– Мы что же, работаем с ФБР? – переходя на шепот, спросил младший Фудзивара, впрочем, уже ставший к этому моменту старшим.

– Нет, однако время от времени они работают на нас, – хмыкнул Тайлер, не отрываясь от дороги. – Посмотрим, может, какая рыбка в наши сети и придет. Вот только надо…

– Что надо? – напрягся Тадао, готовый в этот миг совершать любые подвиги.

– Заехать перекусить. У меня что-то после всех этих подвигов в желудке кишка кишке дули крутит.

Тадао усмехнулся:

– Да, конечно. Там впереди заправка, я помню. Если особых кулинарных запросов нет, то пару сэндвичей можно взять и там.

– Заметано, – кивнул Тайлер. – А заодно и железного коня подкормим.

Забегаловка на заправке ничем не отличалась от тысяч подобных на тысячах дорог Америки. У стойки расслабившийся дальнобойщик ворковал с симпатичной пухленькой барменшей. Шкафы с прохладительными напитками и пивом, неизменная кофемашина и несколько столиков составляли все убранство этой жалкой тени фешенебельных ресторанов. За дальнобойщиком уже пристроился довольно внушительный хвост, но тот, будто не замечая недовольных посетителей, продолжал нахваливать хозяйку заведения, но никак не решался сделать выбор, многословно обсуждая достоинства и недостатки различных блюд.

В этот миг за окнами взвыли форсированные движки тяжелых байков, и четверо татуированных молодчиков ввалились в кафешку, расталкивая плечами собравшихся.

– А ну, отвали! – Верзила в черной коже схватил за ворот дальнобойщика и, не особо церемонясь, отбросил его в сторону. – Так, курица, а ну-ка быстро мне и моим парням по кварте пива!

Тайлер невольно облизнулся, как кот на сметану. Голова не болела, милашка за стойкой в ужасе смотрела на посетителей – в общем, было где развлечься в свое удовольствие.

– Молодой человек, – строя из себя не в меру резвого представителя офисного планктона, возмутился Логан. – Вы что, не видите?! Здесь же очередь! – Он слегка опустил плечи, чтобы до времени не выдать себя.

– Слышь, ты, обмылок! У тебя, кажись, очередь к патологоанатому подходит? – Татуированный детина вразвалочку подошел к занятому напарниками столику и попытался схватить Тайлера за щеку. – Свою девочку хочешь крутью удивить?

В этот миг запястье громилы оказалось в жестком болевом захвате, его голова наклонилась к столу, вторая рука Тайлера захватила его за затылок и с силой потянула вниз. Удар пришелся кромкой стола в основание носа. Так что мир вспыхнул перед глазами дебошира праздничным фейерверком и тут же потух.

– Да ты че, припух?! – Еще двое байкеров бросились на Тайлера и Тадао. И тут же рухнули без чувств, толком не успев понять, что произошло. Последний из громил успел разбить о прилавок бутылку и броситься с ней в атаку.

В душе Логана растеклось горячее, прежде неведомое блаженство. Он видел, как медленно-медленно движется от прилавка разъяренный байкер, как неспешно открывается в яростном крике его рот. Будь он дантистом, пожалуй, успел бы пересчитать все недостающие пломбы. Однако дантистом он не был и потому перехватил в запястье руку противника, выдернул ее вперед, распрямляя, и жестко рубанул по локтю, заставляя пальцы разжаться, а руку выгнуться в обратном направлении. А в следующий миг он зажал голову байкера в захвате-удавке, постепенно наращивая силу, нажимая с чувством, близким к оргазму, вслушиваясь в хрип обреченной жертвы.

– Эй, эй! – Фудзивара Тадао потащил его в сторону. – Ты его так убьешь.

– Да и ладно, – с неохотой отпуская жертву, процедил Тайлер, на ходу раздумывая, не прибить ли для верности нарушителя спокойствия.

Тадао с силой потянул его из кафешки.

– На что они тебе сдались?!

Логан недобро оглянулся на покинутое им заведение, понимая, что теряет замечательную возможность проявить себя.

– А ну-ка пусти!

– Не пущу! – Тадао висел на нем гирей. – Это не ты бьешь, это бьет то, что в тебе. Зло, которое обитает в тебе!

Тайлер внезапно остыл, понимая, что недавний знакомец, ставший его учеником, говорит правду, но вслух буркнул лишь:

– Ладно. Там разберемся. – И опустил руки.

* * *

Они долго ехали молча. Логан гнал машину, опасно маневрируя, будто стараясь обогнать события.

– Прости, – наконец прервал он молчание. – Что-то на меня накатило.

– Тоже мне, «что-то» – это твой «постоялец» из лепестка пытается взять верх. Давай-ка ты отдохнешь, расслабишься, а я поведу дальше. Ты, главное, адрес скажи.

– Давай, – прижимаясь к обочине, вздохнул хранитель. – Правда, меня реально крючит от всего этого.

Фудзивара пересел на водительское кресло и щелкнул ремнем безопасности.

– Так-то будет лучше.

– Я тоже так думаю, – откидываясь затылком на мягкий кожаный подголовник, вздохнул Тайлер. – Знаешь, когда я давил этого разрисованного молокососа в коже, то получал истинное удовольствие. Очень хотел услышать, как хрустнут его шейные позвонки. Спасибо, что остановил меня.

Тадао кивнул, пытаясь осмыслить, вогнать в прокрустово ложе обыденных представлений все события этого дня. Воистину другого такого в его жизни не было. Ведь до полуночи еще была уйма времени, а остаток дня грозил преподнести еще немало сюрпризов.

– Что-то со мной не так, – продолжал Тайлер. – Вероятно, я еще слаб, чтобы быть настоящим хранителем. Бобби – парень, который был до меня, тот – да, железная воля, холодная голова, а меня прет так, что едва в куски не разрывает.

– Я вот что подумал, – дождавшись, пока напарник выскажется, негромко вставил Тадао, – история в Святой земле произошла сотни лет назад, за это время лепесток передавался из рук в руки, да и стебель был своеобразным знаком власти в роду Фудзивара. Но что бы тогда ни происходило, они не сближались. Хотя ты говоришь, что в хронике упоминается мой предок и то, что стебель достался ему.

– Да, упоминается.

Тадао задумчиво поглядел на дорогу.

– Тогда что происходит сейчас? Такое впечатление, что невидимая рука собирает нас, сплетает нити разрозненных судеб в единый узел, в центре которого этот артефакт. Чего еще ждать от этой загадочной реликвии?

– Представления не имею, – досадливо скривился Тайлер. – Должен бы знать, но скажу честно – не знаю. Должен был, но не успел вникнуть в то, что рассказывал мой наставник Бобби Мардо. Думал – он же главный, пусть и ломает голову. А я буду делать, что скажет. Зачем себе мозги сушить лишний раз?

– Но хоть что-то ты помнишь из его рассказов?

– Да всякая ерунда вроде того, что миры начали снова сближаться. С одной стороны, к нам вроде подходит черный мир зла, а с другой – алый мир… не знаю чего. Он еще производил какие-то расчеты. Говорил, что много веков назад мир уже был на волоске от гибели, но атаку удалось отбить. А сейчас вот снова время пришло.