— Обещаю, чуть позже мы обо всем поговорим. А сейчас мне надо к нему, хорошо? — посмотрела на отца молящим взглядом.

— Хорошо, милая, иди, — нехотя отпустил меня родитель.

К счастью, маг бодрствовал. И к еще большей моей радости, выглядел здоровым и полным сил. Сидел в постели, расслабленно прислонившись к спинке кровати, и баловал себя овощным бульоном.

— Вы… ты… — растерянно замерла на пороге.

— Разочаровал? Наверное, ожидала увидеть мужа на смертном одре, — весело откликнулся чародей.

— Не ожидала, а опасалась. Он ведь тебя чуть не убил.

— Но ведь не убил же, — беспечно парировал де Шалон. — Я еще легко отделался. Всего пара сломанных ребер и вывих руки.

Действительно! Такие мелочи.

— Благодаря силе морров мы, стражи, исцеляемся быстрее обычных магов. Уже завтра буду как новенький.

Поставив переносной столик на пол, его светлость похлопал по постели рукой, приглашая составить ему компанию. Еще вчера я бы не торопилась принимать приглашение, вспомнила бы сначала и о своих обидах, и о своих опасениях. А сегодня… Не хотелось ни о чем думать и беспокоиться. Лучше просто радоваться тому, что все плохое позади.

А дальше будет только хорошее. По крайней мере, я для этого сделаю все от меня зависящее.

Скромно опустилась на краешек кровати. Но долго скромничать мне не дали: опомниться не успела, как оказалась в чародейских объятиях. Моран откинулся на подушках, увлекая меня за собой. Положив голову ему на грудь, блаженно прикрыла глаза, ощущая тепло кожи сквозь тонкую ткань рубашки и мерный стук сердца под ладонью.

— А как же твои переломы? — попыталась отодвинуться, опасаясь причинить мужу боль.

Отодвинуться мне не позволили, наоборот, прижали еще крепче к горячей груди.

— Я ведь говорил, что быстро регенерирую, — прошептал де Шалон.

— Наверное, здорово обладать такой силой…

— В магии морров есть и положительные, и отрицательные стороны. — Шепот смешался с легкими поцелуями. Совершенно невинными, но всякий раз отзывавшимися в моем теле волнующей дрожью.

— Из-за твоего дружка де Грамона я так и не узнала, что стало с големом, — наслаждаясь нежной лаской, пробормотала чуть слышно. Кажется, еще немного, и начну мурлыкать от блаженства, как самая настоящая кошка.

— Маги вернули ему первозданный вид — превратили в груду камней. Я сам пришел в себя уже дома и узнал о финале поединка от Адриена. — Страж пренебрежительно усмехнулся. — Д’Альбре не сумел справиться даже с зачарованной куклой!

— Знаешь… — Я замялась, не решаясь продолжать, понимая, как глупо, произнесенные вслух, прозвучат мои слова. — Знаешь, мне кажется, дело не в герцоге. Голем… хм, следовал моей воле. В тот самый миг, когда он уже готов был тебя растоптать, я в сердцах пожелала, чтобы гнев твари обрушился на этого кукловода. И голем сразу оставил тебя в покое и помчался к герцогу.

— Хочешь сказать, это ты управляла нашим каменным другом?

Улыбается. Да еще так широко. Того и гляди рассмеется.

Знаю, мое заявление кажется абсурдным. Мне и самой сложно в это поверить и, не обнаружь я в себе прежде другие подтверждения собственной силы, даже не стала бы об этом думать.

— Хватит улыбаться! — насупилась. — Почти уверена, что это я спасла тебе жизнь.

— Моя храбрая спасительница… — Маг настойчиво искал мои губы своими, намереваясь прогнать из моей головы любые мысли.

Навис надо мной, ловко подмяв под себя — тут уж хочешь не хочешь, а сбежать не получится, — и, прожигая своими колдовскими глазами, опасно потемневшими в разбавленном золотом свечей полумраке, наградил меня дразнящим укусом-поцелуем.

— Между прочим, от него жутко воняло…

— Ты самая романтичная из всех девушек, которых мне довелось знать! — не преминул уколоть меня страж, губами же продолжал увлеченно исследовать сначала подбородок и шею до самой впадинки между ключиц, а после сосредоточился на окаймленном кружевом декольте, которое, я имею в виду кружево, вдруг стало совершенно лишним. Как и вся остальная одежда, мешавшая в полной мере насладиться соприкосновением наших тел.

— И многих тебе довелось узнать? — зажмурилась, погружаясь в омут чувственных ласк.

— Предлагаю оставить прошлое в прошлом и сосредоточиться на таком приятном настоящем, — увильнул от ответа искуситель. Приподнявшись, мягко потянул меня за руку, заставляя привстать на коленях, чтобы было удобнее избавляться от моего платья.

— Ты невыносим! — Запрокинув голову, я впитывала каждое прикосновение таких желанных губ. Наслаждалась каждым мгновением, пока пальцы мужа, сражаясь со шнуровкой корсажа, властно касались спины, оголенных плеч.

— О вас, моя маркиза, могу сказать то же самое.

Не в пример Мадлен, Моран аккуратно раздевать не умел и терпением особым тоже не отличался. Не обращая внимания на протест моего лазоревого платья, выразившийся в том, что ткань жалобно затрещала, через каких-то пару минут его безжалостно сбросили на пол. После чего с не меньшим энтузиазмом страж приступил к расправе над ни в чем не повинным корсетом.

— Покушаетесь на моих слуг.

— А вы на мой гардероб. — Смешок оборвался, сменившись громким всхлипом. Я жадно глотнула воздух, чувствуя, что кислорода в комнате становится катастрофически мало. Близость мага будоражила, воспламеняла. Меня бросало в жар от его шепота, от одного лишь взгляда, от того, что он просто находился рядом.

Высвободив из плена корсета налитую желанием грудь с призывно торчащими сосками, муж демонстративно прикусил один, то ли желая еще больше меня раздразнить, а может, наказать за попытку поджарить его верного слугу.

— Значит, все-таки рассказал…

— И слезно молил о расчете.

Словно извиняясь за несдержанность, Моран осторожно подул на розовую горошину. Другую игриво покатал между пальцами, намеренно усиливая мое возбуждение. Не сдержавшись, громко застонала.

Глаза колдуна потемнели, голос сбился до хрипа:

— Но я убедил его, что больше ты не причинишь никому вреда. — Не дожидаясь ответной реакции, впился в мой рот требовательным поцелуем, от которого перехватило дыхание.

Я подалась навстречу стражу, лихорадочно скользнула ладонями по широкой спине, тщетно пытаясь повторить трюк, что проделал муж с моим нарядом, и быстренько содрать с него рубашку. Чтобы потом прикоснуться губами к каждой татуировке у него на груди, к каждой отметине и малейшему шраму.

Не тут-то было. Шелк, тонкий и в то же время на удивление прочный, ни в какую не желал рваться.

— Откуда такая уверенность? Ты ни разу не заговорил со мной о моих способностях и… Ох! — Мысли путались, желание туманило разум.

Моран безошибочно знал, где и как следует меня касаться, чтобы завести уж наверняка. Дрожь, сладостная, предвкушающая, бежала вдоль позвоночника и концентрировалась внизу живота, там, где сейчас находились пальцы маркиза, неторопливо ласкавшие меня сквозь тонкую ткань белья.