– Мы же с тобой идем, да?

Брис пару секунд молча смотрел на нее, а потом кивнул.

«Мы с тобой – звучит многообещающе…»

Маша решительно подошла к Хати и потянула его за рукав, искоса поглядывая на реакцию Брока. Мужчины почти враждебно смотрели друг на друга, но вот Брок круто развернулся и направился к дому, за ним поспешила Маша, догнала, подхватила под руку, потерлась щекой о рукав куртки.

Чуть отстав от них, понурившись, шагал Хати, а замыкали процессию Лиза и Брис. Тем вовсе не хотелось спешить.

Глава 5. Друзья

Это был чудесный сентябрьский вечер в глубине леса, недалеко от чистейшего озера, густо обросшего ивой и ольхой. Брок вместе с Брисом занялись костром, потом начали готовить мангалы, а Хати держался возле женщин, помогая нанизывать на шампуры мясо, резать салаты.

И если Барс с Медведем работали сосредоточенно – молча, изредка переговариваясь по делу, то Хати не замолкал. Он эмоционально и с добрым юмором осветил некоторые события своей отшельнической жизни и вел себя так естественно, будто давно был знаком с обитателями поселка.

До ушей Брока то и дело долетал заливистый смех Маши, а Брис морщился, слыша чересчур оживленную речь Лизы. Волчонок явно имел успех… Притом без каких-то видимых усилий с его стороны, таким уж общительным был по натуре.

Когда совсем стемнело, Лиза отправилась в свой коттедж за гитарой, прихватив за компанию сразу Хати и Машу. Похоже, то был продуманный тактический ход. Если бы подруги ушли одни, вряд ли после застали Волка на месте предполагаемого пикника. Двое ревнивых мужчин могли найти способ избавиться от интересного дамам конкурента.

Наконец все было готово к ужину на свежем воздухе, посредине поляны горел костер, на вынесенном из дома столе дымились рыба и мясо, горками лежали нарезанные помидоры, сыр, хлеб, зелень и ветчина. Лиза шепотом поинтересовалась у Маши, не сбегать ли к Короткову за алкогольным напитком, все-таки взрослые люди собрались. Поразмыслив вдвоем, от этой идеи решили отказаться.

– Раз мужчин сами не курят и не тянутся к выпивке, значит, не стоит их сбивать с праведного пути, – рассудила Лиза.

– Подозреваю, что они женщинами интересуются, – серьезно сказала Маша, – то есть, выбирают одну женщину и интересуются ей весьма интенсивно! Ты еще в этом убедишься.

– Печально, что у Хати нет подружки. Он, похоже, отличный парень.

– Согласна! Жаль, остальные парни не очень принимают его, ворчат и зверски смотрят.

– Тогда примем Хати в нашу компанию. Он будет только рад! – степенно предложила Лиза, – лишь бы ему не попало…

– Думаешь, струсит? Сомневаюсь, но если что не так – Хати еще и бегает быстро, – заговорщически сообщила Маша.

Настроение у нее было приподнятое, словно удалось полностью отрешиться от недавних забот. Когда начало темнеть и гости уже отведали сытного угощения, Лиза взяла в руки гитару.

– В детстве я каждое лето бывала в летних лагерях. Тетя доставала путевки с работы. До сих пор не оставляет легкая ностальгия по теплым подмосковным вечерам, по магии общих костров и романтике старых хороших песен. Люблю "Перевал" на стихи Юрия Визбора. С него и начну, если позволите.

Мужчины притихли, а Хати – тот прямо на землю улегся, подстелив куртку ближе к бревну, на котором сидела Лиза.

– Мы готовы… – тихо сказала Маша, отчего-то смущенно улыбнувшись Броку. Уж слишком суровым он сейчас казался на фоне мрачного леса.

Лиза начала играть и скоро запела, приказав себе на время забыть о слушателях. Так легче поймать особенную волну настроения, передать тончайшие оттенки смысла любимой песни.

– Просто нечего нам больше терять,

Все нам вспомнится на страшном суде.

Эта ночь легла, как тот перевал,

За которым исполненье надежд.

Может, все, что было с нами не зря

Hо не в этом, понимаешь ли, соль.

Слышишь, падают дожди октября,

Видишь, старый дом стоит средь лесов.

Мы затопим в доме печь, в доме печь,

Мы гитару позовем со стены,

Все, что было, мы не будем беречь,

Ведь за нами все мосты сожжены.

Пусть луна взойдет оплывшей свечой,

Ставни скрипнут на ветру, на ветру.

О, как я тебя люблю горячо —

Годы это не сотрут, не сотрут.

Мы оставшихся друзей соберем,

Мы набьем картошкой старый рюкзак.

Люди спросят: "Что за шум, что за гам?"

Мы ответим: "Просто так, просто так!"

(с)

Может, Лиза не очень-то умело обращалась с инструментом, но пела отлично. Голос у нее был сильный, глубокий, слух тоже не подводил. После «Перевала» Маша попросила спеть классическую композицию бардов «Изгиб гитары желтой», а также известные вариации на тему «Алых парусов».

– Древнейшая студенческая романтика!

– Время было сложное для всей страны, но мы как-то успевали мечтать и влюбляться.

Брис слушал, как женщины переговариваются, вспоминая свои поездки в подростковые летние лагеря, делятся переживаниями и надеждами былых дней. Что-то сбылось, а что-то оставило горькое разочарование. Он вдруг остро захотел увидеть детские фотографии Лизы, отчего-то казалось важным представить ее совсем юной и немного наивной. А еще защитить, поддержать, когда родители ее ушли из жизни, а тетя некоторое время с трудом могла прокормить себя и племянницу.

Весь вечер Брис жадно прислушивался к Лизиным песням, следил за каждым движением ее губ и рук, намереваясь прочно запечатлеть в памяти нежный образ. Но и она в ответ бросала на него испытующие взгляды, словно хотела узнать, чем полно сейчас его сердце, нет ли в нем отголосков той лютой злобы, что выплеснулась в первый день знакомства.

И все-таки острый интерес к синеглазому блондину показывать не следовало, а потому Лиза непринужденно спросила Хати:

– А твое необычное имя что-то означает?

– Конечно! – живо откликнулся он. – Так зовут волка из скандинавской мифологии, он вечно гонится по небу за Луной, – а потом вдруг добавил не без ехидства, – кстати, Брок в легендах тоже упоминается, это имя злобного карлика, который хотел погубить бесстрашного Сигурда.

– Злобный карлик, значит, вот как ты меня обозвал? Я весь вечер за тобой наблюдаю, сейчас ты допрыгался, – протянул Медведь и вдруг молниеносно вскочив с места, кинулся в сторону Хати.

Тому пришлось бы худо, если бы Брок не наткнулся на внезапно выросшего перед ним Бриса.

– В лесу будете отношения выяснять, нечего при девочках махать кулаками.

– А ты чего заступаешься? Прочь с дороги, я разорву наглеца, – рычал Брок, пытаясь оттолкнуть Барса.

– Хватит,