какой Соколов? — выйдя на кухню, заторможено уточнила я, присаживаясь за стол и опуская на него голову.

Утро явно не задалось.

— Вот этот, — хмыкнула Лерка, выходя в прихожую на хлопок двери. — Саша, спасибо! А, почему три? Нас с Верой — двое.

— То есть, мне кофе, по-твоему, не нужен? — донёсся до меня голос Саши, но поднимать голову, как и открывать глаза, не хотелось.

— Вер, не спи, — раздался рядом голос Лерки, после чего сестра вставила мне в руку тёплый стакан.

Открыв глаза и выпрямившись, отпила кофе и посмотрела на присевшего напротив Соколова.

— Доброе утро, — улыбнулся мне мужчина, отпивая из своего стакана. — Я вам ещё выпечки захватил.

— Доброе, — кивнула ему.

— Спасибо! — Лерка плюхнулась рядом, роясь в бумажном пакете и перекладывая оттуда круассаны на тарелку, бросая на меня подозрительные взгляды. — Ты чем ночью занималась, что никак проснуться не можешь?

— Я? — уточнила, сцеживая зевок в кулак. — До пяти утра с Андреем разговаривала.

Лерка засмеялась одновременно с недовольным Сашиным «хм».

— И как у него дела? — уточнила сестрёнка, но я лишь махнула рукой, вливая в себя кофеин. — Что, опять что-то учудил?

С Андрюхой мы, как и с Алиской, вместе отучились в музыкалке — от звонка, до звонка, как он любит посмеиваться. И в целом Дюша — отличный парень. Добрый, с чувством юмора, ответственный, да и как другу — цены ему нет! Всегда поможет, поддержит, приедет… но есть у него одна отличительная черта — влипать в непонятные ситуации там, где это даже в теории невозможно!

— Его белки покусали, — со смешком выдала я, — в больнице сейчас лежит.

— Белки? — переспросила Лера, чуть не подавившись выпечкой. — Они на него стаей что ли напали? Где он их нашёл?

Саша же выразительно заломил бровь, откинувшись на спинку диванчика и не сводя с меня взгляда.

— Андрей — наш бывший одноклассник и хороший друг, — посчитала нужным объяснить Саше, видя, как он тут же немного расслабляется.

Далее вкратце рассказала про очередное приключение Дюши. Началось всё довольно-таки лирично — его девушке захотелось добавить романтики в их отношения. Вот только самой этим заниматься ей было не комильфо, поэтому она просто выедала мозг своему парню.

Андрей, проникнувшись каждодневным нытьём своей пассии, решил, что оптимальным вариантом будет вывести девушку в лес. Не с целью прибить по-тихому, естественно, а для прогулки, в конце которой они выйдут на накрытую на две персоны полянку. Этакий пикник-сюрприз был по плану.

Подготовка прошла неплохо. Дюша выбрал место, запомнил к нему дорогу, договорился с девицей. За два часа до их встречи приехал, притащив с собой складной столик и два стульчика, накрыл стол. Сам от себя и от своей романтичности офигевая, вернулся к месту встречи со своей зазнобой.

— В общем, как только он вышел с ней к накрытому столу, Андрея ждал удар — их еду хомячили три белки, — продолжала я рассказывать историю горе-романтика, под истеричный смех Леры и снисходительную улыбку Саши. — Такого он стерпеть не мог, и бросился прогонять хвостатых. Белки просто так сдаваться тоже не собирались, защищая честно нажитое и надкусанное. Или обгрызенное?

— А девушка, что? — посмеиваясь, уточнила Лера.

— Если верить Андрею, то она была, мягко говоря в шоке, наблюдая, как он пытается сбросить с руки вцепившуюся в его пальцы мёртвой хваткой белку, молотя этой самой рукой об стол, — со смешком ответила я. — Стол он, кстати, сломал, а на девушку обиделся. Она за белочку переживала больше, чем за своего покусанного романтика.

— Всё, я не могу, — закрыв лицо руками, Лера старалась перестать смеяться. — А в больнице он что делает?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​- Руку об стол повредил, трещина, — с улыбкой ответила, наблюдая, как Лера сползает со стула на пол. — Ну, и уколы от бешенства никто не отменял.

— Так, — отсмеявшись и встав на ноги, сестра наклонила голову, всматриваясь в циферблат наручных часов Саши. — Блин, уже половина девятого! — залпом допив остатки своего кофе, она принялась раздавать указания. — Так, я ушла, ты, — мотнула головой в сторону Саши, — младшенькую не кантовать, обедом накормить и по злачным местам не водить! А ты, — она повернулась в мою сторону, — и сама всё знаешь! — выскочив в прихожую, гремя там ключами, перед самым выходом крикнула. — Я ушла!

— Младшенькая? — с усмешкой переспросил Саша.

— Да, — ответила, допивая кофе. Есть не хотелось, поэтому круассанам пришлось перекачивать обратно в пакет. — Между мной и Лерой огромная временная пропасть в семь бесконечных минут.

— У меня, с моим младшеньким, точно такая же разница, — улыбнулся мужчина, наблюдая, как я забрасываю тарелку в раковину и выкидываю стаканчики.

— Ну всё, — закатила я глаза, — теперь вам с Лерой просто необходимо открыть закрытый клуб «старшеньких» и стать его почётными членами.

— Отличная мысль! — охотно поддержал идею Саша, поднимаясь из-за стола и поглядывая на свои часы. — Ты собралась?

— В принципе, да.

Перед самым выходом из квартиры, взяв в руки куртку, с удивлением наблюдала, как Саша открыл электрический щиток и, подсвечивая себе фонариком в телефоне, выключил все рубильники.

— Свет явно дадут до вашего возвращения домой. Мало ли, что у вас тут автоматом включится, как электричество вернут, — пояснил он в ответ, дождавшись моего кивка.

Пока спускались по лестнице, Саша рассказал, что не смог до меня дозвониться и решил подняться, дополнив, что никогда в жизни его ещё не называли «обдолбанным дятлом», и не угрожали клюв с задницей местами поменять.

— Ну, это же было до того, как Лера дверь открыла, — хихикала я, в красках представляя злую сонную сестрёнку.

— Открыв её, она уточнила, не хочу ли я сменить фамилию, — хмыкнул мужчина, выходя на улицу и придерживая для меня дверь. — И только узнав про отсутствие света и который сейчас час, попутно выясняя, а что я вообще здесь забыл, сменила гнев на милость и отправила за кофе.

— Кофе по утрам она любит, — подтвердила я, подходя к Сашиному внедорожнику и забираясь внутрь.

— А ты, как я понял, любишь долгие ночные разговоры? — занимая место водителя, как бы между делом поинтересовался Саша.

— Почему бы и нет, если собеседник подходящий? — в той же манере ответила ему.

— Есть какие-то критерии отбора? — улыбнулся мужчина, заводя машину и поворачиваясь в мою сторону.

— Конечно, — тоже развернувшись к нему, кивнула. — Симпатичная наружность, приятный голос, наличие чувства юмора…

— Да я просто идеально подхожу! — скромно сделал выводы Саша, медленно наклоняясь ко мне.

— Думаешь? — выдохнула практически ему в губы.

— Уверен, — нежно поцеловав, Саша почти сразу отстранился, вызывая у меня непроизвольный разочарованный вздох. — Так я хотя бы буду уверен, что если ты и не