– Вы не поняли. «Гена» – не для меня, а для вас. Готовьтесь к переходу.

– В смысле? – Лариса выглядела совершенно ошеломленной.

– В прямом. Стелс в своем репертуаре. – Шохин протянул ей инструкцию. – Взгляните на приписку.

Все еще ничего не понимая, девушка взяла печатный листок, посмотрела в нижнюю часть страницы и принялась читать вслух:

«Привет, «братишка»! Рад, что ты смог отыскать «Гену». Значит, мы все же не такие уж разные. Только уж не взыщи – вернуться домой тебе не удастся. Взорвав первый генератор, я дал себе фору по времени, а теперь, когда ты читаешь это, у меня в руках уже активированный блокиратор инверсии, собранный из ваших местных комплектующих. Я ведь не только теоретик, и руки у меня работают, смею надеяться, немногим хуже, чем голова. Так что обратный обмен тебе не провернуть. В общем, будь добр, переправь мне сюда Ларису. Ни тебе, ни той, что окажется в З-мире вместо нее, шады ничего сделать не смогут. Так что, думаю, вы справитесь. А ей пора завязывать с этим кошмаром. Удачи тебе!

Твой двойник – Стелс».

Подняв глаза от записки, Лариса потрясенно посмотрела на Андрея. В глазах ее плескался коктейль из радости, неверия и чувства вины.

– Я… я правда не знала. Он ничего мне не говорил.

– Верю.

– Мне… очень жаль. Честно! Вы мне жизнь спасли, там, на вокзале. Большое спасибо!

– Благодарность принимается.

– И… вы готовы сделать это? Подставить ту, другую меня?

Невеселая улыбка так и не покидала лица Шохина.

– Ну, во-первых, выбор у меня не слишком большой – Стелс постарался. Во-вторых, ее я не знаю, а вы даже в каком-то роде стали мне близки и, безусловно, заслуживаете нормальной жизни, а не роли в бесконечном фильме ужасов. А в третьих… Тут с ней буду я, и вместе мы как-нибудь выкрутимся.

– А что дальше будете делать?

Андрей пожал плечами.

– Для начала разыщу Жоржа и Кэт. Может, они что-нибудь посоветуют. Сведут с кем надо. А потом… Пока генератор в наших руках, мы сможем произвести сколько угодно обменов. А когда нас накопится достаточное количество, мы, надеюсь, сможем дать шадам прикурить. В общем, не пропадем.

– Спасибо!

– Спасибо не булькает! – проворчал добродушно Шохин. – Давайте уже, отправляйтесь! Надеюсь, в нашем мире вам понравится. Передайте там Стелсу подзатыльник от меня!

– Обязательно, – серьезно пообещала Лариса. – Искренне желаю вам удачи!

– Она мне понадобится.

– Так что я теперь должна делать?

– Поднесите «Гену» верхним экраном к лицу и нажмите «Scan».

– Готово.

– Ну а теперь «Start».

В следующий момент у ствола ближайшей осины само собой возникло здоровенное овальное зеркало, внутри которого, впрочем, было темно, и окрестности не отражались, равно как и они с Ларисой. Через секунду зеркальное стекло словно заволокло изнутри туманом, и девушка пошатнулась. Она непременно упала бы, не подхвати ее Шохин.

Когда Андрей снова поднял глаза, зеркала уже не было, а О-Лариса смотрела на него испуганными и непонимающими глазами. Он поспешно убрал руки с ее талии.

– С вами все в порядке?

– Гм… Не знаю еще. – Она выглядела совершенно ошарашенной. – Где я? И кто вы?

– Меня зовут Шохин Андрей Михайлович. Я буду вашим гидом.

– Гидом где?

Шохин замялся.

– Так в двух словах и не объяснишь. Впрочем, времени у нас, к сожалению, предостаточно…

Москва. Южное Чертаново. 29 апреля 2020 г.

До заката солнца 59 минут

«Внимание всем жителям территорий от Садового периметра до МКАД, а также тем, кто находится сейчас в тех районах! Напоминаю, что до заката остается 59 минут. Постарайтесь за это время либо укрыться в помещении, либо покинуть территории, окружающие Аномалии. В связи с возросшей в последнее время активностью шептунов находиться на открытом воздухе смертельно опасно! Не рискуйте своей жизнью! Помните – вас ждут дома! В крайнем случае, если обстоятельства не позволяют выбраться в безопасную зону, постарайтесь добраться до станций метро и скрыться за ультразвуковыми барьерами. Это не абсолютная защита, но там шансы на выживание намного выше. Особо сложная обстановка на данный момент складывается в южных и юго-западных районах, таких как Центральное и Южное Чертаново, Восточное и Западное Бирюлево, Капотня, Братеево, а также…»

Кирилл Тобольцев резко выключил радио и в сердцах ударил по рулю своей «семнадцатой».

– Твою мать! – от души произнес он. – Нашла же время и место!

Машина, приобретенная сравнительно недавно, и правда заглохла удивительно некстати. Повестку требовалось доставить непременно сегодня и, как назло, именно в Южное Чертаново – один из самых проблемных районов, где улицы начинали стремительно пустеть примерно за час до заката, и местные жители, чья недвижимость с недавних пор настолько резко упала в цене, что стала почти неликвидной, запирались в своих квартирах, трясясь от страха, и засыпали не иначе, как со снотворным.

Всему виной были Аномалии. Появились они несколько лет назад после невероятно мощной грозы, когда почти вся Москва двое суток сидела без электричества. Причины этого явления так и остались невыясненными. Наука молчала. Либо была «пока еще не в курсе дела», либо получила соответствующие указания сверху. А в народе на кого только не грешили: и на самих ученых, проводивших какой-то рискованный эксперимент, и теперь хранящих безмолвие, боясь получить по шапке, и на неудачные испытания климатического оружия, и на происки различных темных сил – от инопланетян до штатовцев или радикальных исламистов.

Так или иначе, странные зоны густого зеленого тумана в целом ряде мест по обе стороны МКАДа, правда, не зацепив территорию, ограниченную Садовым Кольцом, что опять-таки порождало поток домыслов самого нелицеприятного для властей содержания. Аномалии пытались изучать, но после таинственной гибели нескольких команд исследователей делать это начали исключительно дистанционно, оставив таблички с грозными предупредительными надписями типа «опасно для жизни» и полагаясь на здравомыслие местных жителей. Причины вышеозначенных мер стали ясны позже, когда в районах, где находились Аномалии, напрочь исчезли все бомжи, а также бродячие собаки, кошки и даже крысы. Погибали и вполне респектабельные граждане, имевшие неосторожность задержаться на улице после заката.

Дело в том, что в темное время суток на улицах появлялось нечто. Бесформенные сгустки неизвестной субстанции тянулись ко всему живому. Бросались на него, окутывали и буквально растворяли, словно концентрированная кислота, не оставляя даже скелета, но, в отличие от кислоты, не трогая ничего, кроме живой плоти. На месте безвременных смертей оставались одежда, обувь, часы, кошельки и тому подобное. Уличный преступный элемент решил было, что для него настал круглогодичный праздник с подарками: и грабить никого не надо, только прогуляйся утром по улицам, собирая «бонусы». Однако радовались, как выяснилось, преждевременно: всё, чего касались странные создания (или явления?), получившие полуофициальное прозвище шептунов, оказалось зараженным неизвестным, но смертельно опасным вирусом. Несколько часов с момента находки – и удачливый «собиратель ценностей» превращался в довольно-таки скверно выглядящий труп.