Катя видела его вчера. И он, кажется, ее спас. Во всяком случае, помог подняться и стеной встал между ней и безумным убийцей. А она даже спасибо не сказала. Хотя благодарить нужно министра, который организовал слежку. Черкасского бы все равно остановили. Но Горчакову Катя, если честно, обрадовалась больше, чем незнакомцам из спецслужб. Эти парни такие серьезные, а у ее соседа весьма обаятельная улыбка.

Да, самое время думать об этом именно сейчас, когда у Кати в коридоре топчется его невеста.

– Просто Алекса никто сегодня не видел. Ни на работе, ни у бабушки, вообще нигде. И мобильник он выключил. Даже родители дозвониться не могут. И машины его нет ни у дома, ни в подземном гараже. Со вчерашнего вечера как сквозь землю провалился. – Светик казалась искренне обеспокоенной.

– Да, действительно, странно. – Катя тоже напряглась.

Опять какая-то игра? Или продолжение предыдущей? Параллельный игрок существует не только в воображении Кати и он добрался-таки до пусть не прямого, но потомка Столыпина? Нет, не может быть. Игра не просто остановлена. Компьютер выключен и установочный диск разбит. Нет, не так. Уже была серия пенальти и чемпионам вручили кубок мира. Продолжения нужно ждать четыре года. Но за убийство дают больше...

– Может быть, он выключил телефон, чтобы не давать комментарии, —предположила Катя. – Журналисты проявляют активность. Кто знал Черкасского лучше Горчакова?

– Как оказалось, его никто не знал, – нахмурилась Светик. – Безумие какое-то! Мы с Аллой Станиславовной в шоке. Однако мы считаем, что все беды – от холостой жизни. Она веселит тебя в двадцать пять лет, но когда тебе за тридцать, а ты все еще не определился, начинаются проблемы. Загулы вместо тихих семейных праздников. Странные идеи и подозрительные девицы. Нет, не зря человечество придумало институт брака!

Не исключено, что Горчаков выключил телефон, чтобы не выслушивать лекции про институт брака. Мать и невеста, объединившись в едином порыве, словно рабочий и колхозница, стали бы доказывать, что ему давно пора жениться. Это надо было сделать вчера, иначе не избежать тюрьмы, сумасшедшего дома или загула с подозрительными девицами, влюбленными вовсе не в тебя, а в твою кредитную карту.

Скорее всего, Горчаков сейчас именно там – в загуле. Но Светика лучше не расстраивать. Тетушкин сервиз рискует пострадать. Незваная гостья и так на взводе. Все оказалось бесполезным. Особенно геройство ее жениха, который, стиснув зубы и сжав кулаки, сделал вид, что Катя Чижова ему не противна, а даже наоборот. Все ради друга, который оказался не друг и не враг, а убийца, которого не довела до добра холостая жизнь. Единственная надежда: его отрицательный пример подвигнет Алексея наконец-то остепениться ради тихих семейных праздников со Светиком на пару.

– Все будет в порядке, – не сомневалась Катя. – Твой жених объявится: живой, здоровый и с кольцом.

– Я в этом и не сомневаюсь. – Светик снова задрала нос. – Может, он вообще от тебя сбежал, ты же все время ломилась в его квартиру...

* * *

Как только Светик села в такси и укатила в сторону Тверской, в небе сверкнула молния. Катя и не заметила, как над центром Москвы сгустились тучи. Ей ли не знать, что летние грозы налетают внезапно. Но лучше не вспоминать про грозу, внезапные порывы ветра с дождем и страсти с обманом. Не было этого. Потому что то, что было, – ложь...

Катя стояла у окна и старалась не вспоминать. Она просто смотрела на улицу. И увидела Алексея Горчакова. Живого и здорового. Зря Светик волновалась. Он вышел из подъезда, щелкнул сигнализацией, но фарами мигнул вовсе не серебристый джип, а красная «Феррари». В нее он и сел, чтобы умчаться по мокрой мостовой. Хорошо, что не «Diablo».

Кате показалось, что машина взяла с места слишком резко и поехала слишком быстро. Но иначе на «Феррари», наверное, не ездят.

Очевидно, Светику не о чем беспокоиться. Похоже, жених осуществил ее мечту – купил ей спортивный автомобиль, а теперь отправился на нем покупать ей кольцо. Совет да любовь!

Молния сверкнула снова. И Катя заметила прямо перед своими окнами маленькую фигурку. Старушка в давно вышедшем из моды дождевике стояла под ливнем и, запрокинув голову, смотрела на Катю.

* * *

Это именно то, что ему сейчас нужно. «Enzo Ferrari» – человек и автомобиль.

Ночная дорога и брызги дождя. От себя не убежишь. Но можно попытаться уехать. Ведь машина – почти болид?Формулы-1?.

Как так вышло, что он остался один? Друг в могиле, второй друг – в тюрьме. Уже проходили, но на этот раз досрочного освобождения не будет. Да и что это за дружба, когда за пазухой не камень даже, а винтовка?

Никто никого не знает, даже того, с кем знаком с детства. С кем пробовал свой первый стакан портвейна, а позавчера пил пиво «на твой вкус». Но в его вкусе – душить женщин и расстреливать мужчин. Бред какой-то! В голове не укладывается. Чужая душа – потемки. И Алексей заблудился.

От вчерашнего дня осталось ощущение нереальности и мерзости. Ну не способен Олег на такое! Они же так похожи! И столько времени проводили вместе. Почему же Горчаков не заметил оскала зла? Еще и помогал. С самого начала его мутило от плана Олега. Но он выполнил его. Не мог не выполнить, потому что Олег сделал бы для него то же самое, если бы Алексей угодил на нары.

По недоразумению. Алексей бы угодил туда по недоразумению, на худой конец, за гонки на «Энцо Феррари» в не слишком трезвом виде. Но чтобы убивать... Умышленно и беспощадно. Даже Кольку не пожалел. Кольку, с которым они менялись джинсами в десятом классе!

В голове не укладывается. И нигде не укладывается. Нет такого чемодана, куда это все можно было бы запихнуть и отправить подальше. Разве только погрузить в «Феррари» – и вперед, сквозь дождь и ночь.

* * *

Почему-то старушка показалась Кате подозрительной. Нетипичная бабулька. Не сидит дома, не пьет чай с вареньем и не смотрит сериал, а бродит в потемках в ненастье. Возможно, она жила здесь когда-то, когда квартиры еще не стоили миллион, потом дети убедили ее продать хоромы и купить что-нибудь попроще на окраине. Вот и остается ей иногда приходить, вспоминать молодость и вид из окна.

Вскоре старушке надоело мокнуть, и она зашла в подъезд. Наверное, все-таки чья-то гостья. Заметила, что свет в нужной ей квартире не горит. Стояла и раздумывала: идти или поздно уже? Совсем чужих консьержка не пустит. Так что это или гостья, или бывшая хозяйка.

Консьержка не только пустила бабушку. Но и оживилась при виде нее.

– Надо же, какие люди! Какими судьбами? Думала, уже не увидимся.

– Да вот, решила заглянуть, проведать, проконтролировать. Что здесь творится-то? – Вошедшая сняла дождевик.

– Вроде все спокойно, без безобразиев.

– Ты что, Тимофеевна, новости не смотришь? Самые что ни на есть безобразия. Слыхала, что Черкасского арестовали?

– Так он не наш, в соседнем подъезде живет.