— Ушиблась? — спросили друзья в один голос, помогая девушке встать.

— Немного, — ответила она, срывая лист подорожника. — До свадьбы заживет.

Плюнув на подорожник, она приготовилась прилепить его к ободранной коленке.

— Погоди, — остановил ее Митя. — Что ты собираешься делать?

— Рану заклею, — пояснила девушка. — Это целебное растение. Меня бабушка учила.

— Знахарка? — спросил Руслан.

— Вроде того.

— А бабушка тебе не говорила, что рану промывать надо? И подорожник твой весь пыльный, посмотри. Пойдем-ка к машине.

Девушка пожала плечами и подчинилась. Какая-то она была слишком доверчивая для нашего времени. Не по годам.

— Мы хорошие, — сказал ей Митя наставительно, — но с другими незнакомцами на дороге лучше не разговаривай, договорились?

— Я не боюсь, — беспечно ответила она. — Я людей насквозь вижу.

— Как тебя зовут, экстрасенс?

— Лена.

— Давай сюда свою ногу, Лена.

Пока Митя промывал и заклеивал рану возле открытого багажника, Руслан осмотрел велосипед.

— Целый, — объявил он радостно. — Хоть бы одна спица погнулась. Да, умели раньше вещи делать — не велосипед, а броневик.

— И такой же тяжелый, — сказала Лена. — Это еще Лариного брата. Она мне его перед отъездом оставила.

— Лара? — переспросил Митя.

— Ну да, а что? Лара, Лариса. Никогда такого имени не слышали?

— Слышал.

Он помрачнел, говоря себе: «Совпадение, просто совпадение».

— Лариса — моя лучшая подруга, — пояснила Лена. — Она хоть и старше, а совсем как я. И такая же одинокая. Только я сирота, а она не то чтобы…

— Не то чтобы? — пожелал знать насторожившийся Руслан.

— Ее родители живы, только они алкоголики. А старший брат Ларисы получил пожизненное за убийства и грабежи.

Митя поднял отяжелевший взгляд:

— А фамилия их…

— Васины, — охотно ответила Лена. — Говорят, яблоко от яблони недалеко падает. Но у Лары с ними нет ничего общего. Она все больше или у меня ночевала, или…

— …у Оксаны Ивановны и Василия Петровича, — подсказал Митя.

— Точно! А вы откуда знаете?

— Познакомились, — ответил Митя.

— Значит, вы и Ларису знаете?

— Теперь она и наша подруга, — сказал Руслан с непроницаемым лицом.

— Ой, здорово! — обрадовалась Лена. — Она так и осталась в городе, да? После интерната.

— Институт закончила, — похвастался Митя так, словно он принимал непосредственное участие в процессе Ларисиного обучения. — Художницей стала. Очень хорошей.

— Правда? — еще сильнее просияла девушка. — Я всегда знала, что Лариса многого добьется. Она такая талантливая! Видели бы вы, как она раскрасила старый коровник, когда ей было пятнадцать. Настоящее произведение искусства!

Руслан взглянул на Митю.

— Мы бы с удовольствием посмотрели.

— Мы никуда не спешим, — добавил друг.

— Его снесли, — разочаровала их Лена. — На шлакоблоки разобрали, когда в селе строились.

— Жаль, — поник Руслан. — Что ж, ладно. Садись в машину, Лена. Подбросим тебя до дома.

— А как же велосипед? Он в ваш багажник не поместится.

— На велике я поеду, — сказал Митя. — Я бывший гонщик. Поглядим, кто кого. — Он подмигнул.

Видимо, его синие глаза произвели на девушку сильное впечатление, потому что она произнесла:

— Не говорите про себя «бывший». Вы еще совсем молодой. У вас все впереди.

— Слыхал, Руслан? Я еще молодой! — Засмеявшийся Митя на несколько секунд сделался прежним — веселым, беспечным, невероятно красивым. — У меня все впереди!

Засмотревшаяся на него Лена не сразу поняла, что Руслан подталкивает ее к открытой двери «феррари».

Не теряя времени, Митя запрыгнул на велосипед, оттолкнулся и, пригибаясь к рулю, помчался в направлении деревни. Разумеется, состязание со спортивным автомобилем продлилось недолго. Обдав велосипедиста волной пыли, «феррари» вырвалась вперед.

— Зачем вы так? — спросила Лена с досадой.

— А у нас соревнование, — пояснил Руслан, пожимая плечами.

— Совсем не обязательно было по обочине пылить! Вы ведь нарочно!

— Умоется, переоденется… ничего страшного.

— Ага! — продолжала сердиться Лена. — А если бы с вами так?

— Хочешь, мы с Митей местами поменяемся? — предложил Руслан. — Чтобы никому не было обидно.

— Нет, нет! — испугалась Лена. — Поедем как ехали. Мысль о том, чтобы остаться наедине с Митей, пугала ее до потери сознания. «Влюбилась, — грустно констатировал Руслан. — И сердечко ее будет разбито. Потому что вряд ли в ближайшие годы Митя сможет ответить кому-то взаимностью».

— Поедем, — согласился Руслан ровным тоном.

Митя в зеркальном отражении превратился в крохотного муравья. От Лены пахло цветочными духами и почему-то ванилью.

— У тебя какие-нибудь рисунки Ларисы остались? — спросил Руслан. — Может быть, картины?

— Странно, — сказала девушка.

Он повернул к ней голову:

— Что именно?

— Вы ее друзья, а не знаете, что она никогда не хранит свои работы, — сказала Лена. — Или переделывает, или уничтожает. Это ведь только наброски. Для главного дела ее жизни. Она вам не говорила?

Руслану показалось, что ветерок, врывающийся в приоткрытое окно, сделался ледяным. Он вздрогнул.

— Церковь?

— Вот теперь я вижу, что вы действительно друзья, — улыбнулась Лена. — Мы приехали. Здесь вниз поверните, пожалуйста.

Руслан послушно притормозил. Он и не заметил, как они очутились на деревенской улице. В отличие от прежней, эта была тенистой и пролегала ниже. В луже возле колодца плескались утки. Под шелковицей с осыпавшимися ягодами сидел малыш с перепачканными губами и подбородком.

— Привет, Димыч, — поздоровалась Лена.

— Пливетик, — важно ответил малыш и всыпал в рот жменю шелковицы. Вместе с землей и мусором.

— Мы тебя не скомпрометируем? — спросил девушку Руслан.

— Что?

— Ничего, что нас увидят вместе? — пояснил он.

— Кому надо, уже увидел, — сказала Лена. — На чужой роток не накинешь платок, как Лариса говорит. А почему она не приехала? Я все жду, жду. Уже столько лет.

— Лариса не приедет, — вдруг решил признаться Руслан. — Она… Она умерла.

Руслан не знал, как и почему у него вырвалось это признание. Возможно, он заразился непосредственностью деревенской девчушки.