То же самое можно сказать и о принимающих участие в нашем служении женщинах, не раз поддерживавших меня (Джона) заботливым участием и словами ободрения. Они выражали мне свою признательность за мое влияние на их жизнь, за проявленную к ним чуткость и оказанную им поддержку. Надо сказать, что их благодарность согревала меня в те минуты, когда я чувствовал, что оказался никудышным мужем для своей дорогой Стейси. Их дружеская поддержка была своего рода свидетельством; «Джон, ты хороший и сильный мужчина, и мы признательны тебе как женщины». Но сказанные ими вдохновляющие слова не пробуждали во мне желания вступать с ними в романтические отношения — как ни странно, их теплые отзывы лишь разжигали во мне желание быть рядом со Стейси.

Многие женщины в нашей общине чувствуют поддержку и искреннее участие со стороны Джона: он чуток к их нуждам, помогает им обрести свою индивидуальность и яростно сражается за их освобождение из сетей дьявола. Рядом с ним, сильным и отзывчивым мужчиной, они чувствуют себя красавицами. В каком-то смысле с его помощью Бог ободряет каждую из них: «Не отчаивайся, и ты можешь повстречать в своей жизни такого же хорошего мужчину, как Джон. Разве эта надежда не окрыляет твое женское сердце?»

Жизнь дарит нам разнообразные возможности реализации этой мечты. По правде говоря, ее исполнение просто неизбежно. Когда мужчина обретает свою первозданную мужественность, окружающие его женщины не могут не заметить его силы и остаться к пей равнодушными. Когда женщина обретает свою первозданную женственность, окружающие ее мужчины не могут не заметить ее красоты и остаться к ней безучастными. Да, обретение истинной силы и подлинной красоты станет для вас настоящим испытанием. Когда в нашем сердце благодаря другому человеку, мужчине или женщине, что-то всколыхнется, мы с вами окажемся перед выбором — рассматривать ли пробуждение собственной души как приглашение вступить в сферу неизведанного вместе со своим мужем или со своей женой или, в том случае, если мы не состоим в браке, принять решение молиться о том, чтобы благодаря Божьему промыслу такой человек, мужчина или женщина, появился в нашей жизни. Общение с представителями противоположного пола гарантирует нам подобное испытание. Единственная возможность его избежать — закутаться, как женщины-мусульманки, в паранджу. А это, прямо скажем, довольно грустный и уж тем более небиблейский поступок.

Помните наш ответ на вопрос, как женщине доказать мужчине свою любовь? Пленить его своей красотой! Некоторых из вас может смутить сексуальный оттенок глагола «пленять», особенно в том случае, когда речь идет о таких отношениях между мужчиной и женщиной, в которых абсолютно неприемлем малейший намек на интимную близость. Но, говоря о пленительности женщины, мы подразумеваем некий принцип того, как разными способами женственность способна пробуждать мужественность.

Возможно, вам знакома старинная притча о споре между северным Ветром и Солнцем, авторство которой приписывают Эзопу. Она могла бы развеять ваше беспокойство на этот счет.

Однажды Солнце и сердитый северный Ветер затеяли спор о том, кто из них сильнее. Долго спорили они и, наконец, решились померяться силами над путешественником, который в это самое время ехал верхом по большой дороге.

— Посмотри, — сказал Ветер, — как я налечу на него: мигом сорву с него плащ.

Сказал — и начал дуть что было мочи. Но чем более старался Ветер, тем крепче закутывался путешественник в свой плащ: он ворчал на непогоду, но ехал все дальше и дальше. Ветер сердился, свирепел, осыпал бедного путника дождем и снегом; проклиная Ветер, путешественник надел свой плащ в рукава и подвязался поясом. Тут уж Ветер и сам убедился, что ему плаща не сдернуть. Солнце, видя бессилие своего соперника, улыбнулось, выглянуло из-за облаков, обогрело, осушило землю, а вместе с тем и бедного полузамерзшего путешественника. Почувствовав теплоту солнечных лучей, он приободрился, благословил Солнце, сам снял свой плащ, свернул его и привязал к седлу.

— Видишь ли, — сказало тогда кроткое Солнце сердитому Ветру, — лаской и добротой можно сделать гораздо более, чем гневом[35].

И нарек Адам имя жене своей: Ева, ибо она стала матерью всех живущих.

Быт. 3:20

Какими глубокими, сладостными и захватывающими могут быть чувства матери и сестры.

Ребекка Уэллс

Каждому из нас знакомо слово «мать» — его значение многообразно и прекрасно. Мать-земля — источник всего растущего и цветущего; мать-природа — источник непредсказуемых тайфунов и торнадо; «мать-заноза», невзирая на протесты с нашей стороны, в полдевятого отправляла нас в постель; а родина-мать олицетворяет ту землю, за которую мы готовы отдать жизнь. Мать — это источник жизни. Мать могущественна и сильна, она способна вскармливать, но способна и разрушать. В зависимости от личного опыта человека слово «мать» может ассоциироваться у него либо с сердечной гостеприимной женщиной, а может, лишь прозвучав, заставлять стынуть в жилах кровь.

Позитивные или негативные, спасительные или разрушительные, наши отношения с матерями оказали на нас сильнейшее воздействие и помогли нам стать такими женщинами, какие мы есть. Вот что по этому поводу говорит Дина, героиня фильма «Красная палатка»: «Хотите понять женщину? Попросите ее рассказать о своей матери и внимательно выслушайте ее рассказ».

Не все женщины становятся матерями, но у всех была мать или желание ее обрести. Отношения, связывающие мать и дочь, сокровенны, полны нежной заботы и страсти, а также подводных течений. Порой они напоминают пуповину, удушающую обе стороны семейного тандема. Желание дочери угодить матери уступает разве что желанию этого юного существа отделиться от своей матери. Почти всем матерям приходится сталкиваться с нелегким периодом взросления своих дочерей-подростков. Бушующие в крови девочек-подростков гормональные бури и шквал их немотивированной раздражительности в первую очередь обрушиваются на головы несчастных матерей. Бездумно брошенные резкие слова и взаимные обвинения оставляют шрамы в сердцах обеих участниц конфликта.

«Надеюсь, ты не собираешься надеть на себя вот это?» Слишком многие матери задавали своим дочерям этот вопрос и с ужасом обнаруживали, что именно в этом их дочь и собирается выйти из дома. «Ну что ты в этом понимаешь!» — таким чаще всего бывает брошенный их дочерями ответ.

От того, как справится мать с этим сезоном бурь и штормов, сопровождающим переходный возраст ее дочери, во многом зависит, как в дальнейшем сложатся их отношения.

Немало добрых и любящих женщин ошибочно полагают, что их дочери являются отражением и продолжением их самих и, следовательно, тем самым невольно подтверждают их состоятельность в роли жены и матери. Нередко они бывают ошеломлены, разочарованы, а порой и глубоко уязвлены, когда их «маленькая девочка» делает свой собственный, абсолютно чуждый материнскому, выбор. В результате неумения воспринимать себя отдельно от дочери в душе женщины происходит серьезный надлом, осложняющий и без того запутанные отношения. Пытаясь «все привести в порядок», мать лишь подталкивает стремящуюся обрести индивидуальность дочь к еще большей обособленности.