— Schatz, как ты раньше до этого не додумалась? — резко обернулся вампир, а я в недоумении открыла рот. — Столько времени потеряли.

Наблюдая, как вампир шагает к двери, нахмурилась.

— Если ты такой гений, почему сам не догадался, а?

— Я — хищник, ты — ученый. Вот и делай свою работу, — оскалился вампир, сжимая ладонью ручку входной двери, — он подсознательно ассоциирует себя с Сашкой. Он сломан после твоей крови, — медленно киваю, не забыв закрыть рот, — поэтому она повсюду. Его жизнь, к которой он привык, разрушена. Не ощущает себя прежним, словно разделился на до и после. Много времени ушло на восстановление, — снова киваю, вспоминая фото каблучков, — и в конечном итоге он хочет вернуть себе себя.

Закрыв глаза, вижу на обратной стороне век напарника майора. Так и есть. Он хочет вернуться. И знает лишь один способ. Убить меня. А это значит… Улыбка сама медленно расползается по моему лицу, когда вампир кладет голову на бок.

— Я был прав. Он ни черта не знает о твоей крови сейчас. Но это не отвечает на вопрос, куда ты собралась.

— Вода, — поджав губы, сдерживая рвущуюся наружу улыбку, сказала я, — в лесу река. Поэтому ты не почувствовал. На самом деле она местами совсем не глубокая. Особенно, если тебе не нужно дышать.

— Так почему туда не направить всех? — тяжело выдохнул вампир.

— Риск, что ошибаюсь, будет стоить жизни армии, майор. А так, если он там, то твоя задача будет смотаться подальше и убить его, как только он меня цапнет. Желательно до момента, когда я буду биться в конвульсиях, майор, — усмехнулась я, дергая ручку двери на себя, зацепив пальцы вампира, — но за это я спокойна. Моя жизнь — гарантия прекращения войны.

Конечно, можно было пойти днем. Скорее всего, он на это и рассчитывал. Ждал армию еды при свете дня, ведь это время мы считали полностью безопасным. Но ведь даже я не задумывалась, что если со мной произошли изменения — то и с ним могли. В конце концов, концентрат 47 не убил его, но мог что-то изменить в самой структуре. Как во мне.

Но он точно не ждал меня посреди ночи на пару с вампиром. Иначе бы не прятал так старательно запах. И не запускал провокацию, которая, видимо, должна была нас развести по углам. Скорее всего, он для этого нас и столкнул на пути. Чтобы мы как можно скорее перестали сотрудничать. Конечно, Самсон не сядет, терпеливо дожидаясь нас. Его игра еще не закончена. Не высказался вампирчик. Поэтому, почувствовав наше приближение, Самсон скроется, в этом я была уверена. А так как он в пять раз старше моего напарника, кто кого быстрее заметит, сомнений не возникало.

Но он точно не успеет уничтожить все улики. И мы наконец получим это. Зацепки о его состоянии. Самсон точно был уязвим теперь, в этом я не сомневалась. Что-то незнакомое ему, пугающее старого вампира. Что-то такое, из-за чего он три года не вызывал сломленного и побитого инвалида на дуэль. А ведь мог с легкостью уничтожить меня, пока я была не в состоянии себя даже как-то немного защитить.

С другой стороны, Мартинас определенно получит больше удовольствия, убивая более цельного человека, чем поломанную куклу без мозгов. Так что быть на сто процентов уверенной, что все это время ему самому требовалось восстановление, я не могла.

Приближаясь к отмеченной точке, мы, не сговариваясь замедлили шаг. Вампир остановился, поднимая голову выше. Ноздри хищника расширились. Три неглубоких вдоха. Принюхивается. Похожая система у собак. Когда нужно найти что-то. Медленно покачав головой, вампир повторил движение. На самом деле я особо и не надеялась, но тем не менее настолько сильно рисковать мы не могли. Вдруг Мартинас покидал убежище? Или мы ошиблись и на самом деле нас ждет ловушка? Поэтому, не отвлекая вампира, я просто опустилась на траву. Наблюдая за медленно поворачивающейся фигурой.

— Не пойму, — лицо вампира перекосилось, когда майор упал рядом на землю, не замечая, как я поежилась, сдвигаясь, — я не чувствую хищника. Совсем.

— Мы так и предполагали, — спокойно ответила я, пожимая плечами.

— Да, schatz, но, — вампир отвернулся, скрипнув зубами и сложив руки на коленях, — есть нечто постороннее. Пластик, металл.

— Мусор? — прищурившись, спросила я.

Вампир вздохнул, пожав плечами. Под светом луны хорошо было заметно, как под покрытой щетиной кожей выступили клыки. Бугры по всему лицу. Дрожь тут же прошла по телу, а взгляд зацепился за черные точки в уголках глаз вампира. Вены разбухали. Верная причина застывшей мертвой крови. А это значит, что ничего хорошего — ночью находиться с ним в лесу одной — не предвещало.

— Почему ты не поел, майор? — прошипела я. — Какого черта?

— Потому что, schatz, когда я пришел это сделать, ты собралась на встречу с самым опасным вампиром в истории, — прорычал хищник, а я, от неожиданности отпрянув, свалилась на траву.

— Супер, — раскинув руки, завалилась на спину, — то есть вместо маловероятной встречи с одним зверем ты устроил мне гарантированную встречу с другим монстром. Просто отлично.

Вампир усмехнулся, цокая языком. Любовь Васильевна обзавидовалась бы сейчас. Уголки губ дернулись в улыбке, оголяя клыки. Жутковатое зрелище.

— Если бы ты так считала, то сейчас не валялась незащищенными артериями наружу на траве, — кивнул в мою сторону вампир, а я усмехнулась, отворачиваясь, — schatz, ведь лучше меня знаешь, что до монстра еще час-два.

Медленно прикрыв глаза, мысленно кивнула его словам. Так и есть. И сейчас важны были эти час-два. Поэтому, несмотря на откровенно голодного монстра, я нашла в себе силы не бояться. Просто собрать улики. Тем более, что в состоянии хищника он эффективен. Не придется лишний раз служить ему боксерской грушей, он уже наготове. Конечно, подходить к нему близко сейчас точно не стоило. Поэтому, подтянув ноги к себе, медленно поднялась, опираясь на дерево.

Раз вампир чувствует металл и пластик, значит, где-то должна быть свалка. Вполне подходящее место для того, кто укрывается от людских глаз. Плюс обитающие там крысы или даже, может быть, люди вполне могли послужить ему перекусом.

— Стоп, — вампир поднял руку в воздух, а тело отреагировало само, словно делало так тысячу раз.

Вернее, так оно и было. Просто слишком давно и с другом вампиром. Видимо поэтому сейчас я так внимательно вглядывалась в лицо вампира, ожидая сигнала. Малейшее движение уголков губ, глаз, кончика носа или бровей могли стоить жизни, я точно это знала. Вампир отреагирует быстрее именно мышечно, чем словами. И, конечно, не