Пробой сил в Чехословакии стали первые послевоенные свободные парламентские выборы в Конституционное Национальное собрание 26 мая 1946 года. Примечательно, что инициатива проведения выборов принадлежала КПЧ, так как коммунисты стремились узаконить рост своего авторитета в массах. Ведь если КПЧ была бесспорно самой массовой партиен в стране, то в национальных комитетах она была вынуждена соглашаться на паритетное представительство с другими партиями Национального фронта.

Участвовать в выборах могли только партии Национального фронта. Те, кто не был согласен с линией Национального фронта, могли опустить в урны специальные «белые бюллетени» (пустые). Коммунисты добились расширения избирательного ценза — теперь в выборах могли участвовать все граждане, достигшие 18-летнего возраста (ранее — с 21 года).

В выборах приняли участие 7 099 411 избирателей и сильнейшей партией впервые в истории Чехословакии стали коммунисты («белые бюллетени» опустили в урны 0,45 % избирателей). За КПЧ в чешских землях проголосовало 43,25 % избирателей, причем больше всего в тех районах, откуда были выселены немцы (там коммунисты получили больше половины голосов, а в некоторых округах — до 70 %). В Моравии и Силезии коммунисты заручились поддержкой 34,46 % избирателей. В Словакии за коммунистов голосовало 30,37 %. В целом по стране коммунисты получили 38 % голосов.

Партия победила в 138 из 154 чешских районах.

Успех коммунистов был неслучайным, так как партия и до войны показывала на выборах хорошие результаты. Например, на парламентских выборах 1925 года КПЧ заняла второе место, получив более 934 тысяч голосов (13,2 %), в 1929 г. — 10,5 %. В 193 5 году КПЧ под руководством Готвальда набрала дополнительно 100 тысяч голосов (всего 849 тысяч голосов — 10,3 %; ЧСНП — 755 тысяч голосов, 9,18 %; ЧИП — 616 тысяч, 7,5 %).

На второе место вышла ЧСНП — 25,2 % голосов в чешских землях и 20,20 % в Моравии (в Словакии ЧСНП не баллотировалась). ЧНП получила в чешских землях 16,27 %, выступив гораздо лучше в Моравии (где население было сильнее подвержено влиянию церкви) — 27,56 %. Социал-демократы получили в Чехии 14,96 %, в Моравии — 16,7 % (в целом по стране с учетом Словакии — 12 %).

Единая буржуазная партия Словакии — демократы — смогла набрать 62 % голосов, ей удалось привлечь на свою сторону сторонников запрещенной после 1945 фашистской клерикальной партии Глинки. Успех демпартии объяснялся заключением в апреле 1946 года соглашения о сотрудничестве между демпартией (которой тогда руководило светско-протестантское крыло) и католической церковью, которая в 1939–1945 году поддерживала независимое марионеточное словацкое государство и ее правящую людацкую партию. Фактически голоса демпартии отдали члены запрещенной людацкой партии.

Таким образом, после мая 1946 года в Словакии сложилась фактически двухпартийная система. В автономном словацком правительстве (Корпус уполномоченных) после выборов 1946 года было 9 демократов и 5 коммунистов. Коммунист Густав Гусак стал председателем Корпуса уполномоченных.

Из 300 мандатов в Конституционном собрании КПЧ получила 114, ЧСНП — 55, ЧНП — 46, ЧСДП — 37, Демократическая партия Словакии — 43 (пять мест получили две небольшие словацкие партии — Партия труда и Партия свободы). Таким образом, две рабочие партии, — КПЧ и ЧСДП — декларировавшие курс на построение социализма, имели более половины мандатов.

Успех КПЧ на выборах стал шоком для их партнеров по Национальному фронту особенно для ЧСНП, которая сама рассчитывала на победу опираясь на авторитет президента Бенеша. Выборы стали отражением не только роста авторитета КПЧ, но и проявлением общемировой тенденции роста популярности левых сил в результате решающей роли СССР в разгроме нацизма. Например, один из лидеров ЧСНП так оценил итоги голосования: «…мир идет влево и коммунистическая партия побеждает как самая левая из всех самых левых движений и направлений». Позднее в эмиграции один из самых ярых противников КПЧ министр юстиции Дртина (ЧСНП) писал: «Считаю необходимым подчеркнуть, что в 1946 году в Чехословакии еще были свободные выборы…».

Американское посольство в Праге оценивало выборы следующим образом: «Вчерашние выборы по всей стране прошли без инцидентов или беспорядков любого рода… Все наблюдатели сходятся во мнении, что голосование было отражением воли народа демократическим образом». Влияние коммунистов в Чехии и Моравии стало сюрпризом и для американцев. Однако Стейнгард был вынужден признать, что такие результаты не имели своей причиной какого-либо давления или запугивания избирателей со стороны компартии или МВД [244]

2 июля 1946 года президент Бенеш в соответствии с результатами выборов привел к присяге правительство Национального фронта во главе с лидером КПЧ Готвальдом. Из 26 членов кабинета КПЧ помимо поста премьера получила портфели заместителя премьера, министров труда и социального обеспечения, сельского хозяйства, внутренних дел, информации, финансов, внутренней торговли и пост госсекретаря в министерстве иностранных дел (всего 9 членов, включая премьера). ЧНП имела посты заместителя премьера, а также министров почты, здравоохранения, техники и министра без портфеля (5 членов). ЧСНП (ее членом был президент Бенеш) заняла должности заместителя премьера, министров внешней торговли, образования и юстиции (4 члена кабинета). Также 4 поста получили словацкие демократы — заместителя премьера, министра транспорта, министра унификации законов и госсекретаря в министерстве внешней торговли. ЧСДП имела посты заместителя премьера, министра промышленности и министра снабжения.

Президент Бенеш согласно политической традиции единолично назначил беспартийных министров обороны и иностранных дел — соответственно генерала Людвика Свободу и Яна Масарика (сына первого президента ЧСР). Именно президент отвечал за оборону и внешнюю политику страны.

Большинство в словацком автономном правительстве — Корпусе уполномоченных — после выборов 1946 года составляли представители Демократической партии. В парламенте Словакии — Словацком национальном совете — у демпартии было 63 места, у КПС — 31.[245] Председателем совета был лидер демпартии Йозеф Леттрих.

После выборов в соответствии с их результатами были перераспределены места в национальных комитетах. В 37,5 % национальных комитетах КПЧ имела абсолютное большинство. В Чехии, Моравии и Силезии председателями 55,1 % местных национальных комитетов были избраны коммунисты.

Коммунисты после выборов поставили перед собой задачу завоевания на свою сторону абсолютного большинства народа, что было вполне логичной целью любой парламентской партии. Готвальд представил на утверждение парламента Созидательную программу на основе двухлетнего плана социально-экономического развития страны. Основными задачами двухлетки были следующие: