- Ты хочешь нарушить свою клятву?

- Вы заставили меня ее дать, когда я был слишком мал, - ответил Марай. – Вы не спрашивали меня, хочу ли я ее давать. И в итоге тот, кто слабее, стал хозяином, а тот, кто сильнее – слугой.

- Ты знаешь, почему, - отозвался Орвин Даркин.

- Да, - согласился Марай. – Демон не может быть сыном королевы, верно?

Маг какое-то время молчал, глядя на демона, потом произнес:

- Если ты сделаешь неправильный выбор, Марай, я должен буду остановить тебя. Хоть и не хочу этого делать.

Марай наконец перестал игнорировать мага – его голова сначала наклонилась вниз и качнулась – раздался короткий смех, – а потом повернулась к магу:

- Думаете, сможете... господин Великий Маг?

Неторопливым жестом он поднял руку и раскрыл ладонь, и тотчас с нее сорвалось пламя. Огонь ринулся в стороны двумя крыльями и, бросившись на мага, обернулся вокруг него огненной змеей.

Змеиная голова из огня, раскрыв пасть, шипела прямо в лицо мага, но Орвин Даркин не спасовал. Его движение было молниеносным – я не смогла проследить за ним взглядом, а рука Орвина Даркина уже голой ладонью сжимала огненную змею у основания головы. Резкий бросок – и лента пламени отброшена в сторону.

- Как-то я говорил тебе, что ты должен научиться контролировать свое пламя, Марай, - произнес маг. – Иначе оно овладеет тобой. Неужели твоя душа уже охвачена демоническим огнем? Неужели ты желаешь гибели для Равели?

- Он не будет слушать тебя, седобородый, - хрипом и шипением напомнил о себе Зарган; от его голоса у меня по коже пробегался холодок. - Он пришел не для этого

- Для чего же? – спросил маг.

- Он пришел, чтобы освободить меня, - сказал Владыка демонов.

- Это правда, Марай? – спросил маг.

- Да, - был спокойный ответ.

- Нет!

Прозвучавший вдруг в подземелье женский голос в первый момент заставил меня растеряться. Но, заметив, как Марай повернулся всем корпусом в ту сторону, откуда появился несколькими минутами ранее, я проследила за его взглядом.

«Дайнари!» - промелькнуло у меня в голове.

Это действительно была она. Магичка, похожая на меня, как две капли воды.

Впервые я увидела ее не во сне – наяву.

*   *   *

В кино, если человек встречается с собой в прошлом, он может тотчас исчезнуть. Однако вряд ли это касалось меня. Я допускала мысль, что являюсь перерождением Дайнари, все может быть, многое на это указывает, иначе откуда бы еще такое безукоризненное сходство между нами, но тем не менее я – не она. Мы с ней абсолютно точно две разные личности. Уж я-то точно знала, что Сусанна Бузинина ничьей копией быть не может.

- Дайнари?

В голосе Марая я услышала удивление, но, видимо, справился он с ним очень быстро, потому что уже следующие слова были произнесены с насмешкой:

- Ты следила за мной, Дайнари?

Девушка, похожая на меня в молодости, медленно, словно бы осторожно, шла вперед.

- Следила, потому что он сказал тебе не доверять мне? Реол.

Не отводя взгляда от Дайнари, Марай усмехнулся и сказал, понизив голос, как будто обращался к самому себе:

- И что же ты собираешься сделать?

Похоже, магичка его слышала, потому что ответила, приближаясь:

- Я хочу остановить тебя, Марай. – Она качнула головой: - Если ты освободишь Заргана – погибнет Равель. Ты не допустишь этого, я знаю. Я верю в тебя.

Марай снова качнул головой и усмехнулся:

- Так веришь, что украдкой следила за мной?

- Я хотела...

Дайнари сделала еще один шаг вперед, но вдруг остановилась и запнулась на полуслове – ее голова повернулась в сторону монстра. И тотчас девушка как будто не в силах противостоять своему страху, шагнула назад.

Белые мазки глаз на угольно-черном лике Заргана в этот момент тоже смотрели на Дайнари. Монстр как будто изучал ее, потом шипением огня и клокотом подземных вод произнес:

- Эта женщина хороша. Но ее красоте не сравниться с красотой королевы, которая была прекраснейшей их человеческих женщин.

Я видела, как Дайнари выпрямилась и приподняла подбородок, смело посмотрев в наполненные сияющей белизной узкие глаза демона.

«Ты смотри, переборчивый какой, - неодобрительно подумала в адрес Заргана я. – Внешность Дайнари ему недостаточно хороша. Не нравится – так и не смотри».

- Почему ты это делаешь, Марай? – резко отвернулась от монстра Дайнари. – Почему готов обречь Равель на погибель?

- Почему? – переспросил Марай. – Лучше ты скажи: почему за спасение человеческого города платить должен демон?

Дайнари не отвечала, и он добавил:

- Ваши маги слишком много на себя берут, используя демонов, как слуг.

- Ты не такой, как он, - выпалила Дайнари.

- И чем же я отличаюсь от него? – Усмехнулся Марай.

- Ты всегда жил среди людей. Ты не знаешь мира демонов. Не знаешь другого мира, кроме мира людей. Ты...

Глаза Марая на миг сверкнули ярко-зеленым огнем – аура демона дала о себе знать.

- Демон, - договорил он за магичку. – Я демон. Во мне лишь капля человеческой крови, и мне не о чем с тобой говорить. Уходи.

- Нет, я...

- Марай, - прокатился по подземелью хрип Заргана. – Пора.

Остановив на нем взгляд, я мысленно ахнула: словно обожженное в огне тело Владыки демонов будто бы плавилось – казалось, что его кожа источает черный дым.

В этот момент Орвин Даркин прошептал какие-то слова, начертил в воздухе непонятный мне знак и выбросил вперед правую руку. С его пальцев сорвались струи голубоватого света – и тот же знак возник возле длиннопалых когтистых лап Заргана.