— Спокойной ночи, дорогой. Могли бы Аллу к себе позвать…

— Иди к черту…

— Не могу, я на дежурстве… Отбо-ой, любимый…

— Вилборт! — Либерий, пребывая в сильнейшем раздражении духа, ходил вдоль большого стола туда и обратно. Ситуация на станции выходила из-под контроля, а виновником всего это безобразия был некий капитан Сюр. Либерий заложил руки за спину, из-за чего его сутулость стала заметнее. Недовольно скривил тонкие губы своего большого рта. — Что происходит на нашей станции?

— О чем вы, вей Либерий?

— О чем? — Либерий остановился. Резко повернулся к начальнику службы безопасности. — О том, что по новостям гуляют ролики о подвигах этого… — Либерий примолк и не смог подобрать подходящих слов, чтобы описать, как ему неприятен этот корабль, и поэтому остановился на слове «этого». — Этого рудовоза. Так-то ты платишь за все, что я для тебя сделал?

— Вей Либерий, вы знаете, что я предан вам и всегда вас поддерживаю, но при чем тут ролики и моя служба? За информационную безопасность отвечает комитет по кибербезопасности… Это они должны дать ответ, что происходит…

— Не увиливай. С ними я разберусь. Ты допустил системную ошибку. Твои замы не способны выполнять возложенные на них задачи, и с ними надо распрощаться… Они предатели…

— Вей Либерий, я понимаю вас и согласен, их надо менять. Но сейчас сделать это было бы опрометчиво. Во-первых, нет подходящих кандидатур им на замену. Во-вторых, это может вызвать не только саботаж, но и открытое противодействие. На станции могут начаться организованный хаос и беспорядки. А это подорвет наше положение в совете. Лучше всего подождать, когда все утихнет, и убирать их по одному. Я проведу собственное расследование, найду грешки, числящиеся за ними, и предложу уйти по собственному желанию. Так мы избавимся от многих проблем.

— Хорошо, пусть будет так, — недовольно кивнул Либерий. — Что известно о заказчиках роликов?

— Ничего, вей Либерий. Кто-то пустил вирус в информационную систему. Кибербезопасность трудится над этим вопросом, но пока безрезультатно.

— Плохо. Хуже нет скрытых врагов. Кто-нибудь с кораблем связывался?

— Да, но это внештатный сотрудник службы режима.

— Кто такой и что он хотел?

— Горв, пьяница. Его уже года два как вывели за штат и платят пособие.

— Почему не уволили?

— Он умелый переговорщик с бандитами. Несколько раз вел успешные переговоры, когда прибывали залетные «решалы». И его не жалко…

— Что он хотел? Это узнали?

— Да. Он хороший знакомый Сюра, и тот снабжает Горва выпивкой. Сюр — поставщик «Континенталя».

— Да-а? Не знал. Отменный напиток. Благородный. Так Горв интересовался выпивкой?

— Да, вей Либерий. Мы взяли под свой контроль связь с ОДК. Больше никто, кроме диспетчера Вилли, с ними не разговаривал.

— А диспетчер что хотел?

— Интересовался, нужна помощь или нет. Это его работа. ОДК от помощи отказался.

— Понятно. Следи за тем, кто будет связываться с ОДК, и немедленно докладывай. Пройдоха Бишоп уж точно не упустит такой возможности. Но мы его опередим. Ступай, Вилборт, и продумай, как избавиться от предателей. — Вилборт молча кивнул.

Либерий подождал, когда Вилборт покинет его кабинет, и вызвал секретаря:

— Юмма!

— Слушаю, вей Либерий.

— Юмма, свяжись с ОДК «Варяг». Разговаривай от моего имени. Предложи им прибыть на станцию и назначь время встречи. Поинтересуйся, в чем они нуждаются. Пусть составят список всего необходимого.

— Поняла, вей Либерий. Немедленно свяжусь.

— Сюр, говорит дежурный офицер Эдик. На связи станция, хотят говорить от имени главы станции вея Либерия.

— Передай, что капитан находится после боя на излечении. Состояние стабильно тяжелое. Вести переговоры сейчас не может.

— Есть, капитан. Отбой.

Гумар посмотрел на Сюра.

— Почему ты притворился раненым?

— Потому что так надо, Гумар. Мы стали участниками политической борьбы внутри совета станции, и наша сторона поддерживает оппозицию. Для главы совета мы нежелательные элементы.

— Понятно, ты снова будешь рисковать…

— У него это неплохо получается, Гумар, — вступилась за Сюра Руди. — Пока мы только выигрываем от его рискованности. Так что давай думать, как содействовать его планам.

— Да я не против… — неохотно ответил Гумар. — Только хочется спокойной жизни.

— Не переживай, братишка, спокойную старость я тебе обеспечу, — засмеялся Сюр.

— Посмотрим, — вяло улыбнулся Гумар. — Ты говоришь, что Маша поглупела?

— Да, Гумар, это видно невооруженным глазом.

— Невооруженным глазом, говоришь…

— Да. А что? — Сюр с подозрением посмотрел на замолчавшего друга.

— А то, брат, что она учится у тебя. С кем поведешься, от того и наберешься. Так говорит твоя земная поговорка?

— Хм… А ты не перегибаешь? Я вроде не самый умный, но и дураком себя не считаю… Руди, что скажешь?

— Если бы я тебя хорошо не знала, то сказала бы, что ты полный дурень, Сюр. Может, и Маша на первый взгляд выглядит глупой. Понаблюдай за ней еще. Поставь ей задачу поумнеть. Увидим, что из этого получится.

— Хорошо, Руди. — Сюр огорченно вздохнул, окинул взглядом друзей. — И знаете, неприятно слышать, что тебя считают дураком.

— Согласна. Тебе тоже стоит поумнеть. Хотя… Ты не сможешь.

— Даже не хочу знать почему, — огрызнулся Сюр.

— Не обижайся, — Руди встала и обняла Сюра. — Просто твой ум устроен не по-нашему. Мы ограничены своими знаниями и стереотипами. Ты смотришь дальше, и для тебя нет невозможного. Ты из другой цивилизации… Из-за своей ограниченности многие посчитают тебя глупым и будут недооценивать, а ты этим воспользуйся. — Руди поцеловала Сюра в лоб.

Снова вышел на связь Эдик.

— Сюр, Горв на связи.

— Соединяй.

— Привет, Сюр. На связь с тобой буду выходить только я. Внешнюю связь поставили на прослушку. Хорошо, что у тебя есть защищенные каналы связи. Глава совета Либерий негодует, готовит тебе простую встречу. Не хочет показать людям твою значимость. Он намерен провести кулуарные переговоры. Не соглашайся. Есть один канал, «Политика и культура», он хочет получить эксклюзивные права на шоу с твоим участием. Канал не пользуется популярностью. Кому здесь интересны политика и поп-культура на планетах за сотни световых лет отсюда. Но это канал сына Бишопа. Что ты хочешь за сотрудничество с каналом?

— Думаю, сотню тысяч кредитов будет достаточно. И мы раскрутим этот канал.

— Каким образом?

— Я тебе буду скидывать ролики о повседневной жизни на корабле, о наших проблемах, и, главное, ты получишь уникальные кадры, как капитана в ходе боя чуть не убило. Все будут видеть и узнают, чего нам стоила победа.

— Это отличная идея, Сюр. Высылай мне договор о намерениях, я его передам.

— С тобой свяжутся, Горв. Удачи.

— Пока, Сюр.

Прошло еще двое суток в непрерывных переговорах и согласованиях. И наконец в условленное время по команде Горва ОДК направился к станции «Мистфайр». Дежурный диспетчер выделил ему парковку на пятом грузовом