с бабочкой, пока неповоротливый Закара с животным ужасом рассматривал мальчика. — Зачем вы сбежали? Разве вас обидели?..

— Он. Не. Амрон, — хрипло сказал Закара, но этого было достаточно, чтобы Гекада понял и перестал улыбаться. — Что делать?

— У нас есть час, а затем он начнет убивать, — тихо произнес Гекада.

Олег не заметил, как на его шее защелкнули невидимый ошейник, сдавивший горло. Неосознанно он почувствовал опасность и увернулся от сильного заряда тёмной магии. Отовсюду послышались крики:

— На наследника напали!

И громче всех кричал Закара, впрочем, что не мешало ему вместе с Гекадой отступать к дворцу, а затем закрыть ворота, отрезав Олега от спасения. И никто не помог, совсем никто не пришел на выручку, хотя мальчик чувствовал на себе сотни взглядов. Никто не препятствовал приближавшимся убийцам.

«Где все?» — в панике метался Олег, с большим трудом избегая зарядов магии и ударов мечей неизвестных, словно сотканных из сгустков тьмы. Невидимый ошейник обжигал при любой попытке обратиться к дару.

Он не успевал уклониться, от летящего в его сторону меча. Но вместо удара и боли, его облило теплой чёрной кровью. Нападавшего разорвал на части…

— Папа, — вырвалось у Олега, когда он взглянул на оскаленное покрытое кровью лицоИнарана.

Отец ничего не ответил — он был слишком занят в сражении. Оружия у него никакого при себе не было, как и одежды, за исключением одних штанов и рубашки. В ход шли зубы и когти. Сражался он со звериной яростью и просто с невероятной скоростью, ловкостью и гибкостью. Олег едва поспевал за ним следить. Магию Инаран не использовал, что не мешало ему поджаривать врагов с помощью электричества и использовать когти вместо кинжалов. То один, то сразу два противника падали со вскрытыми шеями.

К отцу присоединились быстрые как молнии мужчины и женщины, помогая Инарану уничтожать угрозу. Но нападавшие появлялись прямо из воздуха, как полчища саранчи, и давили защитников числом.

— Амрон, активируй магию замка! — заорал Инаран.

Олег не понимал, о чем его просили и беспомощно вертел головой. Что за магия замка? Как её активировать?

— Бездна! — прошипел отец. — Ничего глупее ты не мог придумать, кроме как постричься⁈

Он на бегу подхватил сына на руки вместе с ним побежал прямо по мостам между зданиями, иногда помогая себя короткими взлетами. От преследования он отбивался электричеством и встреченными по дороге предметами.

— Если выживем, я тебя месяц налысо стричь буду! — прорычал Инаран, продолжая бежать в одном ему известном направлении.

Они попали под обстрел и Инаран не успел увернуться. Его сбили. Он кубарем вместе с сыном упал на платформу.

— Бездна… в фиар попали… — прохрипел отец, с трудом поднимаясь.

Он кулаком разломал пол и почти коснулся ладонью иероглифа, но в него снова выстрелили. И к ужасу Олега Инарану отстрелили обе руки по локоть.

— Папа!!! — в панике мальчик зажал отцовские раны, но кровь не останавливалась и сочилась сквозь пальцы.

— Магия… замка… — простонал Инаран, теряя сознание. — Активируй…

Не зная, что делает Олег, сам коснулся иероглифа. В тот же мгновение, весь замок пришел в движение, повсюду взревело синее пламя, поджигая преследователей. Ожили статуи и вступили в бой, не позволяя никому приблизиться к отцу и сыну.

Сквозь огонь бесстрашно шла фигура в чёрном. Её не трогало ни пламя, ни каменные защитники замка.

Раздался очень знакомый бархатный голос:

— Привет, буйный щенок. День не задался? Доигрался с побегами?

Возле Олега встал и закурил… Генлий из воспоминаний отца. Одежда более солидная, да и прическа другая, менее лохматая. Выглядел лет на тридцати, а не на двадцать как в видении.

— Генлий… — прошептал Олег.

— Рад, что твой папаня обо мне рассказывал, — добродушно улыбнулся Генлий, из его запястья выстрелил со вспышкой красной молнии хлыст и убил одного из не добитых нападавших.

— Я…

— Не объясняй, мне плевать, — обрубил дядя. — Я погостить приехал.

Он укоризненно цокнул, разглядывая пострадавшего Инарана.

— Неделю руки отращивать, — прокомментировал Генлий. — И чего, спрашивается, полез? Ну, прибили бы одного, еще двое осталось бы, — и с пренебрежением добавил: — Вероны…

Он присел возле племянника и выдохнул дым прямо в лицо мальчика. Олег поморщился от резкого запаха.

— Сразу скажу, ты мне не нравишься, — признался Генлий, снимая с племянника ошейник. — Я не считаю тебе достойным веронской короны, потому что ты вспыльчивый неадекватный и безмозглый щенок, но… в этом поколении тебе править.

— Я не хочу…

— А кто хотел? — засмеялся дядя. — Все вы, веронские короли, одинаковые, бежите от власти, пока она вас не настигнет.

Из замка выскочил Закара с криком:

— Как ты посмел дололская!..

— Захлопни пасть! — оборвал его Генлий.

— О… ваше высочество, простите, я не узнал вас сразу…я думал…

— Я сказал. Захлопни пасть.

— Слушаюсь.

— Где слуги? Не видишь? Наследник в грязи и в крови, а его отец без рук помирает. Смекаешь⁈ Или тебя укорить на голову, раз она тебе без надобности⁈

— Простите, сейчас всё исправим.

Инарана унесли выпрыгнувшие из образовавшейся дыры в пространстве остроухие люди в фиолетовой форме, они громко раздавали распоряжения и оказывали первую помощь Инарану, используя незнакомые приспособления.

Одна из остроухих отделилась и хотела что-то вколоть Олегу в плечо, но Генлий ей не позволил.

— Брысь от него, швабра мелианская! — грубо сказал он, за шкирку оттаскивая племянника.

— Это успокоительное, — сдержанно пояснила женщина.

— Переживет. Пускает привыкает к трупам.

— Он же ребёнок!

— Он — правитель! Его детство закончилось в тот день, когда он родился! Еще яда, какого не вколола! Мне, конечно, плевать, если он сдохнет, но мне ответ держать перед его отцом! Хочешь помочь⁈ Вызови веронскую швабру! Никого другого не подпущу!

— Мэл, — позвали остроухую упрямицу в тот момент, когда она хотела возразить.

— Эл, он…

— Мэл, я разберусь, помоги Инарану, — обрубил её остроухий мужчина с янтарным цветом глаз и белыми волосами.

— Разберется он, — Генлий презрительно бросил к ногам Эла порванный ошейник, — Не мешало бы выяснить, кто эту гадость на наследника повесил. Его же силу направили против него.

Эл ничего не ответил, только жестом показал подчиненному на ошейник. Улику забрали в то же мгновение.

— Идём, щенок, не будем мешать дядям, изображать рабочую активность.

Генлий увел и сопровождал Олега везде. Он даже присутствовал при его купании и переодевании. Дядя придирчиво осмотрел племянника после того, как слуги привели его в порядок.

— Ну… теперь припудренный щенок и не воняющий псиной… — он перевел взгляд на кого-то позади мальчика, — а ты чего стоишь, пялишься? Жить надоело?

— Извините… я — ответственный по волосам принца.

Генлий расхохотался.

— Ответственного по дерьму принца у вас случайно не найдется?

Слуги тревожно переглянулись, а Генлий поперхнулся:

— Дожили,