Темнокожий водитель удивленно обернулся, а по его полному, лоснящемуся лицу стал градом катиться пот.

– Вы не ослышались. Елисейский дворец. – Сухо повторила девушка

Едва они выехали из аэропорта на трассу, ведущую в город как тут же, всего в двух километрах от развязки они попали в пробку.

– Что там случилось? – нетерпеливо спросила девушка, почти ничего не видя из-за широкой спины шофера.

– Кто-то из наших влетел под автобус. Бедняга, от машины почти ничего не осталось. – С сочувствием ответил водитель, медленно объезжая место трагедии. Через боковое стекло Нелли узнала номер того улыбающегося таксиста.

«Спасибо за предупреждение.»

«Обращайся.» – ответил голос, и тут же исчез.

Девушка нахмурилась. Ей всегда не нравился этот навязчивый голос, а в данной ситуации он особенно раздражал. Но и избавиться от него она тоже не могла потому-то и злилась всякий раз, когда он пытался влезть в её личную жизнь.

– Я знал этого парня, – под впечатлением аварии разговорился водитель. – Он всегда носился как сумасшедший. Сколько раз ему говорили – не гони, а то костей не соберешь. Так нет же, не слушал. Бу-бу-бу. Бу-бу-бу. – посторонним фоном звучал в ушах девушки голос шофера. Сама же она думала совсем о другом.

– Приехали, мисс. Эй, мисс, с Вами все в порядке? – Нелли открыла глаза, и увидела перед собой испуганное лицо водителя. Расплатившись она взяла чемодан, и направилась в кафе расположенное на противоположной от дворца стороне площади. Заказав пирожное, и безалкогольный коктейль, девушка села по дальше от витринных окон, и принялась ждать. Прошел уже не один час, был выпит не один коктейль, а тот кого она ждала так и не появлялся. Терпение было уже на исходе, хотелось бросить все, подняться, и уехать в аэропорт. «Если ему это не нужно, то какого лешего я должна нервничать, рисковать собой, подставляться?» – Злилась Нелли на его опоздание. Наконец, когда девушка уже окончательно собралась уйти, в кафе вошел молодой человек, и целенаправленно пошел в сторону её столика.

– Добрый день, мадмуазель. Вы Нелли?

– Да, а в чем дело? – Девушка насторожилась.

– Тот, кого Вы ждете просил передать, что сейчас находится за городом. Машина к вашим услугам.

Это было предупреждение о том, что за ним следят, но он ждет её в одном из его укромных мест.

– Поехали. – девушка поднялась, и не оглядываясь вышла из кафе. Молодому человеку ничего не оставалось делать, как подхватив её чемодан, последовать за ней.

Неприметный «Вольво» ждал их за углом. «Где он на этот раз спрятался?» – уже сидя в машине спросила Нелли.

– В загородном доме одного из своих друзей.

– У него есть друзья? Не смешите меня! – с сарказмом воскликнула девушка. – Николь по определению не может иметь друзей.

Парень пожал плечами, и сосредоточился на дороге. Разговор угас.

Через два с небольшим часа езды по оживленным улицам столицы «Вольво» выехала за объездную дорогу, и направилась в сторону одного из престижных пригородов. Узнав это направление Нелли внутренне усмехнулась «Николь своим вкусам не изменяет.». еще через час они уже въезжали во двор роскошного особняка. На террасе их уже ждал тот из-за которого девушка рисковала всем.

– Вот уж не ожидал тебя так скоро увидеть. – Целуя ей руку тепло улыбнулся Николь. – Как добрались?

– Без происшествий.

– Тогда прошу в дом. Мы как раз собирались кое-что обсудить, твое мнение было бы очень кстати.

– Спасибо, что ты так высоко ценишь мое мнение, но я приехала не за тем, чтобы выслушивать ваш политический бред, и участвовать в кулуарных интригах.

Обаятельная улыбка тотчас же слетела с его губ, и на лице проступила озабоченность: – Догадываюсь, что произошло нечто очень серьезное, раз ты примчалась сюда.

– Может произойти. Давай-ка прогуляемся по тому парку.

Взяв Николь под руку, они медленно пошли по алее мимо аккуратно подстриженных кустов акации: – Я уверена ты знаешь, что после провала на выборах твой рейтинг резко пошел вниз?

– Разумеется, но я собрал отличную команду, с которой мы обязательно одержим победу сначала на парламентских, ну а затем уже и на президентских выборах. – не без доли хвастовства заявил он.

– Вот.

– Что «вот»?

– Вот поэтому я здесь. Теперь послушай меня не перебивая. Почти все, кого ты называешь командой, лживые, двуличные политики. В лицо они тебе говорят одно, а сами готовят компромат, чтобы после того как вы получите в парламенте большинство, опубликовать его перед самыми президентскими выборами, и на волне твоего провала выдвинуть своего человека.

Николь некоторое время шел молча, стараясь «переварить» услышанное. Наконец он поднял на неё глаза в которых читалась злость, и решимость идти до конца: – Если бы сейчас на твоем месте был бы кто-то другой я бы потребовал доказательств, но ты никогда не шутила такими делами.

Девушка сочувственно погладила его по руке: – Поверь, это правда. Когда я об этом узнала, у меня самой все внутри перевернулось. Но факт – есть факт.

– Я немедленно разгоню эту свору ничтожеств! – Николь сжал кулаки, а его впалые щеки загорелись гневным румянцем. – Они думают, что нашли мальчика для битья? Не угадали, судари! Мы еще посмотрим кто будет смеяться последним!

– Мне нравится твой боевой настрой, но здесь нельзя пороть горячку.

Николь остановился, и развернулся лицом к девушке: – Ты предлагаешь сидеть и смотреть как они «капают мне яму»?

– Нет, нужно сделать так, чтобы вся Франция заговорила о тебе. Это выбьет все козыри из их рук, и поможет бескровно убрать конкурентов.

– Да? И что это за шаг? Выступить в парламенте с разоблачительной речью под названием «Коррупция в верхах»?

– Нет, – загадочно улыбнулась девушка. – У меня есть мысль по лучше.

Странная пара еще долго гуляла по безлюдному парку что-то живо, даже можно сказать, горячо обсуждая. И уже в конце разговора, когда Николь, утирая платком вспотевшее лицо, наконец согласился, Нелли взяла его обе руки в свои, и глядя в карие глаза сказала тихо, но твердо: – И еще. Ты не должен участвовать в президентских выборах.

– Как, вообще? – опешил он.

– Нет, в предстоящих. Твое время еще не пришло, а пока постарайся примириться с лидером.

– Ну уж нет. – затряс головой Николь. – Мы теперь с ним по разные стороны баррикад.

– Не горячись. Чтобы окончательно победить ты должен принять его сторону. Иначе … – Девушка вздохнула, и развела руками.

– И что же она придумала? – Вставая, чтобы размять затекшие от долгого сидения ноги, спросил Романов.

– А ты открой газеты за тот год, и узнаешь. – Улыбнулся Александров. – Об этом тогда говорила не только Франция