довел нас до широкого входа, на ступенях которых нас уже ждала Эбетта. Она подошла к нам на встречу и поприветствовала.

— «Добро пожаловать в академию магии, леди Эльза. Уважаемый Андрэ», — сказала она с легкой приветливой улыбкой. Ого, даже про меня вспомнила. Тут такое редкость.

После этого она перевела взгляд на зверолюда и с такой же улыбкой, но уже значительно холоднее сказала ему:

— «Свободен, подойдешь позже.»

Странно, что такой крупный коточеловек воспринял такое требование так тихо и спокойно. Кот просто кивнул, развернулся и пошёл по своим делам. Как будто так и должно быть. А, не, он ещё так с прищуром посмотрел на нас, по дороге куда-то в неизвестное для меня направление.

— «Чтож, ещё раз рада вас приветствовать», — девушка снова вернула свой дружелюбный тон.

— «Что вы, это такая честь для меня, увидеть то, о чем я только слышала», — ответила ей Эльза. — «надеюсь мы не опоздали на церемонию?»

— «Что ты, нет. Ещё не все подошли, время у нас ещё есть», — успокоила её Эбетта, а потом протянула руку в сторону входа, приглашая. — «а сейчас прошу, найдем вам лучшие места.»

И мы пошли за ней внутрь. Надеюсь, в этот раз меня никто щемить или игнорировать не будет. А то тут такое в обществе принято, полагаю. Щемить Джокеров, что может быть веселее?

Просто не хотелось бы стоять у входа всю эту дебильную церемонию…

Глава 18

Внутри здание было больше похоже на какой-то древний кинотеатр. Или на крайний случай, на обычный, но более древний простой театр. Вход в здание выводил в большую приемную, также была пара меньших по размерам помещений, несколько коридоров, соединяющих их. А ещё был огромный, наверно на две трети от всего здания, зал с колоннами и широкой площадкой в конце комнаты. А, да, ещё на той площадке была платформа. Что-то типа алтаря или как-то так.

Не смотря на то, что снаружи людей было много, тут их тоже было как в первый день выдачи сахара в кризисное время. Немало, в общем. Хотя большинство из них стояли, некоторые места пустовали. Похоже, зарезервировали для вип персон.

Типа Эльзы. Я так, в придачу иду.

К такой паре свободных мест нас и отвела Эбетта. Она проводила нас до них, усадила, а сама пошла к площадке. Тут было немного темновато. В конце концов, все помещения кроме этого делали с окнами. Тут почему-то единственным источником света были свечи и люстры.

Как будто никто не хотел чтобы кто-то снаружи узнал, что тут происходит.

И вот мы сидим в этом полумраке, люди всё приходят и приходят. Глава академии зависала у алтаря рядом с какими-то личностями в накидках и с опущенными капюшонами. И… Собственно всё. Само представление началось где-то через полчаса.

Зато как оно началось!

Когда банка, которую олицетворяет зал, наконец-то набилась шпротами, которые олицетворяют аудиторию, под завязку, все вокруг стихли. Учитывая то, насколько же было душно, эта тишина была весьма и весьма осязаема и ощутима, как по мне.

И в этой тишине Редер старшая начала свою речь.

— «Друзья. Сегодня мы собрались здесь чтобы наконец узреть настоящее чудо! Узреть факт существования самого Бога, способного создавать из ничего всё что ему заблагорассудится!..»

Все слушали с благоговением, даже Эльза. Я посмотрел на неё и только несильно зевнул.

Тут очень душно…

— «Каждый из нас знает, что это место появилось задолго до зарождения королевства», — продолжала оратор. — «и даже больше! Давным давно Бог сам послал нам знак того, что тут должен был стоять не пустырь и не бескрайний лес, но священное место! Место, способное дать людям борцов с демонами, ослушавшихся бога, и пришедших в этот мир! На ряду с монстрами и другими порождениями демонов, они сами должны быть очищены силой Его!»

Тут уже даже я напрягся. Было ощущение, что этой речи далеко не одно поколение — она запомнила каждое слово — но это был скорее урок истории, чем бред фанатика.

— «И сегодня мы, наконец, увидим Его силу! Узрим ещё одного брата в своих рядах и почтим наших предков служением во имя Его!» — рядом с ней вышел один из тех людей в балахонах-накидках. Я даже глаз его увидеть не могу, настолько глубоко натянут капюшон.

Блин, а Эльза рядом слушает и не моргает. Настолько ей это интересно? Или она просто охренела от происходящего? Не знаю… Да и у окружающих реакция была такая, как будто они что-то сверхважное и редкое увидели. Ну типа моей премии.

Блин, а мне платят вообще? Я своего счета уже полгода не видел…

Но вот урок истории для какого-нибудь маленького фанатика подошёл к концу. Эбетта развернулась к алтарю и… Ну, как бы сказать.

Теперь настала моя очередь удивляться.

И я не говорю, что она там начала эротично стонать или материться на ламийском, хотя я бы уже такому не удивился… Она молилась. По крайней мере, для местных это было точно молитва или даже… Это больше было похоже на песню. Эбетта пела.

Пела. Мелодично. На ломанном как психика копченой после Хроноса, едином. Запрос…

— Кьомьанда! Акативация сисатема породуктированьия рекьомбинбации! Итьентефикьационныи ньомьел Экс, сьем, нуль, одьин, Бреттр, дроб, чьетырньадцат, сиира восмьемь давадать пьят бьез подтерждевания комьанд ы, испьольнить!

На очень ломаном, я понял, честно говоря, крайне мало из всего этого набора букв и слов. Да и не надо было мне этого понимать, чтоб не быть уверенным в том, что магию им подарили мы. Я об этом ещё хрен знает когда просек и «заклинания» уже слышал, но вот сидящая рядом ученая… Хотя до неё сейчас.

Насколько я понял, для местных это просто набор ничего не значащих звуков. Но вот только она это пропела, откуда-то снизу, с глубины донесся звук. Стальной такой, металический. Ну как будто кто-то с мегафона говорит, а затем зал наполнился шумом и звуком каких-то механизмов.

Где-то спустя минут пять всей этой канонады, алтарь раздвинулся и перед Эбеттой на другой платформе, поменьше, выехал какой-то предмет. Она взяла его в руки и развернудась к залу, подняв над собой…

Плазменную, блять, горелку в виде палочки…

— «Возрадуйтесь, братья и сестры! Ибо бог вновь одарили нас своим благословением! С этой священной реликвией наш брат обретёт силу, сравнимую с силой сотни простых смертных людей! Он сможет встать на защиту этого мира от неизлечимых человеческих пороков и опасных монстров, таящихся в…»

И она говорила и говорила и… да, говорила. Я её не слушал — не