даже когда его история начала обрастать всё большим количеством противоречий, по мере появления несоответствий и новых деталей, Марк казался расслабленным, все время отрицая какую-либо связь с исчезновением Сьюзен Смит.

Патнем слишком хладнокровно ко всему относится, подумал агент Хаггинс. Он реагировал не так, как мог бы невиновный человек:

— Если бы кто-то вошёл и обвинил меня в убийстве, я бы сказал: "Эй, ты, должно быть, умом тронулся!" Но он вёл себя по-другому: не кричал и не впадал в замешательство. Он просто повторял: "

Нет, я этого не делал".

Затем незадолго до окончания допроса Патнему показали зелёные шорты, которые Шелби Уорд передала полиции. Он вполне допустил, что они могут принадлежать ему, потому что у него есть такие же. Затем он сказал, что сообщит полиции свой ответ насчёт прохождения проверки на детекторе лжи.

* * *

На обратном пути Ричард Рэй сидел молча, поражённый тем, что Патнем смог так подробно вспомнить события, предположительно обычные, которые произошли почти год назад. Как и Хаггинс, Рэй считал, что Патнем был слишком спокоен и весьма беззаботно отнесся к тому, что его привлекают к расследованию как возможного подозреваемого в убийстве. Более того инстинкт подсказывал Рэю, что большая часть показаний Патнема были лживыми или надуманными.

— Большинство не помнит, что делали на прошлой неделе, а тут Патнем рассказывает нам по порядку, что произошло год назад. Это каким-то образом запечатлелось у него в мозгу. Как будто всё было отрепетировано, — сказал Рэй. — Выслушав его показания во время допроса, длившегося шесть с половиной часов, я узнал многое, чего не знал раньше. Мне так и не удалось поговорить с ним после того первого раза, когда Сьюзен объявили пропавшей без вести в июне 1989 года. И теперь (после допроса 16 мая), хотя он по-прежнему держался профессионально и деловито, я вроде как решил, что он говорит неправду.

17 мая 1990 года, после возвращения трёх представителей закона в Лексингтон, Хаггинс вместе с Полом Мейнардом и Ричардом Рэем за два с половиной часа добрался обратно в Пайквилл.

Позже в тот же день они допросили местную жительницу, которая утверждала, что является подругой Патнема. Она сказала, что знала о работе Сьюзен Смит на Патнема в деле об ограблении банков, и рассказала команде, что они с Патнемом проводили время вместе с 20:00 до 03:00 либо в пятницу, 9 июня, либо в субботу, 10 июня 1989 года. Но она не была уверена, в какой именно день.

На следующий день, 18 мая 1990 года, Хаггинс совершил вторую поездку в Майами. После краткого разговора он попросил агента Патнема съездить с ним в штаб-квартиру ФБР в Вашингтоне.

— У меня проблема с двумя или тремя вещами, которые ты мне рассказываешь, и ты единственный можешь подтвердить собственные слова. Я бы хотел, чтобы ты прошёл проверку на детекторе лжи, чтобы у меня не осталось сомнений.

Несмотря на то, что ФБР не имеет права заставлять своего сотрудника проходить проверку на детекторе лжи, можно с уверенностью предположить, что отказ мог быть сочтён подозрительным. Кроме того работа Патнема теперь была под угрозой из-за неоднократных утверждений, что он спал с федеральным свидетелем, который был осведомителем ФБР. По словам Хаггинса, если бы Патнем открыто не признался в измене, было бы проведено внутреннее расследование, и сексуальные связи Патнема рано или поздно были бы доказаны, так что в любом случае от увольнения из Бюро Патнема отделяли всего несколько дней.

— Он серьезно нарушил правила Бюро. На карте стояла его работа, он должен был это понимать, — сказал Хаггинс.

Единственным возможным источником улик был взятый напрокат автомобиль. Патнему сообщили, что лаборатория ФБР в Вашингтоне проводит экспертизу "Ford Tempo" и что на нём могут быть обнаружены следы крови, волокна с одежды и другие доказательства нечестной игры.

Накануне пятницы, 18 мая, Патнем согласился пройти проверку на детекторе лжи, и перед тем, как уехать из Флориды с Хаггинсом, он позвонил Кэти, чтобы сказать ей, что у него могут возникнуть проблемы из-за того, что он сделал в Пайквилле. Его жена уже была в курсе обвинений, что Сьюзен забеременела от Марка, поэтому звонок не стал для неё неожиданностью. Но Кэти не верила, что Марк в чём-то виноват. Фактически, когда Шелби Уорд позвонила Терри Халсу, чтобы сообщить о романе в июне 1989 года, Кэти Патнем выбесило, что кто-то может намекнуть на такую неосмотрительность мужа.

Патнем и Хаггинс вылетели в Вашингтон той же ночью, а рано утром следующего дня Хаггинс сопроводил Патнема в штаб-квартиру ФБР.

Специальный агент Марк Патнем не прошёл проверку на детекторе лжи.

Полиция штата Кентукки и ФБР были разгневаны тем, что он обманывает их, но ничего не могли поделать. Теперь всё перешло руки прокурора округа Пайк.

Когда Марк вернулся домой вечером 20 мая 1990 года, жена встретила его в аэропорту Форт-Лодердейла в полночь. Они поехали в бар местного отеля "Holiday Inn" — тихое местечко, где они часто бывали. По дороге они вообще не разговаривали. Кэти готовила себя к признанию в романе со Сьюзен Смит. Она уже всё обдумала и решила, что простит мужа.

Когда они сели за столик, Марк продолжал молчать. Кэти заказала коктейль. Ей пришло в голову, что муж, возможно, что-то сделал Сьюзен, и хотела прояснить этот вопрос как можно скорее.

— Ну так, ты убил её? — выпалила она.

— Да, я, — ответил Марк, но жену интересовало другое.

— Ты спал с ней? — спросила она.

— Да.

— Это мог быть твой ребёнок?

— Да.

В ярости Кэти залепила Марку такую пощёчину, что он чуть не упал со стула. Затем она допила коктейль, и пара ушла. Марк сказал ей, что в понедельник утром ему первым делом придется нанять адвоката.

В понедельник, 22 мая, после обращения к адвокату в Форт-Лодердейле Патнем уволился из ФБР. В тот же день федеральному прокурору Раньону позвонил Брюс Зимет, адвокат Патнема.

Раньон был ошеломлён.

— У нас не было абсолютно никаких против него улик. В первый раз за мою 28-летнюю карьеру кто-то сам желал признаться в убийстве, а я не мог предъявить ему обвинение, — заявил Раньон.

Позже он настаивал на том, что Патнему могло сойти с рук его преступление, если бы адвокат посоветовал ему держать рот на замке.

— Джон Пол, я хочу поговорить с тобой, но мне нужно сослаться на