– Именем магистрата. – Усатый, движимый, очевидно, служебным долгом, шагнул вперед и поднял руку. – Приказываю сдать оружие и следовать за нами.

Ага, это местная полиция, сообразил Артур. Интересно, он и впрямь считает, что принадлежность к официальным властям делает его бессмертным или хотя бы неуязвимым? Или просто невероятно уверен в собственных силах? Ню-ню… Вслух же киборг ответил:

– А на каком основании я должен вам подчиняться?

Похоже, этот простой вопрос застал местного сержанта (а кем еще может быть командир столь жалкого патруля) врасплох. Он наверняка ожидал чего угодно вплоть до немедленной драки, вон как пальцы на эфесе короткого меча напряглись, но только не того, что перед ним начнут качать права, явно ставя под сомнение его право отдавать приказы. Тем не менее среагировал он достаточно быстро, проявив некоторую живость ума, и заработал тем самым в глазах Артура малую толику уважения.

– Вы подозреваетесь в нападении на почтенного Фредди Рамма, жителя нашего города и купца первой гильдии. – Очевидно, тот факт, что Артур, помимо этого, называя вещи своими именами, напал на команду целого корабля, занимающуюся легальной коммерческой деятельностью, сержант решил благоразумно обойти стороной, не нагнетая обстановку сверх меры. – Согласно закону нашего города, вы подлежите задержанию вплоть до выяснения всех обстоятельств дела.

– Насколько я помню, граница любого города, согласно законам королевства, пролегает по его крепостной стене, – нагло усмехнулся Артур. Уж что-что, а свод законов он проштудировать успел – так, на всякий случай, и положение о границах населенных пунктов, в числе прочего, намертво отпечаталось в его памяти. Конечно, это была формальность, которую никто и никогда не соблюдал, но все же…

– А вы и не арестовываетесь, а всего лишь задерживаетесь, – ловко выкрутился сержант.

– В таком случае, – разговор этот начал Артура забавлять, – прошу вас немедленно предъявить мне свод законов города, а также свод законов королевства для ознакомления и определения соответствия ваших законов установленным в королевстве нормам права. Также предъявите служебные удостоверения либо иные документы, подтверждающие ваши личности и право производить задержание. А то, знаете ли, доспехи ваши ни о чем не говорят, их любой напялить в состоянии, а усы и подделать можно.

Сержант медленно краснел – до него, очевидно, моментально дошло, что над ним тут банально издеваются. Тем не менее собеседник с доброжелательной улыбкой, громко и при многочисленных зеваках, попросту говоря, свидетелях выдвигал абсолютно законные требования, которые сержант, кстати, не мог сейчас выполнить при всем желании. Попросту говоря, стражи порядка выглядели в глазах окружающих редкостными идиотами и ничего не могли с этим поделать. И в драку им лезть при этом тоже не хотелось – кем бы ни был их собеседник, как он может драться, они видели. Может быть, и не саму драку, но уж ее последствия точно. И весьма сомнительно, что они превосходили лихих ватажников в рукопашной схватке. В общем, Артур с каменным выражением лица, за которым скрывалась усмешка, наблюдал, как сержант ищет достойный ответ, и прикидывал, кого ему, случись нужда, удобнее всего валить первым.

Как ни странно, ясность в ситуацию помог внести сам виновник этого безобразия. Вислоносый, похоже, долго врубался и не мог понять, почему же его обидчика не вяжут по рукам и ногам и не запихивают в самый глубокий подвал местной тюрьмы. Во всяком случае, не торопятся это делать, а разговаривают, причем довольно вежливо и голоса не повышая. Очевидно, именно последнее обстоятельство подтолкнуло его на то, чтобы вмешаться в творящееся кругом безобразие. Только вот умными его действия назвать было, мягко говоря, сложно, поскольку он, вместо того чтобы вначале прояснить для себя расклады, принялся качать права, активно брызгая слюной и тыкая в Артура пальцем. А киборг, которого в последнее время просто заполонил вал новых эмоций, почувствовал жуткую брезгливость и ответил на нее так, как привык реагировать на любой кризис. Проще говоря, стремительно, на грани человеческого восприятия, шагнул вперед, поймал в очередной раз выставленный не в ту сторону палец, сломал его и так же быстро вернулся обратно. Пострадавший секунду стоял, не понимая еще, что произошло, а потом внезапно побледнел и издал дикий вопль. Под аккомпанемент этих душераздирающих звуков Артур повторил действо, только на этот раз, вместо того чтобы заниматься членовредительством, он перехватил древко алебарды, в которую судорожно вцепился один из стражей порядка, слегка сжал руку. Сухая деревяшка смачно хрустнула, переламываясь, древко осталось в руках служителя закона, а лезвие со звоном упало, чуть не отрубив своему хозяину ногу. Тот, мгновенно выйдя из ступора, отскочил, а киборг, уже вернувшийся к нормальному темпу движений, продолжил разговор. На сей раз это было проще, хотя бы потому, что собеседники поняли, наконец – их визави, случись нужда, запросто вырвет любому сердце. Голой рукой. Через кольчугу. И через панцирь, если что. Дураки, станет он зря напрягаться – на теле человека множество куда более уязвимых мест, до которых намного легче добраться.

– Вьюноши, – лучезарно улыбнулся Артур стражникам, и те, хотя киборг выглядел заметно моложе любого из них, почему-то не обиделись и не стали протестовать и кривить рожи на столь покровительски-фамильярное обращение. Может, сказалась малая толика инфразвука в его голосе, а может, наглое выражение лица. – Вы имейте в виду: нет человека – нет проблемы. А пока что вы для меня – одна сплошная, хотя и маленькая проблема. Даже то, что мой слух раздражают сейчас немузыкальные стоны, уже проблема. Как, самоликвидируетесь или мне напрячься?

Не факт, что мужики поняли все слова, которые изрек в их направлении Артур, но смысл до них дошел моментально. Проявив невероятную для любой полиции деликатность и предупредительность, они заверили, что не хотят, чтобы столь важный гость лишний раз напрягался. Жалобщику заткнули рот и деликатно посторонились, когда победитель, небрежно помахав рукой группе столпившихся неподалеку весьма даже симпатичных, товарного вида девиц (киборг даже услышал, как зашипела что-то нечленораздельное Джоанна), в сопровождении спутниц покинул место действия. И, что характерно, следовать за ними, даже на приличном расстоянии, никто не рискнул, равно как и задираться – похоже, слава крутого парня летела впереди Артура, и он в данном случае не имел ничего против.

В гостинице Артур ставшим уже привычным движением щелкнул пальцем, подзывая хозяина. Впрочем, может быть, это был просто метрдотель – киборга такие мелочи абсолютно не интересовали. Он сейчас, как, впрочем, и раньше, играл роль богатого путешественника, и она ему, честно говоря, нравилась. Посмотрел на подскочившего на цирлах мужика и приказал немедленно доставить в их апартаменты бадью с горячей водой, ну и все, что положено для хорошего омовения. Метрдотель понимающе кивнул – решил, видать, что богатый ловелас прикупил на рынке двух девок и намерен устроить хорошую оргию. Нормальное, в его глазах, поведение. Уже поднимаясь по мерно поскрипывающей лестнице, Артур услышал, как он визгливым голосом погоняет слуг, отвечающих за процедуру обслуживания ВИП-клиентов, и остался доволен – как минимум, ждать лишний раз не придется.