядом с Мастером, печатавшим текст на ноутбуке, и, продемонстрировав ветку с большой жирной гусеницей, спросил:

– Старшие дети со мной играли, вы видели? А Ксюша не играла.

– Ксюша… как бы тебе объяснить. Она очень сильная и умная девочка, но как раз из-за этого почти разучилась играть. В следующий раз предложи ей сам, позаботься о ней. Или расскажи что-то интересное.

– Почему это?

– Ты мужчина. Ты должен заботиться о своих женщинах. О маме, о бабушке. О той женщине, которая рядом.

– О ком сначала?

– Знаешь, малыш, я скажу тебе странное: о СЕБЕ. Это не в плохом смысле. Не так, когда ты берёшь себе весь пирог, а остальные сидят голодными. Просто чем больше ты заботишься о себе сам, тем больше времени у мамы и у бабушки останется на них. Если ты уже аккуратно сложил свою одежду – мама охотнее почитает тебе книгу. Если ты вымылся, почистил зубы и готов спать – ты услышишь интересный рассказ о маминой экскурсии. Она лазила по горам, купалась в особенных источниках! А бабушка была в таком большом храме. Но всего этого не узнать, если болеть животом и капризничать.

Но нравоучительный тон не достигал ушей Бенедикта: у него уже был иммунитет.

– Что нужно делать, чтобы стать как Ксюша? – ошарашил он Мастера вопросом.

– Ты имеешь в виду – сильным?

– Ну да. С ней если даже не будет никто дружить – ей всё равно!

– Тогда, я думаю, твой вопрос о самодостаточности. Ксюша умеет себя занять без посторонней помощи. Это хорошее качество. Находить для себя интересное в мире. Но ей не всё равно конечно же. Она всего лишь научилась скрывать свои истинные чувства, своё разочарование и обиду. А это потому, Бенедикт, что, видимо, другие люди делали ей больно, пользуясь этой фразой – «Мы не будем с тобой дружить».

– М-м-м, – неопределённо ответил Бенедикт, поглощённый движением гусеницы на ветке. – Её надо на лошади покатать, я думаю. Ну, Ксюшу. Лошадь со всеми дружит. Я есть хочу.

Надо же – улыбнулся Мастер – это тот ребёнок, который уныло ковыряется в тарелке, уже третий раз просит есть. В отсутствие невротического постоянного одёргивания и контроля Бенедикт оказался совершенно обычным мальчиком. Прыгучим, болтливым, не слишком аккуратным, любознательным, вполне добродушным. Трусливым и осторожным – в меру: одёргивания мамы и бабушки не убили в нём вкус к исследованию окружающего мира. И это было приятным открытием. Бенедикта интересовало всё то, что и должно интересовать мальчишку в этом возрасте: гусеницы, морские жители, волны, песок, дождь и лужи, всякая неаппетитная жуть и гадость (щекочет нервы и интересно!), другие дети и конечно же настоящая живая лошадь.

Когда женщины растят «своего мальчика» и не жалея сил «ставят его на ноги», то они забывают вовремя отпустить. Встав на ноги, малыш обязан ими ходить! Укреплять мышцы, вырабатывать равновесие. Если его таскать под мышки всю жизнь, он покорно свесится и так и будет кататься. И потом эти же мамы и бабушки удивляются несамостоятельности мальчика, словно он должен был эту самостоятельность обретать во сне, на уроках в Волшебной Школе Мужчин, а не в реальной жизни.

И это они же растят девочек, приучая их «ни в ком не нуждаться», закрытых и запечатанных, которые, даже умирая, не смогут попросить о помощи. Отделять реальную слабость от выученной беспомощности тоже не учат своих детей. Застёгнутые на все пуговицы характера девочки и слабые, болтающие ножками мальчики: какую семью вы из этого видите? Как в «лего», строить можно только из тех кубиков, что имеются в наличии.

А в целом, конечно, день был самым обыкновенным для обычного ребёнка. Побольше бы таких обычных дней!

Юлия склонилась к сыну, поправила простынку и сделала глубокий вдох, чувствуя себя шпионкой: Беня пах мылом и шампунем, некоторые пряди были ещё влажные.

– Как вы уговорили его выкупаться? – сделала она большие глаза.