– Лиам, давай уже расставим все точки. Мне плевать на то, чего ты хочешь. И нет, дело не в том, как мы начали. Я… могу понять твои мотивы. Правда. Но сколько можно? Этот разговор повторяется раз за разом, меняются слова, но суть остается прежней. Если ты способен понять – дело не в тебе, не в Азхаре или в ком-то другом. Ты мне безразличен…

– Безразличен, значит? – тихо прошипел Беар, выгибая бровь. Он подскочил к эльфийке настолько стремительно, что она даже не успела отреагировать.

Его губы перехватили ее губы раньше, чем она успела нарушить тишину. Секунда, две, три… Он не хотел останавливаться, но выпустил эльфийку. На языке осталось приятное тепло ее дыхания, а щека моментально покраснела от полученной пощечины.

– По-прежнему будешь утверждать, что я тебе безразличен? – довольно усмехнулся Лиам, услышав, как забилось ее сердце. Может, феникс и был с ней все время, но сейчас Лана стояла рядом с Лиамом и наконец говорила с ним. Ее частое дыхание вырывалось из груди морозным паром…

– Ты… ты…

– Ну, удиви меня.

– Змей!

– Не обидно.

– Червяк!

– Уже было, – протянул Беар. – Ты, когда что-нибудь придумаешь, скажи.

Эльфийка повернулась к Беару спиной и стремительно пошла в сторону общежития.

– Беги, беги, – улыбнулся Лиам самому себе. Маленькая наивная эльфочка. От себя не убежишь. От змея тем более…

Лана поспешно двигалась по пустым коридорам общежития. Подумать только, что Лиам ей сейчас наговорил! Про родителей, про Азхара… «Змея подколодная, совсем нет ни совести, ни…» – Девушка задыхалась от возмущения. И больше всего на свете ей хотелось увидеть феникса, чтобы… что? Узнать, где он был? Или спросить, правда ли, что он может вернуть ее домой?

С чего ей вообще верить словам Беара?! Азхар два месяца помогал Лане, почти каждый вечер занимался с ней. Да если бы не он, девушка не справилась бы со всем этим. И как она может подвергать сомнению его дружбу только из-за того, что ей наплел василиск?

Очередной поворот, Лана стиснула кулаки сильнее, вытерла губы. «Мерзкий, гадкий урод… А про родителей…» – Девушка на секунду остановилась, чувствуя, что ей не хватает воздуха. Если слова Лиама ложь, то почему мать с отцом до сих пор ее не нашли? Нет, не стоит думать об этом. Это все Беар с его играми. Конечно, родители искали ее, не может быть иначе. Просто у них ничего не получилось.

«И не обратились за помощью к Райему? За два-то года? Да нет, это не может быть правдой…» – Девушка пошатнулась. Судорожно пыталась отдышаться, словно после долгого забега. Голова кружилась.

«Что-то не так, почему так тяжело дышать?»

Алания прислонилась к стене, понимая, что вот-вот упадет. Воздух вокруг растворялся, исчезал, оставляя вокруг эльфийки вакуум. Ей было нечего вдохнуть. И нечего выдохнуть. Она не могла позвать на помощь. Девушка медленно опустилась на пол, понимая, что ей все тяжелее держать глаза открытыми.

Прежде чем потерять сознание, Лана заметила в конце коридора темную фигуру.

– Давай же, очнись, – услышала Лана знакомый голос. И если бы это был не Лиам Беар, она бы послала все в бездну и продолжала лежать с закрытыми глазами. Голова раскалывалась так, что хотелось повернуться на бок, свернуться клубочком, до боли стиснуть зубы. – Слава Творцу, – выдохнул змей, поднимаясь с кровати.

Лана осмотрелась, подняв веки. Ее покои, ее спальня. Она лежит на кровати, а Беар потянулся за кувшином воды.

– Что ты… – Лана осеклась, вспомнив, как потеряла сознание в коридоре. – Ты! Ты напал на меня! На этот раз, Беар, ты перешел все границы. Я немедленно отправляюсь к ректору.

Девушка попыталась встать с постели, но головокружение не позволило. Она стала падать, но Лиам подхватил ее и усадил обратно на кровать.

– Успокойся. Я ничего не делал.

– Конечно. Ты только что обещал мне, что со мной что-то случится, и вот оно…

– Еще раз, я не собирался тебе угрожать. И даже если бы сделал это – почему ты держишь меня за дурака? Зачем действовать настолько прямолинейно?

Лана коснулась пальцами висков, помассировала их круговыми движениями, пытаясь унять режущую боль в глазах.

– Запереть в камере – совсем не прямолинейно, – вздохнула она. – Я бы даже сказала, это вершина стратегического искусства.

– Уже язвишь? – Беар разглядывал полку, на которой были свалены шкатулки с подарками, которые он приносил. – Хорошо. Значит, ты в порядке. Но я был бы спокойнее, если бы мы показали тебя лекарю. Я не знаю, сколько ты провела без сознания.

– Хочешь сказать, это не ты на меня напал?

– Я уже очень много раз повторял тебе, Алания. Вредить твоему здоровью – не в моих интересах. Я шел к себе, когда заметил тебя. Кто-то применил магию, заблокировал доступ воздуха почти на весь коридор. У тебя уже губы начали синеть, так что я не счел возможным заниматься поиском виновника. Тебе нужна была помощь… Даже не скажешь спасибо?

Лана отвлеклась от своих мыслей, подняла взгляд на Лиама. Василиск протянул ей стакан с водой, от которого девушка отказалась.

– Я еще не решила, стоит ли верить твоим словам. Маловероятно, что кто-то покушался на лектора прямо в академии. За такое казнят…

– И при этом ты считаешь, что я мог бы на такое пойти? – Ухмылка резко сменилась полной серьезностью. – Ты не открывала моих подарков?

– Мне они не нужны. Забирай, – отмахнулась Лана, не задумываясь. Она старалась сконцентрироваться, чтобы унять головную боль, а Беар только отвлекал.

Лиам стоял, изучающе глядя на Аланию. Его губы были плотно сжаты, брови нахмурены, словно он о чем-то размышлял. Наконец, тяжело выдохнув, василиск протер лицо руками.

– Хорошо. Я услышал тебя. – Эти слова заставили Лану напрячься. – Можешь быть спокойна. Больше я тебя не потревожу.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла эльфийка, сбившись с заклинания.

– Я устал. Очевидно, никаких результатов я добиться не смог. Так что не вижу смысла тратить свое время. Спокойной ночи, Алания.

Девушка поверить не могла в то, что сказал василиск. Или ей нужно сейчас прыгать от восторга, или в очередной раз готовиться к неизвестной подлости.

Беар покинул ее спальню, а на пороге столкнулся с Азхаром.

– О-о-о, – протянул феникс. – Я смотрю, ты недолго меня ждала…

Лиам поднял взгляд на Азхара, но промолчал, вышел в коридор и направился прочь от комнаты куратора Монтасриэль. Лана смотрела на красноволосого парня, пребывая в смешанных чувствах. События неслись с сумасшедшей скоростью, трудно было понять, что вообще творится.

– Что он здесь делал? – недовольно спросил Азхар, все еще выглядывая из комнаты, чтобы убедиться, что василиск не собирается возвращаться. Кажется, отсутствие драки разочаровало адепта.