За два часа он успел детально осмотреть место преступления. Дотошный взгляд скользил по предметам, к которым прикасались люди, задавшие ему головоломку. Это напоминало работу археолога: Благов как бы выкопал из-под земли осколки черепицы, ржавые металлические предметы, обломки костей и ритуальных поделок. И теперь ему надо было сложить все эти фрагменты так, чтобы получилось нечто цельное и конкретное.

Благов почувствовал, что ему стало жарко. "Кажется, я уже вижу всю картину преступления", – подумал он, расстегивая воротник рубашки и ослабляя узел галстука.

Они сидели друг против друга – старший оперуполномоченный Ильин и следователь Благов. Андрей Валерьевич склонился над листом бумаги, на котором мелким почерком был составлен план дальнейшей работы.

– Записывай, что ты должен сделать немедленно. Первое: до пятого числа установить местонахождение директора ООО "Фен" Лузгиной.

– Вы считаете, что она причастна к хищениям? – спросил Ильин.

– Я почти уверен в этом. После допроса мы уже можем ответить на этот вопрос наверняка… Пиши дальше: не позднее двадцатого числа мы должны допросить свидетеля Шелепина и проверить его причастность к преступлению.

– Этот пацан расколется сразу, – уверенно заметил Ильин.

– Не отвлекайся! Не позднее этого же срока тебе надо съездить в Ростов и провести выемку документов на "ЗИЛ-131".

– Понял, Андрей Валерьевич.

– И провести проверку по сбыту бензина в Иванове.

Ильин кивнул и снова склонился над пухлой и изрядно потрепанной рабочей тетрадью. Благов подождал, когда он допишет, и добавил:

– И последнее: надо установить и допросить в качестве свидетелей работников цеха по копчению рыбы. Эти ребята круглосуточно находятся на территории бывшей воинской части и могут рассказать нам много интересного.

– Сделаю, Андрей Валерьевич.

Работы много, но Ильин даже вздохом не выказал своего отношения к этой тяжелой рутине. Ничего, справится! Он опытный и добросовестный оперуполномоченный, за его плечами не один десяток раскрытых преступлений. Настоящий профессионал, каких сейчас мало осталось.

Благов опустил взгляд, посмотрел на план. У него забот тоже выше крыши! Надо провести опознание Сутеевым Чернова, а затем и очную ставку между ними. Во второй половине апреля ему предстоит предъявить окончательное обвинение Порохову и Чернову. Далее: истребовать и приобщить характеризующие данные на Сутеева и Чернова, ознакомить представителей гражданского истца с материалами уголовного дела… Не менее дюжины обязательных и важных дел, из которых, собственно, и состоит трудоемкая работа следователя.

– За работу! – сказал Благов Ильину и улыбнулся.

Они крепко пожали друг другу руки.

Шелепин пребывал в томительном предчувствии чего-то дурного. И когда в один прекрасный день в его кармане пронзительно запищал пейджер, он вздрогнул. «У нас большие проблемы, – высветилось на дисплее. – Позвони по телефону…» И подпись: Александр.

Знакомых по имени Александр у Шелепина не было, но он интуитивно догадался, что это тот самый Александр, который вместе с Лешкой воровал бензин из трубопровода.

– Лёха в милиции! – сказал Саня, как только Шелепин позвонил ему.

– Как? – ахнул Шелепин и почувствовал, как внутри его, где-то под желудком, стало пусто. – За что… Почему…

Эти вопросы были наивными и лишними. Шелепин прекрасно знал, за что Лешку может арестовать милиция. Уж, конечно, не за распитие спиртных напитков в общественных местах! За врезку! За воровство бензина!

– Что же теперь делать? – промямлил Шелепин, чувствуя, как его спина покрывается мерзким липким потом.

– Сам думай, парень! – огрызнулся Саня. – Но мое дело тебя предупредить. Если менты и тебя возьмут за задницу, то постарайся врать убедительно, чтобы не кинуть на нас тень. Не то я тебе кишки выпущу. Понял, сынок?

От страха трубка едва не выпала из руки Шелепина. Он еще минуту слушал короткие гудки. Мысли его путались, подбородок дрожал, на глаза наворачивались слезы. "Мамочка! – подумал он. – Что же теперь будет?"

А дальше было вот что. Санька как в воду глядел: Шелепина задержали через несколько дней, почти в то же время, когда задержали и самого Чернова. Благов, просмотрев сообщения, которые поступали на его пейджер, установил покупателей топлива из различных хозяйств Ярославской области. Надо заметить, что селяне, покупавшие бензин через ООО "Фен", не могли знать, что покупают ворованный бензин, потому как студент налево и направо раздавал фиктивные документы, которые впоследствии были приобщены к уголовному делу.

Впрочем, Шелепин категорически отрицал свою причастность к подделке накладных. Он пытался убедить следователя в том, что видит эти бумажки первый раз в жизни.

– Хорошо, – примирился Благов с упорством студента. – Я отправлю все накладные на экспертизу.

Эксперты уже располагали образцами почерка Шелепина, взятыми из его записных книжек. Специалистам не потребовалось много времени на то, чтобы установить истину. Заключением почерковедческой экспертизы было установлено, что текст накладных для ферм и кооперативов на бензин А-76 выполнен Шелепиным.

Когда Благов объявил об этом Шелепину, тот лишь всхлипнул да схватился руками за лицо.

Собственно, вот и вся история. В результате проведенного расследования следователем СЧ СУ при УВД Ярославской области Андреем Валерьевичем Благовым было выявлено и доказано 10 эпизодов совершения хищений топлива из трубопровода на общую сумму 334 272 рубля (данные на август 1999 года).

Все виновные понесли заслуженное наказание.

В какой-то момент Титова почувствовала, что перестает понимать, о чем ей говорит Кораблин. Ее внимание рассеивалось, отчего создавалось впечатление, будто Кораблин говорит из закрытой наглухо бочки, и его слова нечленораздельны, а речь спонтанна и бессмысленна. Она уже не могла противиться своей воле, и ее взгляд ненароком пробегал по дорогому костюму Кораблина, по изящным туфлям, роскошным золотым часам «Ролекс», сверкающим на его запястье. «Ну, что же это я?» – подумала она и даже тряхнула головой, будто хотела отогнать от себя дурные мысли. Но мысли оказались необыкновенно прилипчивыми, и Титова едва ли не реально ощущала, как они притягивают к себе все ее прошлое и настоящее вместе с проблемами.

– В общем, надо обживаться здесь, работать и врастать корнями, – подытожил Кораблин и приятно улыбнулся. – Алле, Елена Георгиевна! Мне кажется, вы меня не слушаете!

– Нет, нет, что вы! – спешно ответила Титова, и ей вдруг пришла в голову мысль, что Кораблин догадался о ее мыслях, и потому на его лице играет столь загадочная улыбка человека, от которого не удалось утаить тайну.