Мик нацепил рюкзак на спину, повесил на плечо сумку и вышел из квартиры.

Когда Мик пришел, Настя была дома.

– Что случилось? – требовательно спросила она, как только открыла дверь. – Никто мне особо не поверил, когда я сказала насчет болезни. Твое счастье, что Тимошка не в школе…

Мик скинул рюкзак и сумку и пошел по коридору.

– Кроссовки! – завопила Настя ему вслед.

Мик улыбнулся. Некоторые вещи никогда не меняются. Он разулся и прошел в комнату.

– Я тебе на кухне постелю, – сказала Настя. – Ты не против? У нас есть папин спальный мешок.

– Спасибо. Твоя мама не очень удивилась?

– Я сказала ей, что у тебя проблемы с отцом. – Настя встала напротив и сложила руки на груди. – Выкладывай, в чем дело.

– Ты угадала, – Мик выдавил из себя улыбку. – У меня проблемы с отцом. Но сейчас главное не это. Я кое-что понял… Артем не звонил?

– Я ему звонила, – сказала Настя. – Он очень расстроился. Говорит, что даже написал дяде Саше, который видел сны. И тот ему в красках описал чудовищ. Один в один дранрасы, честное слово! Я тоже в Сети почитала про это поле. Жуткое местечко, если верить слухам. Вполне то, что нам надо.

– Нужно съездить туда и проверить.

– Это не то место, – покачала головой Настя. – Забыл, там нет озера.

– Но мы не уверены на сто процентов, что это именно озеро, – тихо сказал Мик. – И Тимошка сомневалась.

– Если не озеро, то что?

Мик вспомнил свой сон и лучи света, исходившие от серебряного камня.

– Камень. Бальсиор.

– Ты думаешь? – нахмурилась Настя.

– Я знаю, – сказал Мик уверенно. – Мы должны туда съездить.

– Можно договориться на выходные, – задумчиво сказала она. – Сейчас всем позвоню. Сгоняем на это Чертово Болото в субботу.

Мик похолодел, вспомнив строчку из отцовского блокнота.

– Куда?

– Чертово Болото, – повторила Настя, набирая номер. – Ничего себе название, да? Туда, кстати, прилично ехать. Километров сто пятьдесят от Москвы, по словам Артема.

Она приложила телефон к уху, слушая гудки.

– Сто пятьдесят семь, – машинально поправил Мик.

Но Настя не услышала, она уже разговаривала с Артемом:

– Мик думает, стоит проверить. Давай съездим в субботу, посмотрим сами. Что нам еще делать? Хоть убедимся…

– Нет! – воскликнул Мик.

– Что? – Настя отвела телефонную трубку в сторону. – Уже не едем?

– Не в субботу, – сказал Мик. – А завтра.

– У нас уроки, забыл?

– Это место – то, что нам нужно. Я точно знаю… – Мик замялся на секунду. – Я видел сон. Мы должны попасть туда как можно раньше.

«До того как туда доберется мой отец», – подумал он мрачно, надеясь, что ему не придется рассказать Насте все, чтобы убедить ее.

Но Насте хватило и сна.

– Артем, едем не в субботу, а завтра, – затараторила она в трубку. – Школу прогуляем, не смертельно. Мик говорит, это очень важно.

Трубка недовольно забубнила голосом Артема. Мик не разбирал слов, но он был уверен, что Артем не согласен. Настя нахмурилась, сжала губы и стала до смешного похожа на молодого бульдога, который, если уж вонзил зубы в добычу, ни за что ее не выпустит.

– Знаешь что, Артем, – наконец сказала она, – мы с Миком едем завтра. А ты можешь ждать до выходных.

Она отключилась и стала быстро набирать номер Евы.

– Нас должно быть четверо, – напомнил Мик. – Мы не можем поехать вдвоем.

– Я знаю, – хитро улыбнулась Настя. – Неужели ты думаешь, что после такого Артем останется завтра дома? Собирай рюкзак, Мик. Завтра рано вставать.

Такси остановилось возле облезлой серой пятиэтажки далеко за полночь.

– Приехали, – буркнул таксист, худой и высокий блондин с носом, похожим на красную грушу.

Женщина прильнула к окну.

– Вы уверены, что это тот самый дом? – спросила она с подозрением.

– Тот самый, не волнуйтесь, – кивнул шофер.

Женщина расплатилась и вышла. Она была невысокого роста, но держалась очень прямо. Мягкие темные волосы кольцами рассыпались по плечам, темно-карие глаза на загорелом лице смотрели настороженно. Она была одета в тонкие светлые джинсы и оранжевую кофту с капюшоном. На плече у нее висела большая спортивная сумка.

Быстрым энергичным шагом женщина пошла к третьему подъезду. С силой дернула застрявшую входную дверь и слегка поморщилась от едкого запаха кошек, ударившего в нос. Без усилия перепрыгивая через две ступеньки, она поднялась на четвертый этаж и остановилась перед дверью с номером «55». На секунду ее губы дрогнули, и она стала похожа на обиженного ребенка, который вот-вот заплачет. Но женщина прикрыла глаза, глубоко вздохнула, а когда снова их открыла, на ее лице не было и тени волнения. Только решимость.

Женщина нажала на звонок и приложила ухо к двери, слушая, что происходит в квартире. Вначале были одни трели звонка и тишина, затем послышались торопливые шаги. Дверь открыл мужчина в пижаме, взъерошенный, с заспанными глазами и отпечатком подушки на щеке. Увидев женщину, он раскрыл рот и отступил на шаг.

– Что… что ты тут делаешь? – забормотал он. – Откуда… как ты…

– Откуда надо, Олег, – резко сказала женщина. – Я хочу знать, где мой сын.

Автобусная остановка оказалась продуктовой палаткой. На боковой стороне висело большое расписание, к низу палатки крепилась скамья с тонким навесом от дождя. Мик подошел к расписанию, пытаясь выяснить, когда будет следующий автобус. Но разобраться в хитросплетении цифр было невозможно. Настя и Ева толкались за его спиной, тоже что-то высматривали, давали советы и каждую секунду спрашивали Мика, нашел ли он что-нибудь. От Евы пахло чем-то головокружительно сладким, и Мик постоянно сбивался. Артем и не думал им помогать. Он устроился на скамье и что-то просматривал в Интернете.

Мику стоило немалых усилий убедить Еву и Артема, что нужно ехать немедленно, а не ждать выходных. Они допытывались, в чем дело и почему нельзя потерпеть два дня до субботы, но Мик не сказал им правду. Вместо этого он добавил несколько красочных подробностей в свой сон, и, так как он знал про Чертово Болото, хотя Артем ему этого не говорил, ребята поверили. Даже решили, что он должен быть не Чужаком, а Прорицателем. Настя спорила, утверждая, что среди Наблюдателей таких не было, но Мику было все равно. Тимошка назвала его Вожаком, и он должен был вести их вперед.

Мик провел очень беспокойную ночь на полу в Настиной кухне. Утром они проводили ее маму на работу, позавтракали и отвели малышей в детский сад.