позже, если вообще сможет прийти, потому что собирается напиться. Неужели поссорился с Маринкой? Странно все это. И зачем боссу вдруг приспичило надраться, если у нас на носу переговоры с подрядчиками? Может быть, Уголек мне все объяснит? Осталось дождаться встречи с подругой.

После работы я поспешила домой. Меня встретила довольная Аленка, сразу же бросившаяся ко мне обниматься, и сияющая от счастья Маринка с Василием на руках. Кот не пытался вырваться из цепких рук подруги. Василий страдал молча, видимо предвкушая добавку.

— Ритка, как всегда, опаздывает, — сообщила мне довольная как слон подруга, жуя на ходу соленый огурец из только что открытой банки. — Огурцы мама твоя передала вместе с Аленкой, а я не смогла удержаться и открыла!

— Кушай на здоровье, если хочется.

В это время зазвонил в домофон, и Аленка вприпрыжку побежала открывать дверь для Риты.

— Марин, я что-то ничего не понимаю. Вы с боссом поссорились?

— Для кого босс, а для кого любимый мужчина, почти муж! И нет, мы не ссорились! С Сашей вообще невозможно поссориться, а иногда так хочется, ты себе не представляешь! Особенно последнее время. Проблема, да, — посетовала она и хрустко откусила большой кусок огурца, зажмурившись от удовольствия.

— Тогда зачем ты отпустила любимого мужчину пить, да еще на всю ночь?

— Он спасает друга! Это так благородно! Ну, не могла я его не отпустить, понимаешь?

— У Васнецова опять что-то случилось? — забеспокоилась я, хотя целый день успешно заставляла себя не думать о нем. Но вдруг произошло что-то ужасное, пока меня не было рядом? Мой телефон все утро молчал, Вадим даже не пытался со мной связаться, а это было уж совсем странно в свете вчерашних событий.

— Ты у него случилась! Вадим решил напиться и вызвал Сашку поддержать начинание, потому что одному пить не комильфо!

На кухню зашла Ритка и с вожделением уставилась на банку с огурцами в руках Уголька. Вскоре пустая стеклянная тара стараниями беременяшек заняла свое место в мойке.

Вечер с подругами поднял мое настроение, давно я так не смеялись. Мы дурачились без капли алкоголя.

По просьбе подруг, Аленка принесла чистый листочек в клеточку. Ритуля тут же разделила его неровной чертой пополам.

— Ты, вроде, не пила, — прыснула Уголек, — а руки дрожат!

— И что? Художника обидеть может каждый! — вздернула курносый нос Ритка.

— Угу. Малевич отдыхает. И что с нее взять, если на уроках рисования под действием ее ангельских голубых глазок учитель сам все за Ритулю рисовал, а потом сам себе оценку ставил! А ты не ржи, Женька, пиши, давай, — приказала мне Уголек.

— Что писать? Что вы еще задумали?

— Как это что? Слева — положительные качества твоего однофамильца, справа — отрицательные! — объяснила Ритка, погладив животик. — Смотри, пихается, тоже за тебя переживает.

— Пол уже знаете?

— Я хочу девочку, муж — очередного пацана, поэтому решили пол не узнавать и попросили врача не говорить, кто у нас будет.

— О, киндерсюрприз намечается, — заулыбалась Маринка. — А я не знаю, кого хочу, всех любить буду и мальчиков и девочек…

— Как-то подозрительно во множественном числе ты их ждешь, — рассмеялась Ритуля.

— А что? Я могу! В родне имелись прецеденты.

— Изумительно, если у тети Марины сразу два малыша появиться! — выдала дочка, сладко зевая.

— А пойдем спать, счастье мое изумительное, — подтолкнула я Аленку в сторону ванной комнаты.

Дочка быстро уснула, не пришлось даже книжку читать, а мы продолжили разбирать Вадима «на запчасти».

— Нет, положительное надо в правой колонке писать, — засомневалась Уголек. — А то налево, как-то неправильно звучит.

— «Налево» Васнецов не замечен, — сообщила я.

— Вот, видишь, Женёк, уже первое положительное качество в нем нашли! Только предлагаю, не писать, а просто ставить крестики! А потом посчитаем, с какой стороны плюсиков больше будет, — и Ритка тут же нарисовала жирный крест в правой колонке.

— Изумительно вышло, — рассмеялась Уголек, — вправо налево с плюсом!

— Тише ты, — шикнула на нее Ритка, — разбудишь нашего «изумительного» ребенка, а ей в школу завтра.

— Я же тихонечко! Давайте дальше. И следующий вопрос — что тебя больше всего раздражает в мужчине?

— Ревность. Патологическая, — ответила, не задумываясь.

— Плюс влево, — констатировала Рита.

— А что привлекает?

— Всегда готов прийти на помощь.

— Плюс вправо, — высунув кончик языка, нарисовала Ритуля, добровольно взяв на себя обязанности секретаря.

— Все. У меня вопросы по Васнецову закончились, — жалобно выдала Уголек через полчаса всеобщего ржача.

— Девочки, по моим подсчетам, вышла ничья! — подвела итог Ритка, задумчиво выведя в конце каждого столбца одинаковые цифры. — Изумительно, не правда ли?

— Не правда, — не согласилась Маринка, явно расстроившись, что проверенный метод дал сбой. — И что делать будем, дивчины?

Вопрос повис в воздухе, потому что в домофон позвонили. За Ритой приехал муж. Она быстро собралась и упорхнула, как легкокрылая бабочка, только слегка беременная.

— Да уж, ситуация, — протянула Уголек, когда мы остались одни. — Что будем делать с однофамильцем?

— А что с ним делать? Сам рассосется, — попробовала пошутить, хотя весело мне не было.

И уж если честно перед собой — не хочу чтобы он рассасывался. И Фифи жалко… неожиданно, но не только Аленка, но и я к этой собачонке успела привязаться, и все же больше к ее совершенно не идеальному хозяину.

Мы еще посидели с Маринкой немного, чай попили. Я черный — с лимонным пирогом, а Уголек зеленый с медом и заныканным от Ритули соленым огурцом. Тяжело быть беременной, хотя Уголек выглядит вполне себе довольной жизнью и изумительно счастливой.

— Давай спать укладываться, —