— Когда вы двое уже прекратите надо мной издеваться? — «несчастно» вздохнула она. — Не нужно держать меня за полную дуру, даже когда я становлюсь похожа на неё.

Никто из нас её, конечно же, за неё не держал. До этого момента все выходки девушки больше забавляли, нежели приносили серьёзный ущерб.

Наша непринуждённая беседа продлилась ещё некоторое время, после чего я оставил девушек и всё же решил пройтись по дому, который в ближайшие дни будет нашей базой. Всё-таки как мне не хотелось, но доверять кому-то другому в вопросе безопасности пока что я всё ещё не мог…

* * *

В тусклом помещении витал густой запах ароматизированных сигарет. На огромном плазменном экране, висевшем на стене, транслировались кадры столкновений с пришельцами, отснятые в разных городах. На кожаных сидениях сидело несколько человек обладавших огромной политической властью, и обсуждали кризис, в который погрузилось государство.

— Мы уже потеряли контроль над большей частью страны. — говорил немолодой мужчина, являвшийся негласным лидером собрания. — Аналитики полагают, что дальше положение только ещё больше усложнится.

— Атака началась повсеместно, — оправдывался один из сидевших людей, — мы просто физически не можем покрыть армией всю территорию, где появляются пришельцы. С другой стороны, везде, где дислоцировались достаточно большие войсковые группировки, мы смогли отбить нападения.

— Да неужели? — саркастично спросил ещё один человек. — Вам напомнить, что случилось в столице? Как вы сможете объяснить, что мы чуть не потеряли Москву?

— Вы не знаете, что тогда произошло! Почему бы вместо того, чтобы просиживать свои задницы в подземном бункере, вам самим не пойти и лично не посмотреть с чем нам приходится иметь дело? — грубо парировали его.

— Ну конечно, ваши обычные оправдания!

— Хватит! — громко прервал их перепалку хозяин собрания. — Мы сейчас сидим здесь не для того, чтобы обсуждать ошибки друг друга и изливать личную неприязнь. Случай со столицей, безусловно, ещё предстоит разобрать, но заниматься этим будем уже после того, как разгребём тот бардак, который произошёл по вине всех нас. Да-да! Не удивляйтесь! Вынужден уведомить, что президент крайне недоволен нашей работой. Советую сейчас бросить все силы на то, чтобы как можно скорее урегулировать ситуацию вместо того, чтобы продолжать строить козни друг другу. Не то время.

После сказанных слов, в помещении образовалась тишина. Все молча обдумывали их, даже позабыв о своей многолетней неприязни.

— Наш новый отдел оказался не столь эффективен, как мы надеялись. — вдруг взял слово самый молодой из сидевших в помещении. — После начала вторжения, правила поменялись. Не знаю, временно это или нет, но мы потеряли некоторые возможности, которыми обладали ранее.

— Что вы имеете в виду, Алексей? Можно поподробнее? — спросил его немолодой мужчина.

— Я говорю о системных возможностях. Теперь мы не можем связаться с другими игроками или тем более вызывать их к себе на задания. Но думаю, вам это уже должно быть известно.

— Действительно, в отчётах вы это указывали. В таком случае, это действительно стало для нас неожиданностью. В конце концов, как раз на эту особенность мы и рассчитывали, когда планировали отбивать потерянные города.

— Телепортировать группы сверхов мы больше не можем, а значит, вам придётся забыть об этом. По крайне мере до того момента, как эта возможность не появится. — без всяких эмоций говорил Алексей.

— Какова вероятность, что эта способность ещё вернётся к вам? — с интересом спросила худая женщина, одетая в официальный деловой костюм.

— Я не берусь загадывать в таких вещах, — изобразив усмешку на лице, Алексей повернулся к ней, — эта непонятная сила всё ещё очень плохо изучена. К тому же, несмотря на название, она непостоянна. То, что уже один раз правила изменились, может ещё повторится не раз. Или наоборот, всё останется так же, и мы будем вынуждены работать с тем, что имеем.

— Раз уж мы затронули вопрос об изменениях. — взял слово ещё один неизвестный. — Что насчёт этих градаций? Конечно же, я имею ввиду то, что подразумевают под собой слова «игрок» и «юнит»?

— Всё очень просто. — стал отвечать Алексей. — Первые — это такие же люди как я. То есть, имеющие доступ и системному магазину и хранилищу. Имеют потенциал открыть настоящие сверхспособности. — он обвёл взглядом людей сидящих в помещении и продолжил. — Вторые же — все остальные, включая всех вас. Единственное, чем вы отличаетесь от обычных людей, которых к слову на планете больше в обычном понимание нет (все мы так или иначе теперь имеем связь с системой) — это то, что игрок вроде меня может подчинить вас своей воле. — и увидев как напряглись их лица, он сделал вид, что его это развеселило. — Да, вы всё верно поняли. Игроки — это альфы, если переводить на животный манер.

— Есть ли возможность как-то избежать этого… контроля? — нервно поинтересовалась женщина.

— Нет. — равнодушно ответил бывший ликвидатор. — Разве что, кто-то другой убьёт игрока взявшего вас под него. Ваша воля тут не преобладает. Более того, вы даже не захотите выходить из-под его подчинения, когда попадётесь.

— Теоретический… — начал тот, кто первым и задал вопрос. — Получается, вы можете сейчас подчинить всех нас? И мы даже не поймём этого?

— Верно. — не стал скрывать Алексей. — На самом деле это тоже одно из системных нововведений.

— Вам не кажется, немного опрометчивым выкладывать нам такую информацию? — поинтересовался один из тех, кто всё время до этого слушал молча.

— Вовсе нет, — на лице игрока вновь была надета маска, которая хитро улыбалась, — наоборот. Я хочу, чтобы все главные руководители поскорее нашли способ обезопасить себя от этого. — сказал он и признался, не обращая внимание на то, как жёстко прозвучат его слова. — Правда в том, что мне просто не хочется потом разбираться с тем бардаком, который может устроить любой псих, который до вас доберётся.

Глава 21

Раздавшийся выстрел вывел меня из состояния сна, заставив быстро вскочить и подбежать к ближайшему окну. Снаружи велась пальба, но я так и не смог увидеть того, в кого с таким усердием стреляли люди.

Выхватив из арсенала глок, я выбежал на лестничную площадку и направился на крышу постройки. Другие члены отряда тоже начинали просыпаться, создавая всё больше шума в подъезде. Не отвлекаясь ни на что, я быстро поднялся по лестнице сначала на чердак и, пройдясь по пыльному помещению, выскочил на свежий воздух.

Яркий свет восходящего солнца на мгновение ослепил меня, но уже через секунду я нашёл взглядом двух человек, которые с усердием посылали пули, целясь куда-то на улицу. Добежав до Сани с Егором, которые так и не обратили на меня