Закон? Да, в самом деле закон, принятый по предложению члена палаты законодательной ассамблеи штата Теннесси — Батлера. Законодательная ассамблея штата проголосовала за этот закон; губернатор утвердил его 13 марта 1925 года и добавил несколько дней спустя: «Никто не верит в то, что этот закон будет когда-либо применен». Этот закон «запрещал преподавание в университетах и любых школах штата теории, которая отрицает учение Библии о божественном создании человека и утверждает, что человек произошел от животных». Любопытный текст, запрещающий преподавание эволюционной теории о происхождении человека от обезьяны! Кстати, сам Скопе, замещая учителя биологии, не преподавал теорию эволюции, а его коллег не особенно беспокоил принятый закон, тем более что за его принятием не последовало внесение исправлений в учебник биологии.

Но проблема была не в этом. В региональной газете Chattanooga News появилась рекламная вкладка. Американский союз в защиту гражданских прав, всегда готовый защищать свободу слова в любых формах, предложил взять на себя все расходы по процессу, если в штате Теннесси кто-нибудь согласится публично выступить против закона Батлера и заставить Верховный суд штата рассмотреть конституционный характер этого закона. Идея Робинсона и Рэппли была такова: Скопе будет идеальным обвиняемым на процессе, который привлечет внимание мира к Дейтону. И молодой преподаватель согласился взять на себя эту роль.

Робинсон тут же позвонил в редакцию газеты Chattanooga News: «Я — президент местного школьного совета. Мы только что арестовали человека, преподающего теорию эволюции». В ожидании последующих событий Скопе вернулся на теннисный корт и продолжил игру. Рэппли, в свою очередь, поспешил телеграфировать в Американский союз в защиту гражданских прав. Словом, «обезьяний процесс» начался.

Мотивы инициаторов этого процесса были различны. Это наименьшее, что можно сказать. Одни думали о том, какую пользу может принести этот процесс Дейтону, куда устремятся сотни журналистов, тысячи туристов. Они будут покупать, тратить, сделают прекрасную рекламу городу. Когда один из соседних городов стал планировать организацию такого же процесса, Дейтон решительно протестовал: идея принадлежит ему, а потому и приоритет. Другие считали, что подобная известность принесет свои плоды в будущем, что предприниматели обоснуют свои предприятия в Дейтоне, что пока защита Скопса ничего не стоит городу, а потому, в целом, город ничего не теряет, а только выигрывает. Сам Скопе не осознавал, что становится мировой знаменитостью и что бремя этого события он будет нести до конца своих дней. В сущности, он понимал, что место на скамье подсудимого должен был бы занять штатный преподаватель биологии, которого он замещал, но так как последний был женат, имел детей, а он, Скопе, холост, то он решил пожертвовать собой.

Процесс начался 10 июля и завершился 21 июля 1925 года. Какое количество людей прибыло в Дейтон, чтобы следить за процессом! Журналисты стремились не упустить никаких подробностей и передавали захватывающие репортажи. Телеграфные сообщения в различные редакции составили более двух миллионов слов. Газета Western Union поместила двадцать два телеграфиста в подсобном помещении бакалейной лавки. Пресса не скупилась на выражения. Так, Генри Л. Менкен, репортер American Mercury, с сарказмом утверждал, что «это наиболее крупный процесс, который известен истории со времен процесса, проводимого Понтием Пилатом». Это при том, что Менкен — интеллектуал, едва ли любящий подобные спектакли. Другой журналист, представляющий скромную газету, писал, что Дейтон — «милый небольшой городок, окруженный лесистыми холмами, в шестидесяти километрах от ближайшего города, в тысячах километров от всего, что приобщено к культуре и интересно». Репортеры радиостанции в Чикаго информировали также американцев о «странных событиях среди холмов штата Теннесси». С удовольствием участвовали в репортажах фотографы и кинематографисты.

Наряду с профессионалами, освещающими этот спектакль, многочисленные миссионеры распространяли экземпляры Библии или брошюры, излагающие теорию эволюции. Проповедники призывали читать Священное Писание, по меньшей мере, в течение недели или же предлагали «сорок дней молитв», чтобы стать «воплощением кротости», с которым согласится поговорить Бог. Некий Дик Картер бегал по улицам, заявляя, что он — единственный человек со времен Жанны д'Арк, способный общаться с Богом. Какие-то чудаки пытались убедить слушателей в том, что земля плоская. Некий факир заявил, что он устойчив к укусам ядовитых змей. И повсюду, как неотъемлемая часть любых американских зрелищ, продавцы hot dogs (горячих сосисок) и лимонада.

Цирк или важная дискуссия? Естественно, ученые и теологи поспешили прибыть в Дейтон и высказать свою точку зрения. Но, по правде говоря, то, чего ожидали больше всего, — это не дуэли между сторонниками и противниками теории эволюции, а поединка между Брайаном и Дарроу. Кларенс Дарроу, которому помогали Дадли Филд Малоун и Артур Гарфилд Хейс, защищал Скопса. Знаменитый адвокат, известный своими либеральными взглядами в течение четверти века, Дарроу был одновременно звездой американской адвокатуры и известным поборником прогрессизма. Уильям Дженнингс Брайан трижды неудачно баллотировался кандидатом в президенты, был государственным секретарем с 1913 по 1915 год. Брайан — блестящий оратор, способный даже без помощи микрофона «зажечь» тысячную аудиторию. Он, вдохновленный идеями популизма конца XIX века, защищал интересы обездоленных фермеров и противников банков и железных дорог. Брайан олицетворял американского идеалиста, немного наивного, патриархального, был убежденным протестантом. В течение нескольких лет он полностью посвятил себя защите Библии и, даже не ожидая специального приглашения, сам предложил свои услуги по защите закона Батлера. Дарроу против Брайана, Брайан против Дарроу, потрясающий спектакль…

Столь ожидаемый поединок состоялся, наконец, 20 июля. День был жарким и душным. Судья Раулстон, председательствующий на судебном процессе, перенес заседание суда на открытый воздух. Адвокаты и члены суда позволили себе снять мантии и остаться в сорочках с коротким рукавом. Журналисты, старающиеся не упустить ни одной пикантной детали, стали серьезно обсуждать, у кого — Раулстона или Дарроу — самые красивые подтяжки. Было отмечено, что секретарши суда носят чулки, как горожанки. Собралась огромная толпа слушателей, более многочисленная, чем обычно. Фермеры Теннесси на старых повозках или подержанных «фордах» поспешили на судебный процесс, желая все увидеть и услышать.

Накануне этой знаменательной даты соперники бросали друг другу чудовищные обвинения. Брайан утверждал, что Дарроу думает только о том, как «осквернить Библию». Дарроу заявлял в ответ, что он выступает против «тупой религии» Брайана. Но в этот день, 20 июля, Брайан был приглашен в качестве свидетеля как эксперт по Священному Писанию. Дарроу, с Библией на коленях, стал задавать Брайану вопросы о смысле библейских утверждений. Ответы Брайана обезоруживали своей упрощенностью. Да, Брайан верил всему, что было сказано в Библии: тому, что Иона[68] побывал в чреве кита, что Иисус Навин» остановил солнце, как верил истории о Вавилонской башне и дате Всемирного потопа. Он подтверждал, что Бог сотворил мир в 4004 году до рождения Иисуса Христа, а Всемирный потоп произошел в 2348 году до новой эры. Ева? Она была создана из ребра Адама. Затем Дарроу окончательно поставил противника в тупик вопросом: «Вы утверждаете, что, согласно вашим убеждениям, не было никакой цивилизации, которая была бы старше пяти тысяч лет?» И Брайан невозмутимо бросил в ответ: «Никаких убедительных доказательств этому я не нашел». Немедленно от аргументации противники перешли к прямым обвинениям. Дарроу воскликнул, что он хочет «развенчать фундаментализм…, помешать святошам и невеждам господствовать в системе образования США!». Брайан, буквально задыхаясь от гнева, подскочил и показал кулак Дарроу, желая «защитить Божье слово от ужасного безбожника, самого крупного агностика Соединенных Штатов».